GeekWireの新しいポッドキャスト「Day 2」は、Amazonがテクノロジー、ビジネス、そして世界に与える影響を詳細に分析します。
2018年の年次株主総会で、あるアマゾンの株主はジェフ・ベゾスに対し、「まるで敵の大群が門の前に迫っているような気がする」と語った。「これほど大きく、これほど強力になった代償はこれなのか？ これはトレンドなのか？ いずれ収束するのだろうか？」
シアトルでの会議の模様を取材したベゾス氏は、熱心に答えようとした。「すべての大規模機関は検査と精査を受けるに値する」とベゾス氏は述べ、同社の成長ぶりを認めた。「それは当然のことだ」
ベゾス氏は、社内の人間に対し、この調査を個人的に受け止めないようアドバイスしており、それが逆効果の対応につながる可能性があると述べた。
「これに対処する方法はただ一つだ」と彼は言った。「それは、精査されたときに見事に合格できるように行動しなければならないということだ。」
私たちはこれらすべてをテストしています。
GeekWireは、同社の事業が世界に与える影響を検証する新しいポッドキャスト「Day 2」を開始します。直接関わっている人々や、根底にある問題の専門家との深い対話を通して、このテーマを掘り下げていきます。
同社をフォローしている人なら知っている通り、ベゾス氏のモットーは常に「1日目」であり、スタートアップの新鮮な心構えと明確な視点で世界にアプローチすることだ。
このフレーズはアマゾンの文化に深く根付いており、シアトルのダウンタウン北部にあるキャンパス内の本社ビルの名称にもなっています。ベゾス氏がオフィスを移転した際、「Day One」という名前も、通りの向こうにある新しいビルへと移りました。
では、AmazonはDay 2を何と捉えているのだろうか？「Day 2は停滞だ」とベゾスは数年前の社内会議で述べた。「その後は無関係になる。その後は耐え難いほどの苦痛を伴う衰退が続く。そして死が訪れる。だからこそ、常にDay 1な のだ 」
このポッドキャストは、そういったことのいずれについても取り上げません。Amazonが衰退期に入ったとは考えていません。むしろ、同社は現代史において最も印象的なビジネス成長ストーリーの一つであり続けています。シアトルのテクノロジー・ビジネス記者として、私たちは地元でこれほど魅力的な企業を取材できることを幸運に思います。
しかし、顧客中心の帝国を築き上げた企業にとって、「Day 2」が、より広い視野、より大きな認識、そしてあらゆるものへの影響に対するより大きな責任感を意味するとしたらどうだろうか？Amazonは革新的な優位性を失うことなく、これらを実現できるだろうか？結果として、企業（そして世界）は最終的により良い状態になるだろうか？
ベゾス氏がCEOを退任し、アンディ・ジャシー氏と新世代のリーダーたちが舵を取る今こそ、こうした疑問を問うのにこれほど良い時期はない。
もちろん、これらの問題は白黒はっきりしたものではありません。私たちの報道が繰り返し示しているように、Amazonは近年、顧客をはるかに超える活動に注力しています。他の大企業を結集して気候変動対策への誓約に加わらせたり、20億ドルの住宅基金を設立したり、様々な教育イニシアチブを支援したり、キャンパス内に文字通りホームレスシェルターを建設したり、パンデミックの間も事業を存続させたりと、その活動は枚挙にいとまがありません。
ベゾス氏は個人的に100億ドルの地球基金を設立し、幼児教育とホームレスの家族のための「Day 1基金」に20億ドルを割り当てた。
その間、同社の規模と影響力はほぼ止まることなく拡大を続けています。2018年末以降、アマゾンは65万人の新規従業員を雇用し、従業員数は倍増して130万人に達しました。利益も倍増して年間210億ドルを超え、純売上高は50%増の3,860億ドルに達しました。時価総額は1兆5,000億ドルを超えています。
同社のクラウドコンピューティング部門であるアマゾン ウェブ サービスは、世界中の多くのオンラインビジネスを支えており、年間売上高 450 億ドル、単独で 135 億ドルの利益を上げている。
2018年、ベゾス氏にアマゾンの「波乱の1年」について尋ねた株主は、独占禁止法に関する調査、法人税をめぐる疑問、当時のドナルド・トランプ大統領からの攻撃といった問題を挙げた。今日では、このリストには、新興の労働組合運動への対応、サードパーティの販売業者への対応、人工知能とプライバシーへの取り組み、そしてフルフィルメントネットワークにおけるCOVID-19への対応も含まれるだろう。このリストはまだまだ続くかもしれない。
「Amazonは素晴らしいストーリーだと思います。ジェフ・ベゾスというアメリカのサクセスストーリーだけでなく、この会社は文字通り世界を変えつつあります」と、Amazonの元サードパーティセラー、ジェイソン・ボイス氏は語った。「Amazonが成し遂げたこと、そして今行っていることに、私は深く感銘を受けています。しかし、Amazonはあまりにも巨大で、あまりにも強力な存在にまで成長しました。Amazonに何らかの形で関わらずオンラインで何かをしようと考える人はいないでしょう。だからこそ、私たちはAmazonを別の視点から見直す必要があるのです。」
私たちが初めてボイス氏と連絡を取ったのは、昨年、米国下院の反トラスト委員会が発表した大手IT企業に関する報告書の脚注で彼を見つけた時だった。その報告書には、「販売員としての17年間で、アマゾンが彼の仕事を利用して価格を下げ、最終的に彼を廃業に追い込んだ事例がいくつかあった」と記されていた。
ボイス氏は『The Amazon Jungle』の共著者であり、Amazonでサードパーティ小売業者と提携するエージェンシー、Avenue7Mediaの創業者兼CEOです。彼は、小売業の未来とAmazonとShopifyの新たな競合について語る主力番組「GeekWire Podcast」にゲストとして参加した後、Amazonをテーマにした単独のポッドキャスト番組への参加を依頼し、快諾を得ました。長年のビジネス・テクノロジージャーナリストであり、GeekWireの共同創業者である同僚のジョン・クック氏と私が、交代で番組の司会を務めます。
エピソードが進むにつれて、様々なゲストをお迎えし、様々な視点からテーマを理解していきます。これらは複雑な問題であり、深く掘り下げ、洞察に満ちた対話を行う価値があります。これは、Peak Designのピーター・デリング氏をゲストにお迎えした「Day 2」の最初のエピソードでも強調されました。デリング氏は、Amazonが自社の人気カメラバッグを模倣したことを嘲笑する、痛烈にユーモラスな動画を公開しました。ぜひお聞きください。デリング氏のこの問題に対する見解は、ニュース番組の短い音声から想像されるよりもはるかに進化し、実践的です。
「私とピークデザインの頭の中で起こっていることを、より深いレベルで説明できるこの場に、本当に感謝しています」と、デリング氏は会話を締めくくる際に語った。「これは、私たちが今直面している他の重要な社会問題と全く同じです。繊細な議論が必要なのです。」
デリング氏とのエピソードと、ジェイソン氏、ジョン氏、そして私による導入部の対談は、Day 2ポッドキャストの購読者と上記のプレーヤーで視聴可能です。来週はGeekWireでさらに詳しくお伝えします。
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