Ipad

Instagramの10億ドルのアイデアは結局写真ではなかった

FacebookがInstagramを10億ドルで買収したと知って、飲んでいる途中でコーヒーをこぼしそうになったのは私だけではなかった。10 億ドル？ スタートアップのCEOとして、金儲けには関心がないと公言しているこの種のプラットフォームが、どうしてこれほどの成功を収められるのか、理解に苦しむことがある。

[投資家の皆さん、ビジネスモデルや金儲けにばかり気を取られるべきではないですよね？話が逸れましたが…]

しかし、買収やスタートアップの経験全般について考えれば考えるほど、後から見れば当たり前のことだが、繰り返し言う価値のある教訓がいくつか浮かび上がってきた。創業者は、自分のビジョンを見失いがちだ。考えすぎたり、製品に手を加えすぎたりして、当初の価値提案が市場にとって本来の価値を失ってしまう傾向がある。

どういうことかと言うと、おそらくあなたは製品を過剰な機能で肥大化させているのでしょう。また、競合他社の最新動向に基づいて価値提案を複雑化させています。彼らが正しい判断を下すなら、こちらも正しい判断を下すべきだと考えてしまうのです。その結果、ユーザーはなぜ自社製品を使うべきなのか分からず混乱してしまいます。おそらくこれが、創業15ヶ月のスタートアップが魅力的な買収提案を受けられない主な理由でしょう。市場にあなたの会社が明確な ポジションを持たず、雑音に埋もれてしまうからです。

Instagramはそんなことはしませんでした。シンプルにしていたんです。あまりにもシンプルだったので、思わず書いてしまいました。だって、針の先端が実はどれほど強力なのか、ほとんどの人は気づいていないと思うんです。針は病気を治しますが、ホースはそうではありません。

InstagramがFacebookによる大規模買収に向けて自社製品をどのように位置付けたかについて、私見を述べたいと思います。業界を問わず、すべてのスタートアップ企業は、ビジネスで成果を上げたいのであれば、これらの原則を常に念頭に置く必要があります。

一つのことを世界レベルで

Instagramは最近モバイルソーシャルネットワークと呼ばれていますが、実際にはそこまでのものではありません。ソーシャルネットワークは特定のものを中心に集まるだけだからです。Instagramは写真に焦点を絞り、それを世界レベルで実現することを決意しました。iPhoneで写真を撮って友達と共有するという現在のユーザーエクスペリエンスに弱点があることに気づきました。そのプロセスがあまりにも遅く、面倒だと感じたのです。ユーザーにとって最も重要なのは、どれだけ早くプロセスを完了できるかだということに気づいたのです。

写真のアップロード方法の最適化により、アップロードプロセスが高速化され、ユーザーエクスペリエンスが大幅に向上しました。Instagramは瞬く間に、モバイルで写真を撮影し、友人と共有する最も速くて簡単な方法として知られるようになりました。

興味深いことに、Instagramの前身はBurbnでした。これは創業者が「Instagram」に変更する前に構築したものです。共同創業者のケビン・シストロムは、このサービスを主にチェックイン機能とソーシャルジオロケーション機能を備えたアプリとして立ち上げた経緯を説明しています。ユーザーはこのアプリで写真を素早くアップロードし、友人と共有できます。（シストロムとInstagramの経歴に関する素晴らしいインタビューはこちらです）

Burbnはコアなユーザー層を獲得していましたが、軌道に乗るには至りませんでした。創設者たちはさらに分析を進め、写真のアップロード機能が最も強力かつ最も利用されている機能であることに気づきました。彼らは即座に他の機能をすべて削除し、写真のアップロード機能のみを残し、新たに誕生したInstagramへと移行しました。

シストロムは、あらゆる人にあらゆるものを提供することに抵抗し、最終的に設立15ヶ月の会社を10億ドルで売却しました。少し考えてみてください。製品のほとんどを取り除き、本質に絞ることで、彼は会社の価値を劇的に高めたのです。

製品の魅力を高めるために、必要最低限のものだけに絞り込む勇気はありますか?

針を見つけてください。

流通ネットワーク

製品やサービスの成功は、人々が実際にそれを見つけるかどうかに大きく左右されます。Instagramは、今日の主要な配信ネットワークであるTwitter、Facebook、Foursquareを巧みに活用し、急速にユーザーを獲得しました。写真を撮って、すぐに友達やフォロワーにシェア…人々はそれをクリックしてInstagramを見て、 「これはいいね、私も使ってみよう」と思うのです。

テクノロジーブログなら、ソーシャルチャネル活用の概念は大体理解しているはずだ、と思われるかもしれません。しかし、ここで重要なのは「ソーシャル」チャネルを活用することではなく、自社の製品やサービスに適した配信ネットワークを見つけることです。多くの企業が「バイラル戦略」が必要だと考えがちですが、実際にはユーザー体験がバイラル化には程遠いのです。TwitterやFacebookの喧騒に埋もれ、企業が見逃している可能性のある他の選択肢が数多く存在します。

ニール・パテル氏は、SpotifyがFacebookに参入して瞬く間に数百万人の新規ユーザーを獲得した事例を例に挙げながら、主要ブランドとの共同ブランディングの方法を分かりやすく解説しています。さらに彼は、「より幅広いオーディエンスにリーチできるだけでなく、共同ブランディングによってブランドの成長が加速し、強みが倍増し、頼れる存在ができて信頼性も向上します」と述べています。まさにニール氏の言葉通りです。

貴社との戦略的パートナーシップを待ち望んでいる隣接プラットフォームや企業はどこでしょうか？貴社のユーザーエクスペリエンスが関係者全員にとって大きなメリットとなる、最適な流通ネットワークは既に構築されているでしょうか？

競争相手を直接狙った

シストロム氏と仲間たちは、多くのスタートアップ企業が見落としがちな驚くべきことを成し遂げました。大手企業の鎧にぽっかりと穴を開け、それを目の前にさらけ出したのです。Facebookは世界最大のソーシャルネットワークであり、人々が友人と繋がり、写真を共有する主要な場所であるにもかかわらず、適切なモバイルソリューションを欠いていたのは恥ずべきことでした。彼らはモバイル市場への参入がかなり遅れ、登場した当初のモバイル体験は、全くもってぎこちないものでした。

Instagramは、特に写真共有を中心とするモバイルプラットフォームとして、ゼロから構築されました。彼らは市場の穴を見抜いただけでなく、それを埋め、Facebookの顔に突きつけ、モバイルゲームにおいてInstagramがFacebookよりいかに優れているかを示しました。ザッカーバーグはずっとそれを認識しており、私たちが知る限りの状況から判断すると、最新の5000万ドルの資金調達は、まさに最後の一押しでした。彼は、Instagramが彼らにとってますます大きな問題になっていることを承知した上で、決断を下し、買収に踏み切ったのです。

肝心なのは、競合他社が市場のニーズをすでに満たしているのに、単に自分が怠けているからという理由で、競合他社を真似て「また似たような製品」 を作ろうとしないことです。結果は大抵の場合、あまり良いものではありません。市場を研究し、市場の弱点を見つけてから、具体的な製品を開発してみてはいかがでしょうか？その製品を自社製品として売り込み、その製品で有名になり、そしてその製品一つ一つを世界クラスの製品として実現しましょう。

Instagram を完璧な例として挙げると、これは 10 億ドル規模のアイデアです。

起業家のニック・ヒューズ氏は、シアトルのモバイル決済スタートアップSecondsのCEOです。Twitter（@jnickhughes）でフォローできます。また、ブログ（SoEntrepreneurial）もフォローできます。