アルツハイマー病との闘いからARキャプションまで、ワシントン大学のコンピュータサイエンスの学生が最先端のイノベーションを披露
ナット・レヴィ著
ワシントン大学のコンピュータサイエンスプログラムが成長するにつれ、学生が解決しようとする問題の幅も広がりました。木曜日の夜、キャンパスではヘルスケア、クラウドコンピューティング、拡張現実（AR）、仮想現実（VR）など、多岐にわたる分野のプロジェクトが表彰され、その多様性が存分に発揮されました。
アルツハイマー病を予測できるマーカーとして使用できる遺伝子を特定することに重点を置くEmbarkerというプロジェクトが、木曜日の夜に行われた2018 Industry Affiliates Annual Research Dayの一環として行われたポール・G・アレン・スクール・オブ・コンピュータサイエンスおよびエンジニアリングのポスターおよびデモセッションで、最も商業的可能性の高いプロジェクトとして第13回マドローナ賞を受賞した。
最近博士号を取得し、ニューヨーク市に移りBenevolent AIで働くことになったサフィエ・チェリク氏が率いるEmbarkerは、アルツハイマー病をはじめとする認知症への理解を深め、治療への道筋を示すことを目指しています。チェリク氏は、祖母がアルツハイマー病を患っていたことから、この病気の影響を身をもって目の当たりにし、現在治療法のないこの疾患に挑むことを決意しました。
「認知症を患いながら年を重ねる人と、認知症にならずに年を重ねる人がいるのは、どのようなメカニズムによるものなのかを知りたいのです」と、チェリック氏はマドローナ賞を受賞した後、GeekWire に語った。
シアトルのベンチャーキャピタル会社マドロナ・ベンチャー・グループのマネージングディレクター、ティム・ポーター氏がイベントで賞を授与しました。マドロナとワシントン大学は深い関係を築いており、このベンチャーキャピタルはワシントン大学のコンピュータサイエンス学部から17社のスピンアウト企業に資金を提供しています。
ポーター氏は、マドローナ社がエンバーカーがアルツハイマー病やその他の複雑な病気と闘う上で大きな潜在的影響力を持っていると認識しており、それが同団体が今年の受賞者にエンバーカーを選んだ理由だと述べた。
「機械学習と生命科学の交差点における取り組みに感銘を受けました。アルツハイマー病という恐ろしい病気の治療に進歩が見られ、その抑制や早期発見につながる治療法の開発につながる可能性を秘めています」とポーター氏は語った。
マドロナ賞の次点者とその作品に取り組んだチームは次のとおりです。
- Puddle: 高レベルマイクロ流体プログラミングのためのシステム: Max Willsey、Ashley Stephenson、Chris Takahashi、Pranav Vaid、Bichlien Nguyen、Michal Piszczek、Christine Betts、Sharon Newman、Sarang Joshi、Karin Strauss、および Luis Ceze。
- Slim: 低オーバーヘッドのコンテナ オーバーレイ ネットワーク向けの OS カーネル サポート: Danyang Zhuo、Kaiyuan Zhang、Yibo Zhu、Hongqiang Harry Liu、Matthew Rockett、Arvind Krishnamurthy、Tom Anderson。
- 埋め込み型無線ブレインコンピューターインターフェース：ジャレッド・ナカハラ、ジョシュア・スミス、ヴァイシュナビ・ランガナサン、鮫島聡志、ニコラス・トーリー。そしてチェット・モリッツ
例年通り、イベント参加者による投票で選出されるピープルズ・チョイス賞がありました。投票結果から判断すると、テクノロジー業界関係者は仮想現実（VR）と拡張現実（AR）の技術、そしてその技術を活用するユニークな方法に興味を持っているようです。
- 受賞者: リアルタイム キャプションへの拡張現実アプローチの探求: オートエスノグラフィー研究: Dhruv Jain、Bonnie Chinh、Raja Kushalnagar、Leah Findlater、Jon Froehlich。
- 準優勝: Photo Wake-Up: 1枚の写真からの3Dキャラクターアニメーション: Chung-Yi Weng、Brian Curless、Ira Kemelmacher-Shlizerman
木曜日の出来事は、校名の由来となったポール・アレン氏が亡くなってからわずか数週間後のことでした。学校の継続的な成功は、アレン氏の遺産の重要な一部です。
昨年、アレン氏はこのプログラムに4,000万ドルを寄付し、5,000万ドルの基金の設立に貢献しました。この寄付は、プログラムを学部から正式な学校へと昇格させるのにも役立ちました。これは、ワシントン大学における成長を続けるコンピュータサイエンス・プログラムの成功と地位を認める重要な栄誉です。
アレン氏は以前、木曜のイベントが開催された、築15年、8万5000平方フィートのポール・G・アレン・コンピュータサイエンス＆エンジニアリング・センターの建設に1400万ドルを寄付したことがある。
マドロナ賞授賞式の背景にはアレンの写真が飾られました。ビル＆メリンダ・ゲイツ会長のエド・ラゾウスカ氏が、マイクロソフト共同創業者であるアレン氏に黙祷を捧げました。ラゾウスカ氏は、アレン氏は「何度も世界を変え、シアトルを何度も変え、そして私たちを何度も変えてくれました」と述べました。
ラゾウスカ氏は、今後、アレン氏の死を機に「彼が私たちに抱いていた期待に応えるべく、彼やコミュニティの多くの人々が私たちに与えてくれた利点を生かして、国内でもトップクラスのコンピューターサイエンスプログラムの一つとなるよう、私たちはより一層努力することになる」と語った。
