未来の住まいへようこそ：ハイテク給湯器からリモコン式ライトパッドまで
ジョン・クック著
省エネ給湯器。ポータブルセキュリティシステム。そして、世界中のどこからでもスマートフォンで操作できる照明スイッチ。
未来の住まいへようこそ。空気の質を遠隔でモニタリングし、調理コンロを自動的にオフにできる、コネクテッドな空間です。何十年も前から話題に上ってきたこのスマートホームは、今日シアトルで展示されたいくつかのデバイスを見る限り、ついに現実のものとなるかもしれません。
マイクロソフト・ベンチャーズとアメリカン・ファミリー・インシュアランスが主催するホームオートメーション・デモデーでは、世界中から10名の起業家がそれぞれのビジネスアイデアを発表しました。彼らはシアトルで過去4ヶ月間、アイデアの具体化に尽力し、本日、サウス・レイク・ユニオン地区に集まった350名を超える参加者の前で、その成果を発表しました。
作品の多くはすでに市場に出ているか、または発売間近です。
ヒートワークス社のジェリー・キャラハン最高経営責任者（CEO）は、自社の省エネ給湯器を少なくとも8,000台購入すると約束した集合住宅開発業者との契約を同社が獲得したと聴衆に語り、大きな拍手を浴びた。
「とても興奮している」とキャラハン氏は語り、13人の社員を抱えるこの会社が給湯業界にまったく新しい分野を開拓していると付け加えた。
いくつかのスタートアップ企業は、家庭のセキュリティを強化する技術を披露しました。その中には、スマートフォンから操作できるスマート照明スイッチ（実際にはパッド）を提供するPlumも含まれており、休暇中や仕事で家を留守にしているときでも、まるで家に人が住んでいるかのように見せかけることができます。「もう二度と暗い家に帰ることはないでしょう」と、PlumのCEO兼共同創業者であるウッツ・ボールドウィン氏は述べています。
ボールドウィン氏は、家庭内の他のどのデバイスよりも照明スイッチに頻繁に触れる人が多いと指摘し、それが照明スイッチが「イノベーションを強く求めている」理由の一つだとした。プラムは、ソノス音楽プレーヤーやネスト煙探知機を彷彿とさせる、設置が簡単なシステムで、私たちが知っている「照明スイッチを再発明」しようとしているとボールドウィン氏は述べた。ライトパッド10個パックの価格は859ドルで、ボールドウィン氏によると、設置は数分で完了するという。
Novi SecurityのCEO、タイラー・クロフォード氏は、199ドルのポータブルホームセキュリティデバイスを売り込み、聴衆を沸かせた。このデバイスは、モーションセンサー、HDカメラ、サイレン、煙探知機を1台にまとめ、スマートフォンから簡単に操作できる。ホームセキュリティユーザーの3分の2が、使いこなすのがあまりにも難しいという理由もあって、システムをオフにしているとクロフォード氏は語った。
「これは瞬時に操作できます。シンプルです。手元で操作できる力を与えてくれます。警察に電話したり、もっと写真を撮ってもらったり、家のドアを吹き飛ばすほど大きなサイレンを鳴らしたりすることも可能です」とクロフォード氏は述べ、このスタートアップはキックスターターの目標額8万ドルを大幅に上回り、第1四半期中にデバイスを出荷する予定だと付け加えた。
ホームセキュリティ分野に参入したスタートアップはNoviだけではない。Sentriも、スマートフォンから簡単に家の様子を検知し、動き、温度、湿度、空気の質を監視できるデバイスを開発した。
共同創業者のイェン・トゥン氏は、ホームセキュリティシステムは複雑すぎて過剰反応しがちだと、先ほどノヴィのプレゼンターが指摘したように同意した。彼のスタートアップは、この問題の解決を目指し、今年初めのKickstarterキャンペーンで39万ドル以上を調達した。
「とてもシンプルで、オールインワンです。インストールは一切不要です」とTung氏は自慢した。
350 名を超える参加者が集まった満員のイベント スペースで開催された本日の Demo Day イベントに参加した 10 社をご紹介します。
