本の抜粋：Heroclipのクリエイター、ミナ・ユウの『Be an InventHer』は、女性たちに「とにかくやってみる」よう刺激を与えることを目指している。
カート・シュロッサー著
ミナ・ユウは、過去 4 年間にわたってファンや資金を集めてきた万能カラビナ / フック、Heroclip の作成の過程で 2 つの実用特許を取得するまで、自分が発明家であるとは認識していませんでした。
ワシントン大学で起業家精神を専門とする元教授のユウ氏と、作家でありソーシャルメディアマーケティングの専門家でもあるヒラリー・マイヤーソン氏は、他の女性たちに発明家になるよう促すためにタッグを組んだ。新著のタイトルは『Be an InventHer: An Everywoman's Guide to Creating the Next Big Thing（発明家になる：女性のための次世代ビッグシングガイド）』。
著者らによると、過去10年間に米国で付与された特許のうち、女性が発明者となっているのはわずか4%に過ぎない。この数字は、クリエイター志望者にとってロールモデルやインスピレーションとなる人物が不足していることを示している。
「それが、本書で女性発明家に焦点を当てた理由の一つです」とユウ氏はGeekWireに語った。「本書で取り上げる女性たちは、それぞれの人生環境や経歴において非常に共感しやすい存在でありながら、これまで存在しなかった製品を開発し、市場に送り出すことに成功したのです。」
マイヤーソン氏は、女性発明家が直面する自己不信は、あらゆる女性経営者が直面する苦悩と同じだと指摘する。この「インポスター症候群」は、外部からの疑念や、男性優位の報道機関、あるいは業界関係者（主に男性）によって煽られる可能性がある。
「女性経営者として、私も同じような状況に直面したことがあります」と彼女は言います。「会議に出席すると、パーソナルアシスタントかどうか聞かれたり、男性参加者には聞かれないような形で資格について聞かれたりしました。私がインタビューしたInventHersの多くも同様の経験をしていました。男性のビジネスパートナーが必要だと言われた人や、投資家に真剣に受け止めてもらえなかった人もいました。今は状況が変わりつつあると思いますが、女性は強い心を持つ必要があります。」
ユウがHeroclipのアイデアを思いついた当初、彼女はそれを「発明」とさえ考えていなかった。発明とは、他の人が行うような神秘的で手の届かないものだったからだ。彼女はただ、何かを発明しなければならないという衝動に駆られたからではなく、必要だから何かを作っただけだった。
今では、彼女の製品によって日常生活が変わったという人々から声がかかるようになりました。幼い子供たちもこのビジネスに興味を持ち、遊びの中で何かを発明することがよくあります。
前回：急成長中のHeroclipは、ガジェットで110万ドルの新規資金調達を達成し、投資家を魅了し続けている
「私たちの最大の目標は、女性たちに勇気を出して挑戦してみるよう促すことです」と、マイヤーソン氏は『Be an InventHer』について語った。「素晴らしいアイデアがあり、それを実行する意欲があれば、次の大物発明家として成功できない理由はありません。女性は非常に創造力に富んでいますが、リスクを恐れすぎたり、自分のスキルを過小評価したりしがちです。私たちは、女性たちにこの本を読んで、『私にもできる』と思ってもらいたいのです。」
最初のアイデア：市場調査の初期段階
どんな発明にも「アハ！」という瞬間の物語があるように思えるかもしれません。あの素晴らしいひらめきが、世界中でベストセラー製品となるのです。地元のテレビ局で大成功を収めた発明についてインタビューを受けたら、ある日プチプチを踏んだ時に、小さなプラスチックの球を割る侵入者警報システムの素晴らしいアイデアを思いついた、といった感動的なストーリーを語りたくなるでしょう。しかし実際には、素晴らしい製品となるアイデアは、必ずしもたった一つの「アハ！」という瞬間から生まれるわけではありません。製品の誕生秘話は、必ずしも完璧なサウンドバイトではないかもしれません。アイデアは、日常の些細な問題の経験、現在の選択肢に不満を持つ消費者、あるいは周囲の世界を鋭く観察する鋭い観察力から生まれることもあります。他のInventHerたちの成功物語は、アイデアの神様が突然ひらめきを閃かせてくれたような、真似できないような出来事ではありません。むしろ、アイデアを持つ人なら誰でも、努力すれば（そして本書を手元に置いていれば）、成功物語となる可能性を秘めているのです。
