高速インターネットの力は私たちが想像していた以上に広がっています
トム・ガー著
コーヒーを飲んでいる時やバスに乗っている時、周りの人たちをふと見てみたことはありませんか？ みんなスマートフォンやタブレットに夢中で、ヘッドホンをしていて、ほとんど目を上げていません。でも、あなたも同じことをしているので、おそらく気づいていないかもしれません。
インターネットは私たちの日常のコミュニケーションに革命をもたらしました。電話はテキストメッセージに、家庭訪問はビデオチャットに、そしてモバイルアプリを使えばいつでもどこからでも口座残高を確認したり、血圧を測ったり、家電製品を操作したりできる時代です。
インターネットは、私たちの日常生活を、私たちが気づかないほどシームレスに変えてきました。同時に、私たちが立ち止まって称賛すべき形で、業界全体を変革するイノベーションも生み出しています。PopSci誌の最新記事では、デジタル技術が想像を絶することを可能にする一つの方法について解説しています。
すべては、南アフリカの職人大工が仕事中に事故で指を切断し、偶然YouTubeでベリンガムの特殊効果アーティストが作ったヴェロキラプトルのような爪の動画を見つけたことから始まりました。1万マイルも離れた二人は、メールやSkypeでアイデアを交換し、最終的に南アフリカの5歳の少年リアムのために義手を製作するために直接会うことができました。
高速インターネットのおかげで、この革新的な二人は協力し、右手の指がないまま生まれてきたリアムくんの生活の質を向上させることができました。YouTubeのシンプルな動画から始まったこの取り組みは、義肢装具における新たな飛躍的発展へと発展しました。二人の先駆者たちは、RobohandのFacebookページでこの革新について広く情報発信し、支援を求めています。
インターネット自体は20世紀の偉大な発明の一つです。しかし、一発屋ではありません。インターネットは、生活のあらゆる分野における革新を可能にしました。高度な高速インターネットへのアクセスは、限りないイノベーションを推進し、人々の生活をつなぎ、生活の質を向上させています。
しかし、これらすべてが真空中で実現するわけではありません。最も優秀で聡明なコンピュータ科学者やエンジニアを育成するには、優れた学校と訓練が必要です。そして、民間部門が夢を現実のものにし、インターネットを支えるインフラを支えるための投資を促す、適切な規制も必要です。高度な次世代ネットワークは、あらゆる種類のデータ（インターネット、音声、動画、テキスト）をかつてないほど高速に配信できますが、最先端のネットワークとサービスがもたらす消費者のメリットを支えるためには、このインフラを継続的に構築していく必要があります。
ワシントン州の政策立案者たちは、リアム氏に恩恵をもたらしたような、円満なパートナーシップの構築に尽力しています。TechNetの最近のレポートでは、ワシントン州はブロードバンドの普及率、ネットワーク品質、そしてブロードバンドへの経済的支援において、全米トップ3の州の一つに数えられています。
通信業界と政府が協力して高度な高速ネットワークの構築を確実に実現できれば、ロボハンドのように、日々の生活の質を向上させる新しいテクノロジーの未開拓の世界がさらに開かれることになるだろう。
トム・ガー氏は、テクノロジーへのアクセス向上に取り組んでいるイサクアを拠点とする草の根組織、パシフィック・テクノロジー・アライアンスのエグゼクティブ・ディレクターです。
