バーニー・サンダース氏、アメリカ企業改革計画の一環としてアマゾンのふるさと納税闘争を批判
モニカ・ニッケルズバーグ著
バーニー・サンダース上院議員の大統領選キャンペーンは月曜日、アメリカ企業改革に向けた野心的な計画を発表した。サンダース氏の視点から見ると、この提案は、緩い規制環境がいかに富裕層と権力者に有利に働き、他のすべての人々を犠牲にする経済を生み出してきたかを示す例として、ある企業を挙げている。
サンダース氏の構想では、アマゾンは悪役、つまり彼の提案によって抑制されるべき企業不正行為の象徴として描かれている。この計画では、アマゾンへの言及が他のどの企業よりも3倍も多い。
これに対し、アマゾンは法律で定められた税金をすべて納付していると主張している。また、同社は従業員に提供している福利厚生についても責任を負っている。2018年には、サンダース氏から倉庫の労働条件に関する批判を受け、全従業員の最低賃金を時給15ドルに引き上げた。
サンダース氏の提案は、アマゾンが地元シアトルの当局者と長期にわたる税金闘争を繰り広げた事例に言及しており、シアトルという地域の問題が全国的な舞台に及ぼした永続的な影響を如実に示している。提案では、大企業は「自分たちに有利な法律を作る。アマゾンのような企業が事業を展開する地域社会では税金を払わないよう闘いながら、連邦税は一銭も払っていないのを見ればわかる」と述べている。
人頭税の頭痛の種： サンダース陣営は、2017年にアマゾンとシアトル市議会の間で「人頭税」と呼ばれる法案をめぐって争った事件に言及しているようだ。数ヶ月に及ぶ財源交渉を経て、市議会はシアトル最大の企業であるアマゾンに対し、従業員一人当たりに課税する法案を全会一致で承認した。これは、地域における二大ニーズである低価格住宅とホームレス支援のための資金を調達するためだ。歳入の大部分はアマゾンが得るはずだった。アマゾンはこの法案を「雇用への課税」と激しく非難し、シアトルにおける成長を鈍化させると警告し、自社ビルの建設を一時停止する事態にまで至った。市議会は数週間後にこの税を撤回したが、この突然の方針転換は、今日のシアトルにおける住宅問題にも影響を与え続けている。
サンダース陣営は、こうした行為に対処し、企業にも連邦税の公平な負担を強いると述べている。サンダース氏は、自身の計画の下では、アマゾンは昨年最大38億ドルの税金を支払っていただろうと推計している。
「世界で最も裕福な人物が所有するアマゾンは、2017年から2018年にかけて162億ドルの利益を上げました」と計画書には記されている。「しかし、アマゾンはこの2年間、連邦所得税を一切支払わなかっただけでなく、IRS（内国歳入庁）から2億7000万ドルの還付金を受け取っています。そして、これはアマゾンだけの問題ではありません。」
アマゾンの回答：「 2016年以降、26億ドルの法人税を支払ってきました」と、サンダース氏の提案に対し、アマゾンの広報担当者は述べた。「米国および事業を展開するすべての国で、私たちは未払いの税金を全額支払っています。議会は、企業が米国経済に再投資することを促す税制を設計しました。そして、私たちはそれを実行しました。2011年以降、2000億ドルの投資を行い、30万人の雇用を米国で創出しました。」
ファクトチェック： 進歩的なシンクタンクである税制経済政策研究所（ITEP）によると、アマゾンは2018年に112億ドルの収入に対して連邦所得税を支払っていませんでした。同研究所の分析によると、アマゾンの前年の収入56億ドルについても同様のことが言えます。ITEPは、アマゾンの低い税額は、議会が認めた税額控除や抜け穴、そして2018年に1億2900万ドルの連邦所得税還付によるものだと述べています。アマゾンは26億ドルを支払った税金の種類や管轄区域を明らかにしていませんが、ITEPの報告書は連邦所得税に絞って記載されています。アマゾンが実際にいくら納税しているかは、情報の多くが機密情報であるため、正確に把握することは困難です。
サンダースのアメリカ企業に対するビジョン:サンダースの計画には、他の政策も含まれる:
— 従業員に会社の所有権と取締役会への代表権を与える
— 年間利益または貸借対照表が1億ドルの企業および上場企業に対し、従業員所有率が20%になるまで毎年従業員に株式の2%を提供することを義務付ける
— 自社株買いを禁止する
— ロボットや海外労働者で仕事を代替する企業に対し、その変化による利益を失職した労働者と分配することを義務付ける
— 進行中の「大規模合併」を中止し、「既存の独占および寡占」を解体し、FTCに合併を阻止する権限を与える
— 競業避止契約および強制仲裁条項を
禁止する — 2017年に制定された法人税減税を廃止し、税法の他の側面を改革する
— 法人税率を35%に再設定する
— タックスヘイブン対策として、海外および国内の所得に同じ税率を適用する
全体像： ビッグテックは、あらゆる政治的立場からサンドバッグの的となっている。歴史的に分極化した時代にあっては、共和党と民主党の間で業界に対する批判は異なるものの、これは稀有な超党派の課題となっている。ビッグテックの規制、そして場合によっては解体は、2020年の民主党大統領候補指名を目指すリベラル派にとってのスローガンとなっている。しかし、彼らの懸念に対する立法措置は、特に議員たちが弾劾調査に気を取られていることを考えると、近い将来には実現しそうにない。
注目すべきは、サンダース氏の見解によれば、シアトルのテクノロジー・エコシステムには改革が必要な企業が溢れているということだ。サンダース氏はアマゾンに加え、「Tモバイルとスプリントのような巨大合併」を「公共の利益に反する、権力の過度な集中」だと批判している。Tモバイルはシアトル地域に拠点を置く企業で、2018年初頭にスプリントを吸収する計画を発表した。
サンダース氏がシアトルのテック大手企業に注力していることは注目に値する。なぜなら、公共政策の面では、この地域はサンダース氏の政策綱領を構成するような進歩的な政策の温床として知られているからだ。シアトルは最低賃金を15ドルに引き上げ、全米で初めてギグワーカーの労働組合結成を認め、市内で最も裕福な企業への課税を試みてきた。
シアトルの進歩派とビジネス界は現在、市議会を劇的に再編する可能性のある来月の選挙をめぐって激しく争っている。この選挙は、長年共和党と民主党を支配してきたビジネス寄りの政策と、サンダース氏のような候補者が先導する新たな進歩主義政策の波との戦いを象徴する縮図となる可能性がある。
