アマゾン幹部が食料品の技術変更について説明、人間のレビュー担当者に関するメディアの報道を否定
トッド・ビショップ著
アマゾンの食料品テクノロジーは、同社の実店舗のチェックアウトとIDサービスを担当するアマゾンウェブサービスグループの人員削減を受けて、ここ数週間頻繁にニュースで取り上げられている。
同社は、大型スーパーマーケットで展開している「Just Walk Out（ただ歩いて出て行く）」という取り組みから転換を進めている。これは、カメラとセンサーを使って買い物客がカートに何を入れるかを検出し、レジの列に並ばずに済む仕組みだ。代わりに、ダッシュカートに注力している。ダッシュカートもレジの列に並ばずに済むが、現在は商品をスキャンするか、手作業で入力する必要がある。
AWSアプリケーション担当バイスプレジデントのディリップ・クマール氏は、Amazonの食料品テクノロジーについてGeekWireのインタビューに応じ、同社の戦略とアプローチを多方面から明確にしようと努めました。具体的には、次のように述べています。
- Amazon は、ユーザーエクスペリエンスを大幅に向上させ、食料品店でスマートカートを使用する際の煩雑な側面の一部に対処した新世代の Dash Carts を開発しています。
- 同社は、より大規模なAmazon Fresh食料品店での技術を段階的に廃止する一方で、小規模店舗やサードパーティの会場向けにJust Walk Outのレジなし技術への投資と拡大を続けている。
- 報道とは異なり、「Just Walk Out」を動かすAIは人間によって注釈付けされ、訓練されている。カメラを通してすべての買い物客の請求額を集計しているわけではない。そして、必要な人員は減少している。
「当社のアルゴリズムは実際に精度が向上し、人間の介入が徐々に減少しています」とクマール氏は述べた。「この傾向は今後も続くと見ています。だからこそ、これほど多くの店舗を同時に開店できるのです。」
クマール氏は水曜日の朝のブログ投稿で、人間の審査員に関するメディア報道は「誤り」であり、「ジャスト・ウォーク・アウト」技術が「遠くから見ている人間の審査員に依存している」という考えは真実ではないと述べた。さらに、次のように付け加えた。
ほとんどのAIシステム、そしてこれらのテクノロジーを支える機械学習モデルは、合成データ（AI生成データ）と実際の買い物データにアノテーションを付けることで継続的に改善されています。当社のスタッフは、このラベル付けとアノテーションの作業を担当しています。レシートを作成するために、スタッフは買い物客のライブビデオを見ることはありません。それはコンピュータービジョンアルゴリズムによって自動的に処理されます。これは、人間のレビュー担当者が一般的である、精度を重視する他のAIシステムと何ら変わりありません。
同氏は、シアトルのルーメン・フィールドやその他米国および海外の市場など、ジャスト・ウォーク・アウトを導入した会場での取引や売上が増加した例を挙げた。
「Just Walk Outテクノロジーは、厳選された品揃えを備えた店舗において、お客様がふらっと立ち寄って必要な商品を少量手に取り、そのまま出て行ける未来の姿になると確信しています」とクマール氏は記した。米国、英国、オーストラリア、カナダでは、140以上のサードパーティ店舗がこのテクノロジーを導入していると、クマール氏は付け加えた。
では、なぜ Amazon は大型食料品店で Just Walk Out を廃止するのでしょうか?
インタビューの中でクマール氏は、店舗全体に多数のカメラとセンサーを設置する必要があるため、こうした状況ではJust Walk Outのインフラに多大なコストがかかることを認めました。店舗規模に応じた固定投資ではなく、Dash Cartsは顧客数に合わせて拡張可能です。
ダッシュカートに注力するという決定は、この小売業態における顧客の嗜好とも合致していると彼は述べた。食料品店では、多くの顧客が買い物の途中で支出を追跡したり、商品の場所を確認したり、クーポンを利用したりすることに価値を置いている。これらの機能は、スマートカートの体験によってより適切にサポートされる。
さらに、食料品店への長距離の買い物の場合、多くの人は店内での時間を数分短縮することにそれほど重点を置いておらず、Dash Cart のその他の利便性により興味を持っています。
AmazonのDash Cartには、内蔵センサーとスキャナーが搭載されており、買い物客はカートに商品を入れると同時に登録できます。内蔵スクリーンで商品の追跡と合計金額が表示されます。
クマール氏はブログ記事の中で、アマゾンは「ダッシュカートをすべてのAmazonフレッシュストアとサードパーティの食料品店に拡大し始めた」と記した。CNBCは、カンザス州とミズーリ州のプライスチョッパーとマッキーバーズマーケットの店舗がダッシュカートをテストしていると報じた。
スマートカートは2020年にAmazonフレッシュの食料品店で初めて導入され、その後、ホールフーズの一部店舗にも拡大しました。Instacartやシアトルのスタートアップ企業Veeveなど、他の企業も同様のスマートカートを導入しています。
アマゾンはダッシュカートが「継続的な投資に適したプラットフォーム」であると判断したが、この決定によって他のアマゾンストアやサードパーティの場所でジャストウォークアウトを展開する計画が阻止されるわけではないとクマール氏は述べた。
インタビューの中で、私たちはDash Cartの現在のバージョンに対する不満をいくつか共有しました。例えば、商品をスキャンしたりカートに入れたりする際のプロセスが複雑で、バグが多いことなどです。クマール氏はフィードバックに感謝し、Amazonは次期バージョンのDash Cartを開発するにあたり、これらの問題を認識していることを明確にしました。
アマゾンの広報担当者は声明の中でさらに詳しい情報を提供した。
次世代のAmazon Dash Cartでは、お客様がサインイン（またはサインインせずにショッピングを選択）すると、従来のショッピングカートと同じように使い慣れたスマートカートでショッピングをお楽しみいただけます。次世代のカートは軽量で操作が簡単で、すべての商品を収納できる大型のバスケットを備えています。カートへの商品の追加もさらに直感的になり、アプリでサインインしないお客様のために、カートにクレジットカードリーダーが搭載されます。
同社はカートの新バージョンを発表する時期については明らかにしなかった。
「私たちの目標は、これを可能な限り楽に、そしてシームレスにすることです」とクマール氏は語った。「良い兆候もいくつか見られてきました。…そして、皆さんにもぜひ気に入っていただければと思います。」
