Astrobotic社、WiBotic社の協力を得て月面ミッション向けワイヤレス充電システムを承認
アラン・ボイル著
アストロボティック社は、シアトルを拠点とするワイボティック社の技術を組み込んだワイヤレス充電システムの飛行モデルの受入試験を完了したと発表した。このシステムは月面探査機の移動に役立つ可能性がある。
このシステムは、地球の14日間に及ぶ夜を含む、月面の過酷な環境下でも、信頼性の高い高効率の電力伝送を提供するように設計されています。ピッツバーグに拠点を置くAstroboticとWiBoticが、ワシントン大学、Bosch、NASAグレン研究センターの支援を受けて開発しました。
「これは、月と火星における統一された相互運用可能な電力規格の基盤となります」と、アストロボティックのCEO、ジョン・ソーントン氏はニュースリリースで述べています。「私たちは、機関や業界の垣根を越えたミッションをサポートし、最も過酷な惑星環境にも耐えられるよう設計されたワイヤレス充電ソリューションを提供します。もしあなたの資産が月面で信頼性の高い電力を必要とするなら、このプラグこそがまさに必要なのです。」
WiBoticの共同創業者兼CEOのベン・ウォーターズ氏は、このシステムの認定取得は「大きな前進」だと語った。
「月面および軌道上ミッション向けに、宇宙仕様の既成ワイヤレス充電ソリューションが初めて利用可能になりました」とウォーターズ氏はLinkedInの投稿で述べています。「ロボット、ツール、電力システムごとにカスタム充電器を開発するのに何年も費やす代わりに、企業は今や、さまざまなバッテリータイプ、電圧、デバイスに対応し、物理的なコネクタを必要とせずに動作する実証済みのソリューションを統合できるようになります。」
この無線システムは、アストロボティック社の月面着陸機、または垂直型太陽電池アレイ技術プラットフォーム（VSAT）から電力を供給するように設計されています。電源からの電力は、WiBotic社の送信回路によって無線電力に変換され、送信アンテナコイルによってデバイスに送信されます。
このようなシステムは月面での作業に最適だ。そうでなければ、機器を繰り返し接続したり切断したりする必要があり、研磨性の月の塵による摩耗にさらされることになるからだ。
ワイヤレス充電器の飛行モデルの受入試験は、アストロボティック社のピッツバーグ本社とクリーブランドのグレン研究センターで4ヶ月にわたり実施されました。モデルは、電磁干渉の有無と、打ち上げ時に発生する振動への耐性を確認するための試験を受けました。また、システムは真空状態や月面の寒冷で汚れた環境にもさらされました。
アストロボティックは、グリフィン着陸機を初めて月の南極地域に送り込む準備を進めており、早ければ今年中にも打ち上げを予定している。「ワイヤレス充電システムは、当社の次期グリフィンミッションには搭載されませんが、アストロボティックの次の月面ミッションには搭載される予定です」と、アストロボティックのマーケティング・コミュニケーション担当ディレクター、アリヴィア・チャプラ氏はGeekWireへのメールで述べた。
このシステムの開発は、NASAのティッピングポイント契約によって支援されました。125ワットのワイヤレス充電器モデルは現在、宇宙用途における高度な電源ソリューションとして市販されており、400ワットモデルは現在さらなる試験を実施中です。
