ワーキングギーク：「Circled in」創設者リートゥ・グプタは大学入学手続きの効率化を目指す
3 年前、リートゥ・グプタさんは、高校生の親たちを何千人も悩ませている苦悩の問いに、自分自身が向き合っていることに気づきました。「どうすれば、子どもが夢の大学に入学できるようにできるだろうか?」
彼女は何週間もかけて娘が次々と申請書に記入するのを手伝い、そのたびに最初からやり直さなければならないことにイライラしていました。
「入学審査官の心に響くものが何か分からなかったので、作文のサンプルや科学フェアのプロジェクトなどを送りました」とグプタさんは言います。「結局、彼女は合格しましたが、私はそのプラットフォームにアクセスできなくなってしまいました。つまり、次の出願ではすべて最初からやり直さなければならなかったのです。学生が自分の成果をまとめて共有できる、安全なプラットフォームが必要だと思いました。」
グプタ氏は、CirkledをLinkedInのようなプラットフォームと表現し、高校生が自分の成果を披露し、大学が候補者を採用するのを支援するものだとしています。彼女はハネウェルに在籍中にこのスタートアップを立ち上げ、最終的には起業に専念するために退職しました。
「私は今、自分の夢を生きていると信じています」と彼女はスタートアップの創業者としての仕事について語った。
Cirkled in はサービス開始以来、20 を超える学校や青少年団体と提携し、何千人もの学生に利用されています。
GeekWireの定期企画「Working Geek」で、グプタさんにお話を伺いました。アンケートへの回答は、引き続きお読みください。
現在の場所:ワシントン州レドモンド
コンピュータの種類: Dell ラップトップ
モバイルデバイス: iPhone7 Plus、iPad、Kindle
お気に入りのアプリ、クラウドサービス、ソフトウェアツール：「無料ツールにはまっています。GoogleマップとPayByPhone（シアトルの駐車場情報）は、これがないと車に乗りません。Facebook、Twitter、LinkedInのアプリは、外出先でも常に最新情報を把握するのに役立ちます。」
Azureは私たちにとって非常に役立っています。MicrosoftはBizSparkアカウントを3年間無料で提供してくれました。Google Driveは、私が行うあらゆる作業に最適なストレージです。ノートパソコンを買い替えてもデータの移行を心配する必要がありません。すべてがあっという間に終わります。それだけでなく、複数のチームメンバーがCirkled in上のあらゆるドキュメントにアクセス・編集できます。Bitbucketはソフトウェアの無料バージョン管理ツールで、エンジニアリングチームにとって救世主です。MailChimpは、ユーザー、投資家、友人が私のメッセージを読んでいるかどうかを教えてくれます。
Skypeは、グローバルなチームで仕事をするのに最適なコーディネーションツールです。対面での会議を好みますが、Skypeは次善の選択肢です。
あなたのワークスペースについて教えてください。なぜそれがあなたにとって最適なのでしょうか？「キッチンカウンターで1日が始まります。メールの返信、1日の予定、近況報告などを数時間行います。その後、仕事場であるカークランドにあるワシントン大学TMMBA施設に行きます。卒業生なので、この素晴らしい施設を利用できるという特典があり、ここは私の精神の救世主となっています。毎日、散らかることなくきれいなテーブルで仕事を始められるのは最高の気分です。また、便利な立地なので、すべての会議にすぐに行くことができます。
1日の終わりは、午後8時から10時まで、自宅オフィスで国際チームとのチームミーティングです。私の仕事場には欠かせないものの一つがホワイトボードです。ホワイトボードがないので、窓をホワイトボード代わりにしています。ホワイトボードは、何でも描ける真っ白なキャンバスのような感覚を与えてくれます。創造性と革新的な思考を解き放ってくれるのです。
