カーンアカデミーのサルマン・カーン氏がスタートアップ、テクノロジー、そしてWindowsを使う理由について語る

サルマン・カーンは教育ビデオで知られ、彼のカーン・アカデミーは非営利事業ですが、起業家としての特徴をすべて備えています。彼はフルタイムの仕事から飛び出し、大きなリスクを負い、新しい組織を立ち上げました。彼は巨大な課題に取り組み、世界を変えようとしています。

カーン氏は、自身の個人的な経験と教育の未来、そして「反転授業」の概念について綴った新著『The One World Schoolhouse』のツアーの一環として、水曜日の夜シアトルに登場します。（タウンホール・シアトルでの講演の前売り券は完売していますが、当日券は数量限定で販売される可能性があります。）

来校に先立ち、今朝、カーン氏にカーン・アカデミーの発展、起業家としての道のり、ビル・ゲイツ氏との繋がり、彼が使用するテクノロジー、そして教室におけるテクノロジーに関する現在の考えについてお話を伺いました。続きは抜粋をご覧ください。皆さんも私と同じように、この会話を楽しんでいただければ幸いです。

多くの人は、あなたをオンラインで教育ビデオを制作する人だと考えています。しかし、最近はそれ以上のことをされていますね。現在のあなたの仕事内容と、カーンアカデミーの現状について教えていただけますか？

喜びの一つは、今でも少なくとも30%の時間を動画制作に費やしていることですが、これはあくまでも個人的な話です。カーンアカデミーという組織にとって、動画は重要な要素ではありますが、ほんの一部に過ぎません。私たちのリソースの大部分は、適切な言葉が見つからないのですが、製品、つまりインタラクティブなソフトウェア、ダッシュボード、分析ツール、教師用ツールの構築に費やされており、動画はある程度、それらを補完する役割を果たしているにすぎません。生徒が演習で行き詰まった時、動画があれば助けになるかもしれません。教師がダッシュボードで生徒が苦労しているのに気づいた時、動画は介入の糸口となるかもしれません。つまり、私たちはその部分を持っているのです。

私たちは約40名の組織です。3分の2は、主にソフトウェアエンジニアで、そういった分野の仕事に携わっています。残りの3分の1は、私が今でも動画の大部分を制作していますが、他にも数名が動画を制作しています。チームには学校との連携を担当するメンバーもいます。カーンアカデミーは、ウェブ上で無料の補習授業を行うプロジェクトとして始まり、意図せずして学校で利用されるようになりました。そこで、教師や学校と連携し、何がうまくいっていて何がうまくいっていないのかを理解し、それを他の学校や教師に伝えるチームがあります。サマーキャンプやサマープログラムなど、物理的な環境を活用して何ができるかを理解するために、様々な実験を行ってきました。

カーン・アカデミーは非営利団体ですが、それでもあなたは起業家として飛躍を遂げましたね。数年前に本業を辞めて、フルタイムでこの事業に取り組まれたそうですね。起業家として何を学びましたか？

あなた自身の経験がどれだけ一般化できるかは難しいですね。でも、一番重要なのは粘り強さだと思います。私たちがこの話をしている唯一の理由、そしてカーンアカデミーが存在する唯一の理由は、私が4年間、ただひたすらにそれを続けていたからです。「なぜこんなことをしているんだ？これで金になるわけじゃないだろう。一体何をしているんだ？」と聞く人に何度も会いましたが、私は「別に構わないけど、本当に楽しいから続けるよ」と答えました。あなたがそれを続けていることに、彼らが苛立っているのが見て取れました。「やるべきじゃない理由をあれだけ言ってるのに、このバカは楽しんでるって言ってるんだ」と。粘り強さがどれほど重要か、軽視することはできません。

ベンチャーの始まり方は様々です。Yコンビネーターに参加して資金を調達し、3ヶ月か6ヶ月で軌道に乗ることもあります。しかし、私の場合はそうではありませんでした。4、5年かかりましたが、その間、私は苦労していませんでした。仕事があり、これは趣味でした。進歩を感じ、満足感がありました。YouTubeで感謝の手紙を送ってくれる人もいました。「これは何かの役に立っている。だから、続けよう」と感じました。

