Microsoft CourierのベテランがAndreessen Horowitzから1500万ドルを獲得し、iPadアプリ「Paper」のさらなる拡大を目指す
ジョン・クック著
Appleの2012年iPadアプリ・オブ・ザ・イヤーに選ばれたスケッチおよびイラスト用アプリ「Paper」を開発するFiftyThreeは、Andreessen Horowitz、Highline Ventures、Thrive Capital、SV Angels、Twitter創設者のジャック・ドーシーから新たに1,500万ドルの資金を獲得した。
同社はニューヨークとシアトルにオフィスを構えており、新たに調達した資金はコラボレーションツールとハードウェアへの注力に充てられる予定だ。
「コラボレーションにおけるブレークスルーは、創造のプロセスに革命をもたらすと信じています。私たちがどのように協力し、どのように新しいコラボレーターを見つけるかが変わります」と、同社はブログ記事に記しています。さらに、「アクセサリーという物理的な世界は、より器用で表現力豊かな創作活動を可能にします」と付け加えています。
つまり、FiftyThreeはアプリメーカーとしてのルーツを超えて事業を拡大していく可能性が高いということです。Paperは既に800万回以上のダウンロード数を記録し、大きな成功を収めています。アプリは無料でダウンロードできますが、アドオンツールは少額の費用がかかります。
The Verge が指摘しているように、FiftyThree は、モバイルの視点から世界を見据えて、Microsoft Office のツール セットを狙っているようです。
FiftyThree のチームのメンバーの多くは以前 Microsoft で働いていたため、その状況をかなりよく把握しているはずです。
同社の創設者には、以前 Bing Maps や Seadragon に携わっていた Julian Walker、Courier の設計を支援したインキュベーターである Microsoft の Pioneer Studios の元責任者 Georg Petschnigg、そして同じく不運な Courier デバイスの開発に携わった Andrew S. Allen がいる。
興味深いことに、シアトルの新オフィスはハードウェアに重点を置く予定です。ユニバーシティ・ディストリクトにあるこのオフィスには、既に10人の従業員が勤務しています。これは、同社の全従業員22名のほぼ半数に相当します。
シアトルオフィスのオペレーションを率いるのは、FiftyThreeの共同創業者で、以前はZune、Courier、Xboxなどのマイクロソフト製品に携わっていたジョン・ハリス氏です。シアトルオフィスのチームには、ハードウェア分野のベテランとして、ソノス、リアルネットワークス、マイクロソフトでコンシューマー向けデバイスの開発に携わったエンジニアのジム・クー氏、そしてワシントン大学卒でシアトルの除細動器メーカー、ハートストリームで長年勤務したイアン・マクダフ氏もいます。
同社は今年、シアトルとニューヨークのオフィス全体で10〜15人の新規従業員を採用する予定です。
アンドリーセン・ホロウィッツのクリス・ディクソン氏はブログ記事で、FiftyThreeは資金調達をする必要がなかったと述べています。彼はFiftyThreeを「世界で最も革新的なデザイン・エンジニアリングチームの一つ」と評しています。
「これまで彼らは、ゲームの遊び方、画像の閲覧方法、音楽の聴き方、文書の作成方法など、様々なことを再考してきました」とディクソン氏は記している。「FiftyThreeでは、アイデアを創造し、共同作業を行う方法そのものを根本から見直しているのです。」