日々の仕事と生活をうまく両立させるための最高のアドバイスは？「流れに逆らおうとしないことです。『常にオン』のテクノロジーと文化の中で、仕事と生活はもはや別々の世界ではありません。自分が好きで、人生のためにできる仕事を見つけてください。私の場合は、好きなことをやっています。だから、仕事と生活はうまく融合しています。自分の生活を仕事に取り入れていますし、夢を追いかけている時はそれがやりやすいんです。起業家として、私はほぼ一日中起きている時間すべてを仕事にしています。でも、時には仕事に生活も含まれることもあります。例えば、子供たちをプールに送ったり、学校の説明会やピアノの発表会に参加したり。子供たちを車で送っている時は、私が口述したメッセージやメールを子供たちが書き写してくれます。そうすることで、子供たちはCirkled inで多くの文脈を理解し、より積極的に関わるようになります。『起業家は24時間働くけれど、どの24時間を働くかは自分で決める』と言われますが、私にとってまさにその通りです。私は誰にも負けない柔軟性を持っていると感じています。」
お気に入りのソーシャルネットワークはありますか？ビジネスや仕事ではどのように活用していますか？「ソーシャルメディアは中毒性があり、時間を奪うので、あまり好きではありません。でも、今では必要悪になっています。私たちは高校生や保護者から教師や学校管理者まで、幅広い読者層を対象としているため、Cirkled inではFacebook、LinkedIn、Twitter、Instagram、Pinterest、Google Plusの6つのソーシャルメディアチャンネルを運営しています。読者にとって有益で、繰り返し利用していただけるよう、コンテンツのキュレーションに時間をかけています。ソーシャルメディアはCirkled inの認知度向上にも活用しています。ソーシャルメディア担当のチームメンバーもいますが、私自身も毎日3～4時間は費やしています。」
受信トレイにある未返信メールの数は？「ゼロです。メールは常にきちんと管理しています。前の仕事では、前夜にメールボックスを空にしても、毎朝200通の未読メールが残っているのは当たり前でした。今は、連絡をくれる相手としっかりコミュニケーションを取ることが大事です。」
今週のカレンダーには、予定や会議がいくつ入っていますか？「18件。平均より少ないですね。新学期が始まる前の週なので、まだ嵐の前の静けさといったところです。新学期が始まると、営業と事業開発の仕事で毎週たくさんの会議が予定されています。」
会議はどのように運営していますか？「会議の招待状には、よくまとめられたアジェンダが添えられています。会議の冒頭では、アジェンダを確認し、議題から逸れないようにします。会議中はマルチタスクを控えるようにしています。全員の時間を尊重し、集中した議論に臨みます。国際的なチームでは、毎日ビデオ通話をオンにしてビデオ通話を行っています。ボディランゲージは言葉だけでなく、多くのことを伝え、あらゆる会話において不可欠な要素です。
アドバイザー／メンターとのミーティングでは、ミーティングの目的を改めて伝え、方向性を失わないように心がけています。彼らからできる限り多くのことを学ぶことが私の目標です。また、私が特に意識していることの一つは、誰かにミーティングを依頼した際には、相手の時間と場所に合わせて対応することです。そうすることで、相手の時間を尊重していることを示すことができるのです。
普段の仕事着？「着心地がいいから着ます。着飾ったり化粧したりするのは嫌いなんです。たいていジーンズにTシャツか襟付きシャツを着ています。『外見よりも内面が大切』という考えです。クライアントや投資家とのミーティングの時はちゃんと正装しますよ。」
家族と過ごす時間はどうやって作っていますか？「秘訣があるかどうかは分かりませんが、若いスタートアップの創業者として、起きている時間のほとんどをCirkled inに費やしています。私がしていることの一つは、子供たちも仕事に巻き込むようにすることです。私たちは学生中心の会社なので、これは全員にとってwin-winの関係になります。子供たち（ターゲットは中学生と高校生）はUX/UIについて意見を出し、製品をテストし、プレスリリースやブログのレビューまでしてくれます。そうすることで、私が仕事をしている時でも一緒に過ごすことができます。」