しかし、2009年頃には、これをフルタイムでやりたいと思った時に、起業家としての大きな飛躍が必要でした。正直に言うと、その時の方が怖かったです。仕事を辞めても、その後の影響を考えない人が多いですよね。私は仕事を辞めてこの事業を始めることの影響について、よく考えました。事業計画ができただけで仕事を辞める人もいます。少なくとも私の考え方に共感するなら、それはほとんどお勧めできません。私が辞める頃には、サイトは毎月数十万人ものユーザーが利用していました。その時点で、ある程度の外部からの評価を得ていました。かなり良い評価も得ていましたが、同時に、あまりにも型破りだったので怖かったです。

たぶん、それが対極にあるんだと思います。事業計画を書いてベンチャーキャピタルの資金を集めるのは、よくあることなので、それほど怖くないのかもしれません。それとは対照的に、YouTube動画や無料のバーチャルスクールを軸に非営利団体を立ち上げるというのは、（前例となる）パターンが見当たりません。むしろ、これは私が証明しようとしている、奇妙な新しいパターンだ、という感じです。

しかし、それは成功の証ではないでしょうか？「奇妙な新しいパターン」というフレーズが大好きです。奇妙な新しいパターンに気づいた人は、実はリスクではなくチャンスに気づいているのかもしれません。

その通りだと思います。私たちはみな、自分は起業家精神にあふれ、創造的で、革命的だと思いたがりますが、型にはまり、パターンに当てはまっていると安心してしまいます。おっしゃる通り、これは大きなチャンスです。しかし、これは大きな変動性を伴う状況です。これが最も合理的な考え方です。偉大な起業家のストーリーを見れば分かりますが――カーンアカデミーがそのカテゴリーに入るには、まだやるべきことがたくさんあります――世界のマイクロソフトのような企業を考えてみてください。彼らが創業した当時は、ソフトウェア会社など存在しませんでした。「ビットやバイトを売って儲けるなんて、おかしいじゃないか」という感じでした。70年代後半には異例のことでした。しかし、彼らはそれを成し遂げたのです。

マイクロソフトと言えば、ビル・ゲイツはカーン・アカデミーの発展の初期段階で重要な役割を果たしました。彼は子供たちに動画を見せたり、カーン・アカデミーについて公に語ったりしていました。彼との関係はどのようなものですか？

私にとっては、素晴らしい、そして非現実的だと思います。彼は信じられないほど頭が良く、思慮深く、親切な人です。人に対して厳しいとか、そういう話はよく聞きますが、私は一度もそんな経験はありません。彼は厳しい質問をしてきますし、彼をごまかすことはできませんが、知的に正直で、自分が知っていることと知らないことをはっきり言い、とにかく正直であれば、彼はそれを気に入っています。初めて彼に会ったとき、私の脳の90%は「ビル・ゲイツに会ってる、ビル・ゲイツに会ってる」と感じていました。非現実的でした。今は、私の脳の20%がそう思っていると言えるでしょう。

少なくとも私にとっては、この経験にはちょっとした裏話があります。普通とは程遠い（でも良い意味で）人たち、つまり著名人と接する機会に恵まれました。私が得た大きな収穫は、彼らが皆、いかに地に足が着いているかということです。しかし同時に、いかに賢いか。彼らが今の地位にたどり着いたかは、決して偶然ではないのです。

動画のバーチャル黒板にはまだMicrosoftペイントを使っていますか？いいえ、Microsoftペイントはもう使わなくなりました。確か3年前です。今はSmoothDraw 3というシェアウェアを使っています。

でも、あなたはまだ Windows PC を使っているんですか?私もまだ Windows PC を使っているんです。

なぜMacではなくWindowsなのか？ 実は、私はWindows PCからスタートしたんです。面白いことに、私たちの組織ではMacを使っている人が多いんです。何かを伝えたい時は動画を作る、という文化を組織内に築こうとしているんです。そうすれば、誰でもオンデマンドで情報を得ることができます。Macはクリエイティブな仕事やアーティストと結び付けられることが多いので、これは面白いですね。でも、実はWindows PCで得られるのと同じ体験をMacで得るのに苦労したんです。同じような体験をしたんです。私にとって、文章を書く時は信じられないほど反応が良いことが非常に重要です。ほんの数マイクロ秒の遅れでも、少し混乱してしまいます。実際、Macで使うのに苦労したんです。しかも、慣れ親しんだ環境だったんです。正直に言うと、Windowsに対する長年の懸念の多くは、少なくとも私にとってはWindows 7で解消されたと思っています。

