HBOはシアトルのスタートアップScenerの協力を得て、HBO NowとHBO Goに共同視聴機能を追加した。
テイラー・ソパー著
HBOはHBO NowとHBO GOアプリに新しいビデオチャット機能を追加し、加入者はGoogle Chrome拡張機能を介して番組や映画を「一緒に」視聴できるようになった。
この「バーチャル映画館」技術は、RealNetworks 内で育成されたシアトルの設立 2 年のスタートアップ企業 Scener によって実現されている。
外出自粛要請により映画館が閉鎖され、人々が集まることも制限されている状況下で、ライブ配信を一緒に視聴できる仕組みです。視聴者は最大20人まで参加できるウォッチパーティーを開催できます。ただし、全員がサブスクリプションに登録している必要があります。機能はNetflix PartyやTwitchのウォッチパーティーに似ています。
Scenerは当初、ストリーミング番組や映画にピクチャーインピクチャーの解説機能を追加するソフトウェアをリリースしました。その後、共同視聴モデルへと転換し、人々が自宅にいながらソーシャルなつながりを求める中で、この変化は功を奏しました。共同創業者のジョー・ブレイドウッド氏によると、Scenerのトラフィックはここ数ヶ月で15倍に増加しました。
「私たちの論文の実現を加速し、より現実的なものにしてくれました」とブレイドウッド氏は語った。
HBOシアトルエンジニアリングセンターの幹部が、ソーシャルディスタンス命令が発令された際に、Scenerに共同視聴機能の実現を打診しました。両社は過去2ヶ月間、この統合に向けて協力してきました。
Chrome拡張機能はWindows、Mac、Chromebookで動作します。ビデオ、音声、テキストチャット機能があります。ScenerはNetflixでもご利用いただけます。
ブレイドウッド氏は、パンデミック後の世界でもScenerがユーザーを惹きつけ続けると確信している。彼は、パンデミックによって生じた行動の恒久的な変化（例えば映画館への来場を避けること）と、Twitchなどのプラットフォームでストリーミングメディアを介して繋がる習慣の増加を指摘した。
パンデミックは、他のインタラクティブ技術も生み出しました。人気急上昇中のビデオチャットアプリ「Houseparty」は、今週、ライブイベントの共同視聴を可能にしました。
Scenerは、ユーザー向けにソフトウェアを無料で提供し続けるとともに、業界パートナーと連携して収益モデルの可能性を模索する予定です。従業員数は5名で、年内に資金調達を予定しています。同社はRealNetworksから正式にスピンアウトし、RealNetworksのCEOであるRob Glaser氏が引き続き同社の会長を務めます。
