オバマ大統領：ビル・ゲイツ氏が率いる10億ドルのブレークスルー・エネルギー基金は「賢明な投資」であり、地球に良い

トッド・ビショップ著2016年12月13日午前6時37分2016年12月13日午前7時35分

オバマ大統領、あるいは少なくとも彼のツイッターアカウントは、ビル・ゲイツ氏と20人以上のビジネスおよびテクノロジー分野のリーダーが、温室効果ガスの排出をほぼゼロに削減することを目指し、最先端のエネルギー技術を開発する企業に投資する10億ドルのベンチャーファンドを立ち上げるというニュースについて、一夜にしてコメントした。

これはオバマ大統領が先月ビル・ゲイツ氏とメリンダ・ゲイツ氏に大統領自由勲章を授与した際のゲイツ氏に対する最新の承認である。

しかし、今回のケースでは、米国大統領の発言が持つ意味合いは単なる儀礼的なものにとどまらない。新たなブレークスルー・エナジー・ベンチャーズは民間投資ファンドではあるものの、ゲイツ氏は発表の中で「基礎研究への公的投資という強力な基盤」の上に築き上げることの重要性を強調した。

月曜日に行われた記者との電話会議で、ゲイツ氏とグループの他のリーダーたちは、ドナルド・トランプ次期大統領の次期政権下におけるエネルギープロジェクトへの政府研究開発資金の将来について質問を受けた。トランプ大統領は本日、エクソンモービルのCEO、レックス・ティラーソン氏を次期国務長官に指名した。

ゲイツ氏は電話会議で、「新政権下で米国がどうなるかは不透明だ」と述べたものの、「R&D予算が増加する可能性はあると思います。なぜなら、エネルギー分野のR&Dは雇用、輸出、アメリカのリーダーシップ、そしてエネルギー安全保障の面で非常に重要だと、あなたは非常に力強く主張しているからです。連合メンバー全員が、機会があればいつでも声を上げ、気候変動問題に直接触れなくても、エネルギー投資は理にかなっていると主張していきます」と付け加えた。

同ファンドの理事を務めるベンチャーキャピタリスト、ヴィノッド・コスラ氏は、「20年にわたるファンドなので、いかなる政権からも独立しているべきだ。現政権が何をするかはまだ判断できないが、雇用創出につながることを証明できれば、良い結果が得られるだろう」と付け加えた。

新たなブレークスルー・エナジー・ベンチャーズ・ファンドは、ゲイツ氏をはじめとするテック界の重鎮たちが1年前に発表したブレークスルー・エナジー・コアリションから派生したファンドです。同ファンドの役員には、アリババのジャック・マー会長、シリコンバレーのベンチャーキャピタリスト、ジョン・ドーア氏とコスラ氏、エネルギー投資家のジョン・アーノルド氏、SAP共同創業者のハッソ・プラットナー氏が名を連ねています。また、アマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏、ヴァージン・グループの創業者リチャード・ブランソン氏、LinkedIn共同創業者のリード・ホフマン氏などが投資家として名を連ねています。