シアトルのスタートアップが1,350万ドルを調達し、ブロックチェーン上でAI駆動型アプリケーションを開発する開発者を支援
ネイト・ベック著
映画のおすすめからチャットボットまで、人工知能（AI）を活用したアプリケーションは現代のウェブ体験に深く根付いています。しかし、いわゆるWeb3ビジネス向けに同様の機能を構築するには、例えばNFTマーケットプレイスにAmazonのような商品おすすめ機能を追加するなど、複雑でコストがかかります。
シアトルに拠点を置くSpice AIは水曜日に1,350万ドルのシードラウンドの資金調達を発表し、この問題を解決しようとしている。
「Netflix、YouTube、Amazonなど、今日あなたが使っているサービスについて考えてみてください。おそらくおばあちゃんが使っていたようなサービスです。これらのサービスでの体験は、まさにレコメンデーションによって左右されます」と、Spiceの共同創業者兼CEOであるルーク・キム氏はGeekWireに語った。「しかし、Web3の世界で同じような体験を構築するのは非常に困難です。なぜなら、そのためのインフラがまだ存在しないからです。」
Spice AIは、自社のWeb3データウェアハウスを通じてこのインフラを提供する予定です。同社は、ビットコイン、イーサリアム、ソラナなどの主要なブロックチェーンネットワークからのすべてのデータをインデックス化し、プラットフォーム上に保存・配信します。顧客はこれらのデータにアクセスし、自社のブロックチェーン企業向けにAI駆動型アプリケーションを構築することができます。
「Spice AIはWeb3の基盤プラットフォームを構築しているので、開発者は独自のインフラの構築や、複雑でコストがかかり、正直言って正しく実行するのが困難なデータエンジニアリングに投資する必要がありません」とマドロナ・ベンチャー・グループのパートナーであるアシーム・ダタール氏は声明で述べた。
ユースケースは多岐にわたります。金融サービス、不正検知、小売業など、幅広い業界のWeb3企業が、独自のAI搭載アプリケーションの構築にこのサービスを活用しています。現在ベータ版であるこのプラットフォームには、約10社の顧客がいます。
キム氏は2021年にフィリップ・ルブラン氏と共に同社を共同設立しました。2人はマイクロソフトでDaprやAzure Active DirectoryなどのAzureテクノロジーの開発に携わりました。また、キム氏はAzureのインキュベーションチームも共同で立ち上げました。Spice AIは現在従業員数が5人未満ですが、新たに調達した資金の一部を活用し、年末までにエンジニアを10人体制に拡大する予定です。
このスタートアップが比較的大規模なシードラウンドを調達したのは、多くのベンチャーキャピタリストが仮想通貨関連のスタートアップへの投資を縮小している時期と重なる。PitchBookによると、6月30日までの期間にVCが仮想通貨関連企業に投資した金額はわずか67億6000万ドルで、前四半期比31%以上の減少となった。Spiceは2021年以降、10月に実施した100万ドルのプレシードラウンドを含め、合計1450万ドルの資金を調達している。
両資金調達ラウンドはマドロナが主導し、その他の投資家にはオーストラリアを拠点とするBlackbird Ventures、Basis Set Ventures、Founders' Co-opなどが名を連ねています。キャップテーブルには、GitHubの元CEOであるナット・フリードマン氏、現CEOのトーマス・ドームケ氏、Microsoft AzureのCTOであるマーク・ルシノビッチ氏など、著名なテクノロジー企業の幹部3名も名を連ねています。
キム氏によると、このスタートアップの最大の競合相手は、Web3企業の経験豊富な開発者たちだ。彼らは自らデータを取得し、DataGripやSnowflakeといった他のソフトウェアプラットフォームに保存できる。また、クエリシステムを持つDune Analyticsや、主に金融取引に特化したブロックチェーン分析プラットフォームのNansen AIなど、Web3データの集約と保存を目指すスタートアップも多数存在する。
ブロックチェーンネットワークは膨大なデータセットを保有しているため、Spice AIは情報の保存に多額の間接費を負担することになります。しかし、これらのコストは最終的には顧客に償却されます。
「これによってかなりの規模の経済効果が得られる」とキム氏は語った。
スタートアップ企業が直面する主要な障害の一つは、新興暗号資産業界の成長痛への対応だ。例えば、Solanaは過去12ヶ月間に少なくとも7回、完全または部分的な障害に見舞われたとCointelegraphは報じている。一方、イーサリアムは来週、プラットフォームを新たな認証プロセスに統合する予定だ。
「たくさんの作業とテストを行い、すべての技術が確実に機能し、今後も機能し続けるようにしなければなりません」とキム氏は述べた。「この分野は非常に急速に変化しています。」
