独占：グーグルは呼吸をモニターするアプリを開発したシアトルのデジタルヘルススタートアップをひっそりと買収した
シャーロット・シューベルト著
Google はシアトルのヘルステック系スタートアップ企業に注目している。
GeekWireの調べで、このテクノロジー大手は、呼吸をモニターするアプリを開発したワシントン大学発の小規模スピンアウト企業、Sound Life Sciencesを買収した。
グーグルの広報担当者は火曜日に同社の買収を認めた。グーグルは、取引の時期や買収価格など、取引に関する追加情報は明らかにしていない。
このスタートアップのCEOであり、ワシントン大学のコンピュータサイエンスとエンジニアリングの教授でもあるシャム・ゴラコタ氏は、GeekWireからの問い合わせに対し、詳細を明らかにすることを拒否した。
ゴラコタ氏は2018年にワシントン大学医学部の麻酔科および疼痛医学の准教授であるジェイコブ・サンシャイン氏とともに同社を設立した。
サウンド・ライフ・サイエンシズのアプリは、ソナー技術を用いて動きを検知し、呼吸をモニタリングします。このアプリは、従来は睡眠障害センターで一晩入院する必要があった睡眠時無呼吸症の診断を簡素化する可能性を秘めています。また、喘息やうっ血性心不全などの疾患を持つ人々が呼吸数を追跡することも可能になるかもしれません。
同社は12月時点で5人の従業員を抱えていた。また、同月には米国食品医薬品局（FDA）からアプリの販売許可を取得し、保険会社からの払い戻しを受ける道が開かれた。
FDAの発表を受けて、同社はLinkedInとTwitterのアカウントへの投稿を停止しました。ウェブサイトは現在閉鎖されています。
2017年、GoogleはUWの別のスピンアウト企業であるSenosis Healthを買収した。同社はUWのコンピューター科学者Shwetak Patel氏と4人の臨床医によって設立された。
セノシスも同様に、ヘモグロビン値や骨の強度など、健康状態をモニタリングするアプリを開発しました。また、腕を伸ばしてスマートフォンを持ち、息を吹きかけることで呼吸を測定するアプリも開発しました。
GoogleがSound Life Sciencesの技術をどのように活用しているかは不明だが、このテクノロジー大手とその親会社のAlphabetは数年前から医療技術に投資している。
アルファベットの子会社である Verily Life Sciences は、心拍数やその他のデータを収集する時計などの接続デバイスを患者のケアや遠隔臨床試験に使用している。
Verilyは、睡眠時無呼吸症に特化したデジタルヘルス企業ResMedとの合弁事業も展開しています。Primasunと呼ばれるこの合弁事業は、睡眠時無呼吸症をはじめとする睡眠障害の特定、診断、治療、管理を支援するデジタルツールの開発を目指しています。
Primasunは、睡眠専門医とのバーチャル診察に加え、「FDA承認の在宅睡眠検査」を用いて「自宅のベッドで快適に」検査を受けることができるサービスを提供しています。また、個人に合わせたコーチングとモニタリングも提供しています。
Verilyは最近、Alphabetが主導するベンチャーキャピタル資金10億ドルを調達した。Alphabetは昨年、傘下のGoogle Healthプログラムを複数のチームに分割した。
グーグルは昨年、フィットネスウェアラブル企業のフィットビットを21億ドルで買収し、デジタルヘルスへの注力を強化した。
セノシスとの契約には非独占的ライセンスが付随しており、この技術に関心を持つ他の企業もライセンスを取得できる。パテル氏は2019年、買収後、グーグルとヘルスケア分野で協力していると述べた。
サンシャイン氏は12月にGeekWireの取材に対し、同社の睡眠アプリはまだ始まりに過ぎないと語った。「これは基本的に最初の承認であり、そこからさらにエキサイティングなユースケースを構築していく」と彼は当時述べた。彼は乳児のモニタリングや心停止の特定といった用途を構想していた。
同社は、2020年のGeekWire AwardsでHealth Innovation of the Yearのファイナリストに選ばれました。
Sound Life Sciences は、米国国立衛生研究所および生物医学先端研究開発局から総額 250 万ドルを超える資金提供を受けて設立されました。
スウェーデンの医師ニコラス・マーク氏は、LinkedIn に自らを同社の創設者として記載しているが、2020年に退社した。
Google によるシアトルのスタートアップ企業のもう一つの買収は、2020 年に開発会社 AppSheet を買収したときでした。
