ジェフ・ベゾスとNASA長官がブルーオリジンの月着陸船をチラ見せ

アラン・ボイル著2023年10月27日午前9時19分2023年10月27日午後6時25分

ジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー「ブルー・オリジン」とNASA長官ビル・ネルソン氏は本日、金色の羽根のロゴをあしらったブルー・オリジンの月面着陸船「ブルー・ムーン」の画像をソーシャルメディアで公開し、今後の見どころを垣間見せた。

X / TwitterとInstagramへの一連の投稿で、ベゾス氏とネルソン氏は、アラバマ州ハンツビルにあるブルーオリジンの製造施設で形作られている、ほぼ3階建ての高さのブルームーンMK1貨物着陸船の模型を披露した。

「MK1の初期ミッションは、@NASAの有人着陸システム向けMK2着陸機の技術開発への道を開き、その技術を実証することになるだろう」とベゾス氏はインスタグラムで述べた。また、MK1は月面のどこにでも最大3トンの貨物を輸送できるように設計されており、ブルーオリジンのニュー・グレンロケットの7メートルフェアリングに収まるなど、いくつかの技術的な詳細も明らかにした。ニュー・グレンロケットの初打ち上げは来年予定されている。

ネルソン氏はインスタグラムの投稿で、NASAは「ブルーオリジン社と提携できることを誇りに思う。特にブルームーン月着陸システムは、火星への冒険の前に、月面で生活し働く宇宙飛行士の安定したリズムを確保するのに役立つだろう」と述べた。

ベゾス氏もネルソン氏も本日の投稿でスケジュールについては言及しなかったが、ブルーオリジンはNASAと34億ドルの契約を結んでおり、アルテミス計画の月面ミッションに同社の有人月着陸船を利用できるようにしている。アルテミス計画は現在2029年に予定されている。それまでに少なくとも1回の無人貨物ミッションが月へ飛行する予定だ。

最終的には、ブルーオリジンの月面着陸船は、月の氷から抽出した液体酸素と液体水素を使って月面で燃料補給できるようになるだろう。

ワシントン州ケントに拠点を置くブルーオリジンは5月に契約を獲得し、スペースXのスターシップ宇宙船に加え、NASAに有人月面着陸の第二の選択肢を与えました。スターシップは、アルテミス3号と4号ミッションにおけるNASA初の2回の有人月面着陸を担当する予定です。これらのミッションは早ければ2025年と2028年に予定されています。