ドナルド・スターリングがNBAに対する訴訟を取り下げ、スティーブ・バルマーによる20億ドルのクリッパーズ買収の道を開く

テイラー・ソパー著2014年6月4日午後5時8分2015年2月8日午後4時25分

ロサンゼルス・クリッパーズはあなたのものです、スティーブ・バルマー。

ドナルド・スターリングはNBAに対する10億ドルの訴訟を正式に取り下げ、妻シェリーがクリッパーズをマイクロソフト元CEOに20億ドルで売却することに同意した。

4月に人種差別的な発言をしたことでNBAから追放されたスターリングは、リーグがオーナーシップの剥奪を計画したことを受け、法的措置を取る意向を表明していた。また、妻に交渉を委ねた後、チームの売却に反対することも検討している。

しかし、今後数週間以内に予定されているNBA理事会での取引承認投票が行われれば、クリッパーズはバルマー氏の手に渡ることになりそうだ。

20億ドルという価格は、北米のスポーツチーム買収額としては史上2番目に高額であり、NBAのこれまでの最高額（今年初めにミルウォーキー・バックスが記録した5億5000万ドル）をはるかに上回る。2月に34年間務めたマイクロソフトを退任したバルマー氏は、16億ドルと12億ドルを提示していた他の2つの投資家グループを上回って買収に成功した。

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バルマー氏がチームをシアトル北部に移転させることを期待していた人たちは失望するだろう。彼は過去にもシアトルへのNBAチームの移転を試みたことがある。以前の報道では、NBA理事会がバルマー氏にチームをロサンゼルスに留めるよう要求すると報じられており、57歳のバルマー氏自身もクリッパーズをロサンゼルスに留めるために「全力を尽くす」と発言している。財政的な見通しから見て、カリフォルニアはワシントンよりもはるかに収益性の高い市場であり、チームは今シーズンの観客動員数でリーグ7位にランクインしている。バルマー氏にとって、これは理にかなっていると言えるだろう。

これはシアトルのバスケットボールファンにとっては良いニュースではない。2008年にソニックスがオクラホマシティへ移籍したからだ。実際、シアトルにフランチャイズが誕生する可能性が現実的になるには、少なくとも3年はかかるかもしれない。昨年、サクラメント・キングスをシアトルに誘致しようとして以来、バルマー氏と緊密に連絡を取り合ってきたスポーツラジオの司会者、ミッチ・レヴィ氏は先週、次のように語った。

デトロイト出身でシアトル地域に居住するバルマー氏は、純資産の10%をNBAチームに投資したばかりなので、太陽が降り注ぐ南カリフォルニアで過ごす時間が増えることは間違いないでしょう。同僚のジョン・クックが今朝述べたように、これはバスケットボールだけにとどまらない、はるかに大きな影響を与える可能性があります。

もしバルマー氏がシアトル以外の場所で引退生活を送ることになったら、この地域のテック業界にとって大きな打撃となるでしょう。マイクロソフトを退職後もワシントンD.C.に留まり、慈善活動や、スタートアップコミュニティの多くの期待通りエンジェル投資などを通じて地域社会に貢献するだろうと多くの人が予想していました。（参考：シアトルの起業家がスティーブ・バルマー氏に5億ドルのスタートアップファンド設立を求める嘆願書を開始）

もちろん、バルマー氏にはそれがまだ可能だ。しかし、彼の不在は、ここシアトルのテクノロジー業界に真の足跡を残す能力に間違いなく影響を与えるだろう。

バルマー氏はロサンゼルスに移転するとの報道もあるが、具体的な時期は不明だ。彼にはシアトル地域の高校に入学したばかりの10代の息子がいる。