マイクロソフト、Grabへの投資で再び配車サービスに参入
テイラー・ソパー著
マイクロソフトは月曜日に東南アジアの交通大手グラブへの投資を発表し、配車サービス業界に再び投資している。
シンガポールに拠点を置くGrabは、Microsoft Azureを優先クラウドプラットフォームとして採用し、契約の一環としてMicrosoftの機械学習およびAI機能を活用する予定です。条件は非公開です。
AIに多額の投資を行っているマイクロソフトは、Grabと提携して、安全・セキュリティツール、翻訳サービス、レコメンデーションエンジン、画像認識などの開発を進めます。また、Outlookとの連携、大規模グループコミュニケーションアプリ「Microsoft Kaizala」、車内エンターテインメント技術、リワードサービスなどでも協業します。
「Grabとの提携は、急速に進化する業界と成長地域の両方において、イノベーションを起こす新たな機会を切り開きます」と、マイクロソフトのエグゼクティブバイスプレジデント、ペギー・ジョンソン氏は声明で述べています。「安全で手頃な価格の交通手段、食品や荷物の配達、モバイル決済、金融サービスなど、Grabを頼りにしている何百万人ものユーザーのために、顧客体験を変革し、デジタルサービスの提供を強化できることを大変嬉しく思います。」
マイクロソフトは3年前にUberに投資し、Bing Maps資産の一部をUberに売却しましたが、それ以外の配車サービスには手を出していません。先月、Microsoftはフォルクスワーゲンとの提携を発表し、Azureコネクテッドカーネットワークの構築を計画しています。
マイクロソフトも「インテリジェント エッジ」という概念を推進しており、自動車はエッジ コンピューティングの独自の要求を示す好例です。自動車は大量のコンピューティング能力を処理できる十分な容量を持ちながら、インターネット接続が遅かったり不安定だったりすることがよくあります。
評価額110億ドルのGrabは、235都市でサービスを展開し、従来の配車サービスに加え、フードデリバリーや自転車シェアリングなど、幅広いサービスを提供しています。出資者には、ソフトバンク、トヨタ、ヒュンダイ、滴滴出行などが名を連ねています。Grabは今年初めにUberの東南アジア事業を買収しました。
マイクロソフトの投資は、シアトル地域におけるGrabのプレゼンス拡大に更なる弾みをつけるものです。同社は2016年にシアトルにエンジニアリングオフィスを開設し、昨年はスペースを拡張しました。レドモンドに本社を置くテクノロジー大手マイクロソフトで23年間勤務し、同社で優秀エンジニアの称号を授与されたラマン・ナラヤナン氏が、Grabのシアトル事業を率いています。
ポール・アレンのバルカン・キャピタルもグラブの投資家だ。
編集者注：この記事は以前、2億ドルの取引を報じたフィナンシャル・タイムズの記事を引用していました。フィナンシャル・タイムズは記事からその数字を削除したため、この記事もそれに合わせて更新しました。
