ボーイングの液体水素を動力とする偵察機「ファントム・アイ」が初飛行

トッド・ビショップ著2012年6月4日午前7時03分2012年6月4日午前7時7分

ボーイング社の液体水素を動力源とする偵察機「ファントムアイ」が初の自律飛行を完了した。

同社は今朝、カリフォルニア州エドワーズ空軍基地のNASAドライデン飛行研究センターで6月1日に行われた飛行で、同機は巡航速度62ノットで28分間飛行し、高度4,080フィートに到達したと発表した。

トラブルがなかったわけではありません。着陸後、着陸装置が湖底にめり込み、破損しました。この機体は最大4日間、高度65,000フィート（約2万4,000メートル）まで飛行し、「広大な地域を継続的に監視」できるよう設計されています。ボーイング社は、この液体水素推進システムは環境に配慮しており、副産物は水のみであると説明しています。

「この日は、無人機が数日間にわたって飛行場に留まり、重要な情報とサービスを提供する、持続的な情報収集・監視・偵察（ISR）の新たな時代の幕開けとなります」と、ボーイング・ファントム・ワークスのダリル・デイビス社長は、この節目を発表するニュースリリースで述べた。「今回の飛行により、ボーイングは航空宇宙分野における新たな初達成への道を歩み始めることになります。それは、4日間の無給油による自律飛行能力です。」

このデモ機は翼幅が150フィートあり、最大450ポンドの荷物を運ぶことができる。

画像クレジット: ボーイング