解説：シアトルの次の大きな躍進は民主的なイノベーション

シアトルは今、岐路に立っています。

そして、最近のニューヨークタイムズの記事に書かれているように、それは2つの方向に進む可能性があります。

サンフランシスコが象徴する成功と失敗を併せ持つ、もう一つのサンフランシスコになることもできる。あるいは、全く異なる存在として、シアトルのような道を歩むこともできる。

ニューヨークタイムズの記事では、課題や問題点については触れられているが、シアトル方式については触れられていない。

シアトル流とは、広義の意味で、イノベーションが多くの人々の生活に真に前向きな変化をもたらすことができるということだと私は信じています。

イノベーションは、通常、技術革新、バイオテクノロジー革新、ビジネス革新といった非常に狭い意味で捉えられています。また、イノベーションは混乱を引き起こし、イノベーションから利益を得る人と、イノベーションを恐れる人がいると想定され、受け入れられています。こうした筋書きの一部は、後者のグループがイノベーションによって悪影響を受けるというものです。

これが真実かどうかは、誰にも確実には言えません。

しかし、私の見解では、イノベーションは包括的かつ民主的であるべきです。そして、もしそうであれば、それは今日私たちが求めている社会的な解決策の大きな部分を占めることができるでしょう。

イノベーションをより包括的かつ民主的なものにするためには、テクノロジーコミュニティ、つまりプログラマー、エンジニア、科学者、ベンチャーキャピタリストといった枠を超えた人々に働きかける必要があります。つまり、イノベーションのプロセスとサイクルにコミュニティ全体を巻き込むということです。

それは、イノベーションがトップからのトリクルダウン現象にならないようにすることを意味します。

それは、大きな重要な問題に取り組み、画期的な進歩と発明を通じて人々の真のニーズを満たすことを意味します。

それは、単なるビットやバイト、分子を超えた言語の革新について考えることを意味します。

そして最終的には、法律、社会、規制、政策の問題を含むレンズを通してイノベーションを検討し、イノベーションに対してより総合的なアプローチを取ることを意味します。

ワシントン大学では、この問題について真剣に検討しています。例えば昨年は、ワシントン大学のコラボレーション・イノベーション・ハブであるCoMotionを立ち上げました。これは、コミュニティとの連携や大きな社会課題への取り組みなど、民主的なイノベーションという理念に特化しています。これらの課題の影響を受ける人々、あるいは影響を与える可能性のある人々すべてを結集させることが、
CoMotionの重要な目的です。CoMotionは、イノベーションに可能な限り多様性と思考の多様性を注入します。

ワシントン大学の社会意識の高いイノベーションへの取り組みの良い例として、哲学准教授であり社会における価値プログラムを担当するサラ・ゴーリング氏が挙げられます。彼女は
子どもたちをイノベーターとして捉える興味深い研究を行っています。また、最近設立されたUrban@UWもご覧ください。Urban@UWは、都市の未来のためのインクルーシブ・イノベーションに焦点を当てています。

もう一つの例は、ワシントン大学社会福祉学部で展開されています。同校の教員と学生は、ソーシャルメディアと自殺予防を中心とした新しいテクノロジーを活用し、ワシントン州の児童福祉サービス提供者がより容易に情報にアクセスし、ケアを調整し、パフォーマンスを評価できるよう支援しています。

シアトルに戻りますが、確かにシアトルは創造的な岐路に立っています。そして、確かにこの局面は大きな飛躍、大きな機会、そして革新的な成功の賜物です。しかし、前進への答えは、イノベーションを減らすことではありません。よりアクセスしやすく、より包括的なイノベーション、つまり民主的なイノベーションです。

これには、イノベーションが家族を扶養する仕事、ホームレス、手頃な価格の住宅、食料へのアクセスにどのような影響を与えるか、また、イノベーションがこれらの重要な分野でどのように利益を上げ、生活の質を向上させることができるかについて、継続的な対話が必要になります。

実際、イノベーションは社会問題を生み出したり悪化させたりする必要はなく、むしろ社会問題の緩和や解決に役立つこともあります。

それがシアトル流であり、米国の他のテクノロジーセンターの考え方、感じ方、運営方法とは明らかに異なります。

したがって、私たちがコミュニティの将来、さらにその将来の幸福に焦点を当て続けるならば、ピュージェット湾地域の革新的な前進の道は、今後も繁栄し、共有され、持続可能で、多様性に富んだものとなると私は確信しています。

それ自体が、21 世紀の注目すべき進歩となるでしょう。

Vikram Jandhyala氏は、ワシントン大学のイノベーション担当副学長、CoMotion のエグゼクティブ ディレクター、電気工学部の教授兼元学部長です。