文句を言うのが好き？あなたはゲームでずっと先を進んでいます
インスピレーションはどこにでもあります！多くのInventHerにとって、アイデアの最初のひらめきは、日々の生活の中で、なかなか解決できない問題に常に直面している時に生まれます。「望ましい」というのは、解決策は存在するものの、何らかの理由でそれがあなた（そしてあなたのような人）にとって最適な解決策ではない可能性が非常に高いからです。
第一子を出産し、レーニア山登頂を目指してトレーニングを積んだ後、ミナは常にたくさんの荷物を抱えていることに気づきました。そのため、何か他のことをしたい時（あるいはちょっと休憩したい時）に、荷物を置く場所が限られていることがよくありました。バンジーコード、カラビナ、マミーフックといったアイテムは既に市場に出回っていましたが、ミナはどこにいても、何をしていても、アクティビティからアクティビティへと持ち運べる、エレガントでシンプルなソリューションを求めていました。彼女が本当に必要としていたのは、（実際に必要な費用よりもはるかに安い）もう片方の手でした。そして、Heroclipの最初のアイデアが生まれました。
あなた自身の最初の「なるほど！」という瞬間やアイデアの創出において、自分だけが直面している問題だけに目を向けてはいけません。もしかしたら、全く問題のない人生を送ることもできるかもしれませんが、だからといって他人の問題解決を諦めてはいけません！多くの発明は私たち自身の生活からヒントを得ていますが、社会全体に影響を与える問題を解決したいという願望から生まれる発明もあります。物理学者のシャーリー・アン・ジャクソンは、マサチューセッツ工科大学で博士号を取得した最初の黒人女性であり、1970年代にAT&Tベル研究所で働いていた時に発信者番号通知と通話中着信を発明しました。グレイル浄水ボトルの発明者であるナンシー・ウェストンは、世界中の多くの人々がきれいな水にアクセスできないことにインスピレーションを受け、彼らに簡単な解決策を提供したいという願望に至りました。
製品を通じて他者の問題を解決することはもう終わりましたか？私たちの本は物理的な製品に焦点を当てていますが、発明は無形の製品（ソフトウェアなど）であったり、製品そのものでなかったりすることもあります。発明は、プロセス、つまり物事の進め方という形で現れることもあります。ヘンリー・フォードは自動車を初めて製造したわけではありませんが、一般大衆が購入できる価格の自動車を初めて製造しました。彼は、未完成の製品をある作業場から次の作業場へと移動させ、部品を取り付けて完成品にする、移動式組立ラインを初めて導入することでこれを実現しました。組立ラインが登場する以前は、製品製造の主流は職人による製造モデル、つまり一人の職人が最初から最後まで製品を作るというものでした。
「プロセス発明」のもう一つの例は、物の売り方です。Amazonやオンライン販売（eコマース）は、地球上のほぼすべての人に影響を与える例です。サブスクリプションボックスも、近年のプロセス発明の一つです。古くからあるダイレクトセリング（アムウェイやエイボンなど）では、信頼できる友人や集まり（両親のためのタッパーウェアパーティーや、私たち自身のためのステラ＆ドットパーティーなど）で商品が販売されます。プロセスも特許を取得できます。つまり、発明はあらゆる形で起こり得るのです！
ここで私たちが言いたいのは、問題はあなたの周りにあり、どんな形であれ、解決策を持っている可能性は十分にあるということです。InventHerであるために重要なのは、ひらめきの瞬間に注意を払い、最初の「なるほど！」という瞬間を超えて真剣に考え、時間をかけてそのアイデアが実現可能かどうかを検証することです。
