スタートアップスポットライト：Variatはクラウドベースのプロセス制御ソフトウェアで製造業者を支援
モニカ・ニッケルズバーグ著
アメリカの工場におけるテクノロジーの影響は、過去数十年にわたり、しばしば話題となり、全国的な議論の的となってきました。ロボット工学、センサー、3Dプリンターの進歩は製造業を劇的に変革し、この時代を「新たな産業革命」と呼ぶ人もいます。
工場技術の進歩にもかかわらず、製造業の一部は依然として時代遅れのままです。シアトルのスタートアップ企業Variatは、この状況を変えたいと考えています。1月に設立された同社は、工場向けの統計的工程管理をクラウドベースのサービスとして提供しています。
3人からなるチームは、ジョンディア社で働いていた時にアイオワ州で出会いました。彼らは、既存のプロセス制御ツールが非効率で複雑で、使いにくいことに気づきました。
「1月に私たちは仕事を辞め、インディアナ州、アイオワ州、ノースカロライナ州からシアトルに移住しました」と、VariatのCEO、アンドリュー・クロウェル氏は語った。「人々が今ソフトウェアに期待するツールと体験を製造業にも提供するというビジョンが、私たちの原動力です。」
GeekWire の定期特集「Startup Spotlight」の今回は、Crowell 氏にインタビューしました。
保護者の方々にも分かりやすく、業務内容についてご説明ください。 「多くのメーカーでは、いまだに検査データを紙に記録しています。Variatは、その紙を耐久性の高いタブレットに置き換え、統計分析によって廃棄を大幅に削減します。」
インスピレーションが湧いたのは、次の瞬間でした。「前職の会社が1年以上かけて人気のリアルタイム統計的プロセス制御システムを導入していたにもかかわらず、その終わりが全く見えなかったのです。より良いソリューションを模索する中で、フラストレーションは募るばかりでした。製造業向けの現代的なSaaS（Software as a Service）という私たちのビジョンに合致するものは何もなかったのです。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？ 「9MileLabsからの初期投資のおかげで、私たちは仕事を辞め、Variatにフルタイムで取り組むことができました。9MileLabsがいなければ、Variatを毎日2交代制で生産に使用しているメーカーは今のように存在していなかったでしょう。次のステップに参画していただくには、資金繰りにとどまらず、はるかに大きな貢献をしてくれる経験豊富なパートナーを求めています。重要なのはVCやエンジェルではなく、私たちの事業への情熱です。」
私たちの「秘密のソース」は、 「クラウド、分析、そして現場のコラボレーションツールの融合」です。
これまでで最も賢明な決断は、 「9Mile Labsに応募したことです。私たちはエンジニアなので、ビジネス志向の人たちと接することで、非常に多くのことを学ぶことができました。」
これまでで最大の失敗は、 「dominos.com でピザプロフィールを作成すること。確かに時間は節約できるけど、その代償は？」でした。
ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたい？ 「ベゾス。アマゾンウェブサービスを使ってるから、きっとすごいクレジットを提供してくれると思うよ。」
私たちのお気に入りのチームビルディング アクティビティは、 「Amigos で 2 ドルのマルガリータ」です。
採用において私たちが最も重視するのは、 「主体性」です。既存のアイデアを実行するためだけにチームに人員を追加することはありません。新しいアイデアを提供し、それを自主的に探求する主体性を持つ人材を求めています。
これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。 「楽しくて信頼できる人たちに囲まれてください。スタートアップを立ち上げるのは非常に難しいので、心を開いて話せる人が周りにいることは、何にも代えがたい心の癒しになります。」
編集者注: GeekWire では、5 月 14 日の Milestone9 卒業式およびピッチ イベントに先立ち、9Mile Labs インキュベーターに参加している企業を紹介しています。
