アマゾンHQ2の選定が迫る中、ジェフ・ベゾスは過去の発言で繰り返し都市型キャンパスの必要性を主張している。
モニカ・ニッケルズバーグ著
アマゾンが第2本社を建設する都市は、近日中に正式に発表されると見込まれており、一部の専門家は北バージニア州が経済発展の大きな成果を手にすると予想している。しかし、もしアマゾンがワシントンD.C.郊外のその都市を選んだとしたら、同社の創業者兼CEOが長年主張してきたことと矛盾することになるだろう。
アマゾンのCEO、ジェフ・ベゾス氏は、大手テクノロジー企業を大都市圏に設立することの重要性をしばしば訴えています。長年にわたり、ベゾス氏は、都市部のキャンパスは従業員にとってより良く、環境にも優しく、アマゾンの採用にも有利だと主張してきました。
アマゾンHQ2（50億ドル規模の第二本社）の候補地として、20都市が挙がっています。最終候補には、ワシントンD.C.、ニューヨーク、シカゴといった大都市に加え、オースティン、ピッツバーグ、インディアナポリスといった中規模都市も含まれています。選定された都市は年末までに発表される予定で、最大5万人の従業員を収容できるアマゾンのキャンパスが建設されます。
そうなれば、HQ2はシアトルのサウス・レイク・ユニオン地区にあるアマゾンの初代本社と「完全に同等」となる。2013年のアマゾン年次株主総会で、ベゾス氏はシアトルの中心部で会社を成長させることを選んだ理由を説明した。
「都市型キャンパスの本当に素晴らしい点は、本質的に環境に優しいことです」と彼は述べ、アマゾンの従業員はオフィスの近くに住めることを指摘した。彼はこれを「一部の従業員にとって非常に魅力的な特徴」と評した。
翌年の株主総会で、ベゾス氏はこの考えをさらに推し進めた。「郊外にキャンパスを建設することもできたはずだ」と彼は述べ、市外に拠点を構えれば会社の経費削減につながったかもしれないと指摘した。「それは間違った決断だったと思う」
ベゾス氏は2014年にアマゾンの株主に宛てた手紙の中で、都市型キャンパスの必要性を次のように主張した。
2013年、シアトルに42万平方フィートの新本社スペースを追加し、4つの街区と数百万平方フィートの新規建設となる敷地に着工しました。郊外に建設すればコストを削減できたのは事実ですが、私たちにとっては市内にとどまることが重要でした。都市部のキャンパスははるかに環境に優しいです。従業員は車への依存度が低くなり、既存のコミュニティや公共交通機関のインフラを活用できます。安全で汚染のない、容易なオフィスへのアクセスを提供するために、専用の自転車レーンの設置に投資しています。多くの従業員がオフィスの近くに住み、通勤を完全に省き、歩いて通勤することができます。証明はできませんが、都市部の本社はアマゾンの活気を維持し、適切な人材を引き付け、従業員とシアトル市の健康と福祉に大きく貢献すると信じています。
これらのコメントにより、著名な都市学者リチャード・フロリダは、アマゾンがHQ2の所在地として郊外を選ばないだろうと確信した。
「ワシントンD.C.が最有力候補だと思います」とフロリダ氏はGeekWireのインタビューで語った。「郊外に移転するとは今のところ考えていません。アナコスティアのウォーターフロントのような場所になると思います。交通機関が充実し、本当に魅力的な都市部になるでしょう。」
アマゾンHQ2が都市の中心部に建設されるという保証はないが、少なくともベゾス氏の過去の発言は郊外を選ぶことが同社の理念から逸脱することを示している。
