アマゾンの技術力と物流力が医療にどのような混乱を招き、懸念を呼ぶのか
アマゾンがヘルスケア分野に大きく進出し、医療の効率化を推進するにつれ、業界は大きく変化する可能性があると一部の専門家は指摘する。
「これはアマゾンにとって山登りの始まりだ」と、シアトルのヘルスケアソフトウェア新興企業デックスケアのCEOで、医療技術のベテランであるデレク・ストリート氏は語った。
その山は確かに険しい。アマゾンは既に長年ヘルスケア分野に多額の投資を行ってきたが、その成果はまちまちだ。昨年、同社はバークシャー・ハサウェイとJPモルガン・チェースとの合弁事業「Haven」を終了した。また最近では、バーチャルファーストのサービス「Amazon Care」を終了する計画を発表した。
しかし、アマゾンは今夏、プライマリケアグループであるワン・メディカルを39億ドルで買収すると発表したことで、ヘルスケア分野への継続的な関心を示した。アマゾンにとって史上3番目に大きな買収となるこの取引は、現在も規制当局の審査を受けている。
ヘルスケア市場の規模、複雑さ、そしてテクノロジーがさらに変革する可能性を考えると、ヘルスケア分野は、Amazon が既存の 3 つの事業、Amazon Web Services、Amazon Prime、Amazon Marketplace に加えて、第 4 の柱を見つける可能性が最も高い業界の 1 つとして浮上しています。
私たちはヘルスケア業界のリーダーたちに話を聞き、この巨大テック企業がその技術力とデータ力をどのように活用して新たな市場に革命を起こす可能性があるのかを詳しく聞きました。
アマゾンは、拡張できる幅広いサービスを持っている
AmazonはすでにAmazon Web Services for Healthを通じて医療関連企業と提携し、財務・運用から医療研究、患者と医師のやり取りまで、あらゆるサポートを提供しています。AWSは、医療データのマイニング、収益の獲得、バーチャルケアの実現など、様々なツールを提供しています。
同社はこれらの取り組みをそれぞれ拡大、スケール化し、Halo ViewヘルスバンドやAmazon.comのeコマースマーケットプレイス、オンライン薬局などのデバイスにリンクさせる可能性が高いとStreat氏は述べた。
アマゾンが計画しているワン・メディカルの買収は同社にとって過去3番目に大きな買収となるが、2012年にフェイスブック（現メタ）がインスタグラムを10億ドルで買収した方法に似ているとプロビデンスのデジタルイノベーショングループからスピンアウトしたスタートアップ企業のストレト氏は述べた。
「『この小さなものを私たちのエンジンに組み込めば、素晴らしいものができる』とFacebookの考えについてストレト氏は語った。そして、これは同じことだと私は思う。Amazonなら、まさにその規模で考えるはずだ」
アマゾンの物流の専門知識は医療に役立つかもしれない
医療業界は、治療の遅延、検査の重複、データシステムの断片化、サプライチェーンの問題など、非効率性に悩まされています。専門家は、アマゾンが複数の医療システムと連携することで、非効率性を排除し、医療物資やサービスの提供を支援できる可能性があると指摘しています。
「アマゾンの並外れたサプライチェーン管理と消費者向け電子商取引プラットフォームは、商品を必要な場所に販売し配送するための比類のない資産となる可能性がある」と、ボストン小児病院の計算健康情報科学プログラムのディレクターである医師ケン・マンドル氏は述べた。
マサチューセッツ総合病院ブリガム病院のデジタル患者体験およびバーチャルケア担当副社長で医師のリー・シュワム氏は、アマゾンは「単一のサプライヤー」となり、「やり方を知っている」方法で多額の収益を生み出す方法を見つけることができると語った。
2018年にオンライン薬局のスタートアップ企業PillPackを買収し、その後2020年にAmazon Pharmacyを立ち上げたAmazonは、在宅ケアと病院やクリニックでのケアの区別をさらに曖昧にする可能性もある。「おそらく、特定の専門分野における非同期ケア提供と連携した診断が先導し、完全に仮想化されたケアに移行できるだろう」と、シアトルのスタートアップ企業C-SATSの共同創業者で、外科医のグレード評価にテクノロジーを活用し、2018年にジョンソン・エンド・ジョンソンに買収された経歴を持つストレト氏は述べた。
ストレト氏は、在宅診断による糖尿病管理がその一例だと述べ、「サービスライン全体を仮想化できる」と付け加えた。将来的には、人々は病気や手術からの回復に病院で過ごす時間が減り、自宅で過ごす時間が増えるかもしれない。
医療システムはアマゾンのデータ専門知識から恩恵を受ける可能性がある