Wacomのペンをお使いですか？はい、その通りです。

Windowsタブレット使ってますか？いいえ、私のメインのパソコンは2009年にBest Buyに行って「800ドルで買える最高のパソコンはどれ？」って聞いた時に買ったものです。今でもメインで使っています。そろそろ古くなってきちゃったのかも。最近ノートパソコンを買ったばかりですが、あれはタブレットじゃないんです。

ということは、机の横にあるパッドで入力するということですか？ええ。個人的には、その方がずっと反応が良いと感じています。この反応の良さにちょっとこだわりがあるのか​​もしれませんね。ワコムのペンは苦手で、タブレットを使う人が多いのですが、私はまだタブレットで同じような反応の良さを得ることができていません。

形ばかりでなく、現実的な影響をもたらすために、教室でテクノロジーを活用してもらいたい最大のことは何でしょうか?

私がやりたいことは、実はテクノロジーとは全く関係ありません。ただ、関連している部分があります。教室は講義のための場所ではないということです。私たちの会社、そして組織には、このポリシーがあります。3分以上話す場合はビデオ会議にするべきです。これは良いポリシーだと思います。うまく機能しています。教室でも同じポリシーが適用されるべきだと考えています。するとすぐに、教師と生徒は60分間、やり取りを強いられることになります。講義の安全性と受動性を取り去ってしまうと、「ああ、毎日1時間もやり取りできるなんて。どうすればいいの？」という疑問が湧いてきます。そして、この質問に対する答えは、ほとんどどんなものでも講義よりも優れていると確信しています。特に欲しいものがあります。例えば、ピアツーピアの個別指導、子供たちが実際のプロジェクトや会話に取り組む姿を見たいです。しかし、講義よりもできることは何でも良いのです。これが第一です。私はテクノロジーをそのためのツールと捉えています。

いつもパネルディスカッションに参加するのですが、そこでよく「テクノロジーは解決策ではない、あるいはテクノロジーは解決策だ」という奇妙な議論が始まります。私はこう言います。「教室で一体何をしようとしているんだ？」教室にiPadを置くべきかどうかだけを議論するのはやめましょう。どちらにせよ、私は議論できます。ただ教室にタブレットを放り込んでも何も起こりません。しかし、教室をどう再考したいのかを真剣に考え、テクノロジーがその助けになるなら、教室にとって大きな変化をもたらすことができると思います。

カーンアカデミーはなぜ非営利なのですか？なぜ営利ではないのですか？ 2008年にこの決断をした時、いくつかのベンチャーキャピタルが営利企業としての設立を望んでいて、それは魅力的でした。しかし、私はそれについて深く考えました。私の前職はヘッジファンドのアナリストでした。営利企業と昼夜を問わず話し合い、資本構成や、なぜ彼らがそのやり方で物事を行っているのか、どのように資金を調達しているのかなどを考えていました。私はほとんどの人よりも、おそらくほとんどの起業家よりも、このことについて深く考えてきました。

私にとって、結局のところ、資本構成が何をするかを決定します。最初の VC の一部では、初日から利他的なふりをすることはできますが、特に他人のお金を受け取る場合は、実際に利益を最大化する法的責任があります。

優れたビジネスマンなら誰でも、利益を最大化する最善の方法は顧客に価値を創造することだ、などと言うでしょう。しかし、結局のところ、ボトムラインは一つです。「私たちはダブルボトムラインの組織です」と言う人がいると、私はうんざりします。この言葉が生まれたのは、事態が悪化した時に、何が最も重要かを考えるためです。つまり、ボトムラインとは何か。利益とミッションの両方を両立させることはできません。

たくさんの人がこの動画を使ってくれたことが本当に嬉しかったです。その報酬があまりにも大きかったので、あのビジョンを壊したくありませんでした。純粋に喜びからやっていた自分の動機を壊したくなかったのです。営利事業を始めるとすぐに誰かが「5億ドルで買収します」と言ってきたら、それは魅力的に映りますが、今は「いや、私たちの使命が最優先だ」と言います。実際、買収は不可能です。

カーン・アカデミーという名前からもお分かりいただけると思いますが、私はこのアカデミーを組織として確立したいと考えています。もし私が80歳になった時、自分が次のGE（ジェネラル・エレクトリック・アカデミー）を設立したと言えるなら、本当に素晴らしいでしょう。もしそれが実現したら、本当に素晴らしいことです。でも、もし私が次のスタンフォード大学を設立したと言えるなら、それはもっと素晴らしいことです。何世代にもわたって使命を貫き通せる、持続力のある組織とは一体何でしょうか？それは営利目的ではありません。