シアトル以外でも堆肥化事業を展開するRecomposeのスタートアップ企業

シアトルのダウンタウン南部の賑やかで騒がしい通りの突き当たりに、カラフルな壁画と、木々や観賞用の草、その他の植物でいっぱいの緑豊かな前庭のおかげで、倉庫​​や工業地帯からひときわ目を引く建物が 1 つあります。

緑のおかげでRecomposeを見つけやすくなり、ある意味、ここが画期的な形の死のケアが行われている場所だという安心感を与えてくれます。

「何のことかと不思議に思う必要はありません」と創設者兼CEOのカトリーナ・スペード氏は語る。「自然と、自然への回帰がテーマなのです。」

そして、それは広まろうとしている。

ワシントン州が人体堆肥化を合法化した最初の州になってから5年、スペードとリコンポーズが先導し、さらに13の州が「自然有機還元」と呼ばれる堆肥化を承認しました。スペードは、国内および世界各地への展開を視野に入れています。

同社はこれまでに2,250万ドルを調達しており、今回の資金調達ラウンドでは約300万ドルを調達した。この資金は、おそらくフランチャイズモデルを通じて、Recomposeがシアトルを越えて成長することを支援するだろう。

目的を持ったデザイン

Recompose は一般的な葬儀場が提供するサービスの多くを提供しているが、一見すると、サウス アイダホ ストリートにある 20,000 平方フィートの施設の内部は、成功したテクノロジー系スタートアップ企業の雰囲気を持っている。

正面のウェルカムエリアは、生木のエッジ材を配した受付デスクと、保存された緑を背景にした芸術的な装飾で、思慮深くデザインされ、装飾が施されています。至る所に植物が植えられ、「私が死んだら堆肥にしてください」と書かれた無料のステッカーが置かれ、シーダーやモスといった名前が付けられた様々な会議室があります。

家族は、ある部屋で故人と静かに偲び、別の部屋でより盛大な追悼式を執り行うことができます。その空間には「臨界点」があり、人はそこを通り抜けて、ある形で存在していた場所から、堆肥化される場所へと移されます。

「デザインと、デザインを通じたコミュニケーションこそが、私たちがここで行ってきたことの中心的な信条です」とスペード氏は語った。

2017年に設立されたRecomposeは、2020年の合法化から数か月後にワシントン州ケントに仮設施設を開設した。2022年にはRecologyのリサイクル施設の向かいにあるSoDoに移転したが、スペード氏は皮肉な偶然だと述べている。

同社は、ワシントンのアース・フューネラルやリターン・ホームが提供するグリーン葬儀サービスと競合しており、200億ドル規模の米国葬儀業界の大部分を占める伝統的な埋葬・火葬サービスに代わるサービスを提供している。

Recomposeはこれまでに600人以上の方にサービスを提供しており（そのうち約20%は州外からの利用者）、四半期ごと、年ごとに成長を遂げています。7,000ドルの葬儀費用を賄うために葬儀信託に拠出できる「Precompose」プログラムには、2,000人以上が参加しています。

「これはある種の指標です。なぜなら、Precomposedのメンバー2,000人は20代から90代まで幅広いからです」とスペード氏は述べた。「若い人たちはこのアイデアに刺激を受け、より良く、より健全な地球のために具体的な行動を起こしたいと考えているのです。」

人間による堆肥化の環境に優しい側面に感銘を受けた人々に加え、このプロセスを選択する人々には、日常的に自然を愛する人々やアウトドア派の人々もいます。ある式典では、友人や家族が収穫したばかりの赤ピーマンや紫玉ねぎを熱心な園芸家と一緒に堆肥化に使ったそうです。

人間味あふれる

Recomposeの自然な有機還元プロセスは、遺体を約30日間かけて分解するものです。遺体はわら、木片、アルファルファなどの有機物とともに管状の容器に入れられ、自然の力によって約1立方ヤード（約450立方メートル）の堆肥に分解されます。これはピックアップトラックの荷台を埋めるのに十分な量です。

遺体を再利用可能な土壌に変えるには、3 つの異なる段階があります。

• 容器段階。最適な炭素と窒素の配合比を実現する、綿密に調整された植物原料を用いて、発酵槽に「寝かせ」ます。ストローの弾力性は空気の流れを良くし、ファンシステムが空気と必要な酸素を容器内に取り込みます。自然分解によって熱が発生し、温度計が段階的に温度を計測します。法律により、容器内の温度は3日間連続で華氏131度（摂氏約60度）に達しなければなりません。これは、最終製品に病原菌が存在しないことを保証するための魔法の数字です。この段階では、酸素の流れを増やし、微生物の活動を活性化させるために、容器を時折回転させます。
• 選別。 30日後、Recomposeチームは土壌を取り除き、チタン製の人工股関節などの外科用インプラントなどの非有機物をろ過してリサイクルします。骨は機械的に粉砕され、土壌と再結合されます。
• 熟成。第三段階では、土壌は乾燥を続け、微生物の活動は終息し、気温は下がり続けます。数週間後には、土壌は家族に返して庭で使える状態になります。また、一部または全部をRecompose Landプログラムに寄付することもできます。

17人の従業員を抱えるRecomposeは、ライセンス局葬儀委員会、ワシントン州保健局、そして排出物と空気の悪臭を規制するピュージェット湾大気浄化局の3つの機関によって規制されている。

「私たちは堆肥化施設として規制を受けており、システムの設計と許可取得にはかなり厳しい条件が課せられました」とスペード氏は語った。「この規制には誇りを感じています。ワシントン州の規制は非常に優れています。他の州では、運営者が作業するには複雑すぎるものもあります。」

彼女は堆肥化を「人間の手による自然分解」と呼び、4年半の運営を経て、Recompose は多くのことを学び、それをすべてかなり規則的で一貫したプロセスに調整したと語った。

「死後のケアは、本当に感情を揺さぶられる仕事です」と彼女は言った。「堆肥化には時間がかかることを、チームメンバーによく伝えています。ご遺体を受け入れるのはごく自然な流れで、急いで何かを終わらせる必要はありません。そこがありがたいんです。」