Amazonは、医療システムのデータ管理、患者の転帰把握、そして医師へのリアルタイムフィードバックの提供を支援する可能性を秘めています。十分なデータがあれば、Amazonは病気の兆候を早期に発見し、患者の転帰を予測し、さらには人々を医療ケアやより健康的な消費行動へと導くことも可能になります。
「医療現場では連携不足が問題となっており、診断までの長い道のり、不必要な検査や重複検査、医療ミスなどが生じています」とマンドル氏は述べています。「One Medicalは、AWSの医療データ統合および機械学習ソリューションを活用して、医療記録の管理や医師と患者の意思決定支援に役立てることができます。」
アマゾンは既に、マーケットプレイスを通じて消費者の習慣に関する膨大なデータセットにアクセスしている。健康データは連邦プライバシー規制で保護されているものの、インセンティブや割引の提供などを通じて、消費者データと組み合わせる方法を見つけられる可能性があるとマンドル氏は述べた。また、自宅に繋がるコネクテッドサービスでデータセットを拡張することも考えられる。
その結果、各患者に関する多くの情報が得られる可能性があります。
「データサイエンスのテクノロジーとチームに取り込まれたデータは、健康の予測面で非常に効果的になるでしょう」とストレト氏は語った。
データを効果的に活用して健康状態を予測し、改善するには障壁があります。消費者の健康データは複雑な情報源であり、多くの場合、様々な医療団体に分断され、専門用語が飛び交い、意味が不明瞭になっています。Googleの消費者向け取り組みであるGoogle HealthやIBMのWatson Healthなど、データを通じて医療を改善しようとするこれまでのテクノロジーの取り組みは、いずれも失敗に終わっています。
しかし、ソフトウェアツールの進化とデータへのアクセス拡大に伴い、Amazonは最終的にこれらの困難の一部を克服できる可能性がある。同社は、煩雑で時間がかかり、技術的に柔軟性に欠けると広く考えられている電子医療記録システムさえも、最終的には改善できる可能性があるとStreat氏は述べた。
懸念材料
アマゾンは、規制当局とビジネスパートナーの両方からのデータプライバシーに関する懸念を克服する必要がある。
アマゾンがワン・メディカルとの取引を発表した同じ日に、エイミー・クロブシャー上院議員（民主党、ミネソタ州）は連邦取引委員会に書簡を送った。
「この提案された取引により、すでにデータ集約型の企業が極めて機密性の高い個人の健康データを蓄積する可能性があることを踏まえ、FTCが参入障壁の可能性も含め、データの役割を考慮するよう求める」と、上院司法委員会の競争政策、独占禁止法、消費者権利小委員会の委員長を務めるクロブシャー上院議員は書いている。
ヘルスケア企業アコレードの最高医療責任者、シャンタヌ・ナンディ氏は、アマゾンは医療において重要な要素である患者と医師の信頼を得るために、データの収集と活用方法についても慎重になる必要があると述べた。「医療は信頼のスピードで進むのです」とナンディ氏は述べた。
One Medicalの買収は、Amazonがヘルスケア分野への進出をさらに深める上で、新たな潜在的な問題を提起している。
One Medical はプライマリヘルスケア サービスであり、専門医療のために患者を他の医療提供者に紹介します。
しかし、マサチューセッツ総合病院ブリガム病院のような大学病院は、大規模なプライマリケア患者基盤を構築し、それが専門医療を支えることで利益を上げている。シャム氏は、アマゾンはデータを利用して、最も裕福で健康な患者から搾取し、病院を最貧困層のセーフティネットとして機能させる可能性があると指摘した。ストレト氏は、地方の医療システムが特に脆弱であると指摘し、そうなれば病院は財政的に危機に陥る可能性があると付け加えた。
シュワム氏はまた、アマゾンがワン・メディカルを通じて専門医療を集中させることを懸念している。アマゾンは専門医の「枠」を確保することで、自社の患者に迅速なアクセスを提供し、一方で自社システム外の患者へのアクセスを歪める可能性がある。
シュワム氏は、特定のシナリオでは、長期的にはアマゾン、既存の医療機関、そして患者のすべてが勝利すると述べた。例えば、単一支払者医療制度の下では、アマゾンは政府と契約し、病院は存続するだろう。しかし、これは実現可能性の低いシナリオであり、アマゾンはおそらく抵抗するだろうとシュワム氏は述べた。
医療システムは、Amazonなどの大手テクノロジー企業の医療分野への参入にどう適応していくかについて、今から考え始めるべきだとシュワム氏は述べた。彼はこう問いかける。「私たちは協力し、大学医療システムを三次医療ネットワークへと根本的に変革する方法を見つけることができるだろうか。それが本来あるべき姿であり、プライマリケアをより流動的なものへと進化させることができるだろうか？」
「私の予想では、最初から正解できる人はいないでしょう」とシュワム氏は言う。「しかし、そこから多くの学びが生まれるでしょう。」
