Amazon Alexa対Google AssistantがCES 2018の主要対決に浮上
トッド・ビショップ著
昨年のCESの大きな話題は、自動車から冷蔵庫まであらゆる機器で音声アシスタントとして選ばれるAmazon Alexaの台頭でした。しかし、シアトルに拠点を置くAmazonは今年、ラスベガスで開催されるこの巨大テクノロジー見本市で、多くの企業、そして多くの競合企業と対峙することになるでしょう。
Googleはラスベガスのモノレールに「Hey, Google」の大きな広告をラッピングし、CESでは青いスライドを備えた屋外大型ブースを出展しました。これにより、Googleアシスタントは今週、注目を集め、業界とのパートナーシップを結べる可能性が高まります。CESでのプレゼンスを予告する投稿で、GoogleはGoogleアシスタントの新たな連携機能、デバイス、その他の開発を約束しています。
検索大手のグーグルの出展は、音声アシスタントとスマートホーム市場がテクノロジー業界の重要な戦場として台頭していることを如実に示している。グーグルはこれまでCESにブースを出展したことがなく、共同創業者のラリー・ペイジが10年以上前にCESで注目を集めた基調講演を行って以来、この年次イベントでこれほど存在感を示したことはなかった。
Amazonは今年のCESでAlexa専用のブースを出展し、「Alexaテクノロジーを使った魔法のような音声体験を構築しているブランドからの刺激的な新発表」を約束している。
マイクロソフトのCortanaも、主に業界とのパートナーシップを通じてCESに出展すると予想されていますが、レドモンドの同社はCES展示会場に巨大なブースを構えることはなくなりました。Siri音声アシスタントとHomeKitプラットフォームでスマートホーム市場に参入しているAppleは、CESには毎年欠席しており、新製品は自社イベントで発表することを好んでいます。
GoogleはAndroidのおかげでスマートフォン分野でAmazonに優位性を築いており、自動車分野ではAndroid Auto、家庭分野ではGoogle傘下のNestの恩恵を受けている。しかし、スマートホームスピーカー市場では、Google HomeとGoogle AssistantがAmazon EchoとAlexaに追いつこうと奮闘している。
この市場は急速に成長しており、調査会社カナリスのアナリストは、2018年のスマートスピーカーの出荷台数が5,600万台を超え、その大半が米国で出荷されると予測している。
しかし、Amazon AlexaとGoogle Assistantがクリティカルマスに到達するには、自社製のスマートスピーカー以上に、デバイスメーカーとの業界提携が鍵となるでしょう。だからこそ、CESは両社にとって非常に重要な戦場なのです。Googleは先週、Google Assistantが225以上のブランドの1,500以上のスマートホームデバイスと連携すると発表しました。
昨年のCESで圧倒的なシェアを獲得したAmazonは、今年のショーに先立ち、音声アシスタントがHisenseのテレビ、Garminの自動車インフォテインメントプラットフォーム、さらにはKohlerのAlexa対応バスルームミラーに搭載されることを発表し、Alexaへのさらなる勢いを示した。
Alexa対応ミラー「Kohler Konnect-Verdera Voice Lighted Mirror」は3月に発売予定です。Kohlerは、将来的にはGoogleアシスタントとApple HomeKitテクノロジーを搭載したコネクテッドバスルーム製品も提供していくと発表しています。これは、音声技術とスマートホーム市場における競争が依然として激しいことを暗に示唆しています。
今週の番組が終わる頃には、Amazon がリードを広げるのか、それとも来年 Google Assistant が Alexa に対して本格的に攻勢に出るのか、よりよく分かるようになるはずだ。