時には家族と過ごす時間を割いて、長距離ハイキングに出かけます。この夏は、マウント・シー、レイク・セリーン、その他いくつかの山を巡り、イエローストーン国立公園では6日間で70マイル（約117キロメートル）のハイキングを楽しみました。肉体的に疲れ果てることは、私にとって仕事から精神的に解放され、周囲の世界とつながる唯一の方法です。
家族や個人的な予定もすべてカレンダーに登録しています。そうすれば、会議が重なってしまった場合でも、意図的に優先順位をつけて、うっかり二重予約してしまうことがありません。3つのカレンダー（家族用、個人用、そしてCirkled in）を色分けして、iPhoneのカレンダーに統合しています。
最高のストレス解消法は？どうやってストレスを解消するの？「私は緑豊かな森に住んでいます。だから、ストレスが限界に達した時は、近所の森に散歩に出かけます。4～5マイル（約6.4～8キロ）ほど歩くと、気分転換になります。テレビを見ることもあります。極度のストレスを感じた時は、ボリウッドのテンポの速い音楽をかけて踊ります。ARレーマンの『Jai Ho』を聴いてみてください。地球に生きていることを忘れられるくらいです。」
何を聴いていますか？「NPRは一番好きなチャンネルです。一人で車に乗っている時は必ず聴いています。NPRは地元の話題だけでなく、世界の問題についてもニュースを教えてくれます。NPRを聴いていると、運転中に時間を有効活用しているような気分になります。娘が二人いるので、音楽は彼女たちの好みに合わせて選んでいます。アデルやテイラー・スウィフトの最新ヒット曲をよく聴いています。そうすることで若々しさを保ち、ユーザー層（学生）との繋がりも保てています。」
日々の読書は？お気に入りのサイトやニュースレターは？「購読しているブログやニュースレターが毎日受信箱に届きます。スタートアップ、生産性向上ハック、テクノロジートレンドなどについて読んでいます。Crunchbase、GeekWire、Harvard Business Review、EdTechニュースレターなどはよく利用しています。最新ニュースはFacebookでもチェックしています。教育、テクノロジー、イノベーション、リーダーシップ、そして公平性といったトピックには常に注目するようにしています。」
ナイトスタンド（または電子書籍リーダー）に本はありますか？「はは。本を読む時間があればいいのに。あまり賢明な考えではないかもしれませんが、今の会社の状況では本を読む時間がないんです。最近、ダニエル・カーネマンの『ファスト＆スロー』という本を勧められたんです。とても興味深い本だったのですが、最初の30ページしか読めませんでした。要点は掴んだだけで、それ以上は何もできませんでした。私のお気に入りのビジネス書は、エリック・ライスの『リーン・スタートアップ』（この本の戦略をたくさん参考にしました）と、イーライ・ゴールドラットの『ザ・ゴール』（ビジネスとサプライチェーンの運営に関する本当に良い本です）です。」
夜型ですか、それとも朝型ですか？睡眠パターンは？「睡眠に関しては、おそらく唯一のバランスですね。8時間寝ないと機能しません。だから、普段は夜10時半には寝て、朝6時半には起きます。短いスプリントの時は睡眠時間を短くすることもあります。その時は夜型です。」
最高のアイデアはどこから湧いてくるのですか？「どこでもです。シャワーを浴びている時や運転中などもありますが、大抵はアドバイザーやチームメンバーと問題についてブレインストーミングしている時に思いつきます。ホワイトボードを使うと、自分の能力を最大限に発揮できます。市場や製品に問題やギャップを見つけた時に、新しい製品のアイデアが浮かぶこともあります。」
誰の仕事スタイルをもっと学びたい、あるいは真似したいですか？「誰かの仕事スタイルを真似したいかどうかは分かりません。私の仕事スタイルは私独自のもので、私の性格に合っています。勤務時間からもっと生産性を高めたいと思っています。ですから、実績のあるコツがあれば大歓迎です。」
