FCC議長：新たなネット中立性規則の導入
ブレア・ハンリー・フランク著
FCCのトム・ウィーラー委員長は本日の声明で、ネット中立性確保を目的としたFCCの「オープン・インターネット・オーダー」の主要部分を無効としたベライゾン対FCCの控訴裁判所の判決に対し、FCCは異議を唱えないと述べた。しかし、FCCは今後もケースバイケースでネット中立性を維持することに関心を持っていると述べた。
ネット中立性とは、本質的には、インターネットは誰もが平等に利用できるオープンなパイプとして機能するべきであるという考えです。
オープン・インターネット・オーダーは、この考え方を成文化するために策定され、インターネットプロバイダーが特定のサービスや特定の用途に対して優遇措置を提供できないようにしました。これは私たちが知るインターネットにとって重要なものです。なぜなら、これらの原則は、例えばComcastがYouTubeユーザーに高品質のストリーミングサービスを提供しながら、Amazonのストリーミングサービスを低迷させるのを防ぐのに役立つからです。
「市場に確実性と予測可能性を提供しながら、インターネットをイノベーションと表現のためのオープンプラットフォームとして維持することは、この機関の重要な責任です」とウィーラー氏は述べた。
ウィーラー氏が声明で指摘したように、これはユーザーと起業家にとって重要な点です。インターネットプロバイダーがネット中立性から逸脱すれば、製品の動作に大量の帯域幅を必要とするスタートアップ企業は、大手ブロードバンド企業に料金を支払わなければならなくなるか、ユーザーがより早く製品を入手できるように資金を投じてくれる既存の企業に対抗できなくなる可能性があります。
先月、ネット中立性に関するオープン・インターネット命令の一部が無効とされました。これは、コロンビア特別区控訴裁判所の判事団が、FCCがブロードバンドプロバイダーを「コモン・キャリア」として分類することなく「コモン・キャリア」規則を課したと判断したためです。しかしウィーラー氏は、FCCは少なくとも当面は、インターネットプロバイダーをコモン・キャリアとして分類するのではなく、より断片的なアプローチを取ると述べました。
同氏は、1996年電気通信法第706条に基づく権限を行使して規制を課すと述べ、委員会に対し3つの目標を達成するための新たな規則の制定を求めた。同氏の声明の関連部分は以下の通りである。
- 透明性規則の施行と強化。控訴裁判所は、ネットワーク事業者に対し、インターネットトラフィックの管理方法の開示を義務付けるオープン・インターネット・オーダーの透明性規則を支持しました。これは、多くの人が認識している以上に重要な意味を持ちます。この規則をさらに効果的にするための方法を検討する必要があります。例えば、この規則の明確な目的は、エッジプロバイダーに対し、製品やサービスの開発・維持に必要な技術情報を提供し、新規プロジェクトに着手する際のリスクとメリットを評価することです。
- 「ブロッキングなし」の目標を達成する。DC巡回控訴裁判所は、オープン・インターネット命令によるインターネット・トラフィックのブロッキング禁止の重要性を認識したものの、委員会がその存在について十分な法的根拠を示していないと判断しました。裁判所の判決に沿い、エッジプロバイダーが明示的または黙示的に消費者へのアクセスを不当にブロックされることのないよう、また消費者が選択した合法的なコンテンツやサービスに引き続きアクセスできるよう、どのように確保できるかを慎重に検討します。
- 差別禁止規則の目標を達成する。DC巡回控訴裁判所の判決およびデータローミング命令の以前の支持を踏まえ、オープンインターネットの保護と促進のために第706条をどのように活用できるかを慎重に検討します。具体的には、(1)エッジプロバイダー、消費者、ブロードバンドプロバイダーのいずれにもガイダンスと予測可能性を提供する、執行可能な法的基準の設定、(2)当該基準が満たされているかどうかをケースバイケースで評価すること、(3)委員会が特に懐疑的な見方を示すブロードバンドプロバイダーの主要な行動を特定することを検討します。
かつてケーブルテレビや無線通信業界のロビイストを務めていたウィーラー氏は、通信事業者の規制を今すぐに検討対象から外すつもりはないが、同規制は同氏が提案した規則には含まれていないと述べた。
では、提案されている規制は、誰もが引き続き「ハウス・オブ・カード」をHDで視聴できるようにするのに十分なものなのでしょうか？それは難しい問題です。FCCは、オープン・インターネット・オーダーの実施権限を、第706条に基づいて委員会に与えられた権限に基づいて決定しましたが、裁判所はそれを無効としました。
「過去4年間の繰り返しになりそうだ」と電子フロンティア財団の常勤弁護士、ミッチ・ストルツ氏は電話インタビューで語った。
FCC がネット中立性に関する新たな規則を作成するために全力を尽くしても、再び裁判所によって却下される可能性は十分にあります。
FCCが新たな規則の策定に取り組んでいる一方で、ウィーラー氏は、ブロードバンドプロバイダーが、今回の判決を受けて企業が行ったオープンインターネットへのコミットメントを維持することを期待していると述べた。
ウィーラー氏の発表を受けて、ベライゾンは、ネット中立性規制がなくてもオープンなインターネットを維持するという同社の公約を改めて表明した。
「ベライゾンは、消費者の皆様に競争力のある選択肢と、合法的なウェブサイトやコンテンツへのブロックされないアクセスを、いつでも、どこでも、そして好きな方法で提供できるオープンなインターネットの実現に引き続き尽力いたします。私たちは常に、お客様が望むサービスと体験を提供することに注力しており、この姿勢は今も変わりません」と、同社のコミュニケーション担当エグゼクティブディレクター、エド・マクファデン氏はGeekWire宛ての電子メールでの声明で述べています。
しかし、消費者団体はウィーラー委員長が公共交通機関規制の回避に固執したことに不満を示した。消費者団体フリー・プレスの代表兼CEOであるクレイグ・アーロン氏は本日の声明で、委員長の決定を強く非難した。
FCCは、本日の発表で議論されたいわゆる第706条の権限の下では、言論の自由を守り、差別を防止することはできません。先月の裁判所の判決は、このことを極めて明確に示しました。第706条は、ネット中立性やFCCが表明した政策目標のいずれにも適用されません。FCCが真に検閲、差別、ウェブサイトのブロッキングを阻止したいのであれば、通信法第2編に基づき、ブロードバンドを電気通信サービスとして再分類する必要があります。
FCCが過去の過ちを覆そうとしないのは、極めて近視眼的です。それ以上に、これは業界が、差別を受けることなく通信を行う権利を守るという重要なアメリカの原則である共通輸送を悪者にしようとする継続的なキャンペーンに駆り立てられた政治的な選択です。この自由は、私たちの言論の自由にとって不可欠です。
