ハワード・シュミット（1949-2017）：アメリカのデジタル守護天使として、マイクロソフト、eBay、そして2人の大統領のサイバーセキュリティを率いた

ハワード・シュミットは素晴らしいアメリカ人人生を送りました。共和党と民主党の大統領二人のサイバー皇帝を務めました。それ以前はマイクロソフトでセキュリティ責任者を務め、後に詐欺の巣窟と化しつつあったeBayを事実上救済しました。彼は軍人（空軍、その後陸軍予備役）であり、警察官（アリゾナ州）であり、天才であり、紳士でもありました。コンピューターを犯罪者逮捕に活用する方法をアメリカで初めて理解した法執行官の一人でもありました。ベトナム戦争でブロンズスター勲章を受章しました。彼は世界中で引っ張りだこの講演者でした。シアトルからルーマニアまで、あらゆる場所で聴衆を魅了する彼の姿を目にしました。

でも、私は彼がいつも誰かを助けたいと思っていたことを知っていました。いつでも、誰に対しても。

彼のフェイスブックページに投稿された声明によると、彼は木曜日に「妻と4人の息子に見守られながら…愛する夫、父、祖父が長い癌との闘病の末、安らかに逝去した」という。

ハワード・シュミット氏と初めて出会ったのは1990年代後半。駆け出し記者として参加したコンピューターカンファレンスで、彼が基調講演者として大物として登壇した時のことでした。私は無名でした。しかし幸運にも、シアトルに帰ろうとしていた私たちの飛行機が欠航になり、空港で足止めを食らったのです。私は勇気を振り絞って待合室で彼に帰国の方法について相談しました。ところが、結局同じ便に乗ることになり、私がファーストクラスではないと知ると、彼は搭乗口で私を止めました。

「私が前に座っている間、同僚は後ろには座らないからね」と彼は言った。その優しさはあまりにも真摯で、彼の口調を私は忘れられない。彼は私をファーストクラスにアップグレードし、一緒に座れるようにしてくれた。それからの3時間、私はサイバーセキュリティの大学院レベルの授業を楽しみながら、あらゆることについて彼に質問した。

ハワードは生まれつき与える人だった。

ハワードについて知っておくべき最も重要なことは、ホワイトハウスのサイバー皇帝の仕事がひどいということだ。責任ばかり負わされ、権力はゼロ。まるで猫の群れをまとめているようだ。決まり文句を並べ立てるだけ。アメリカのコンピューターを安全にするのは民間企業の仕事だ。彼らはすべてのハードウェアを所有し、すべてのソフトウェアを開発し、最高の人材を雇用している。政府職員にできるのは「調整」することだけだ。口説き落とす。懇願する。魅力的な仕事のように聞こえる。しかし実際には、ハワードのような人物がテクノロジー業界で稼げる金額と比べると、その報酬はひどいものだ。そして、企業にハッカーに関する知識を共有するよう懇願し回るのは、ある意味屈辱的だ。

しかし、それはやらなければならなかった。ハワードは常にやらなければならないことをやっていた。

その間、彼はいつも私の電話に出てくれました。地球の反対側からメッセージを送ってくれて、返信に10時間もかかると謝ってくれました。時には、ブカレストで開催された銀行セキュリティカンファレンスでハワードと私が二人で講演した時のように、無理やり連れて行ってくれることもありました。数年後、マルタで開催される同様のカンファレンスで講演するという、とっておきのオファーをいただきました。ハワードは認めませんでしたが、彼が私をこの仕事に就かせたのはほぼ間違いないでしょう。なぜなら、これは彼が何かを断らなければならなかった数少ない機会の一つだったからです。

ハワードと話すたびに、彼の過酷な旅のスケジュールを聞くだけでうんざりしました。ようやくペースが落ち始めると、晩年は旅に出ました。もちろん、今度はバイクで。アメリカの美しい景色を見るためという時もありましたが、ほとんどは孫たちと会うためでした。

「ミルウォーキーでできるだけ自転車に乗ってください…私たちの第二の故郷（孫たち）」と彼は一度私にメッセージを送った。

ハワードはいつも私の活動に興味を持ってくれていて、私が本を書いて成功すると応援してくれました。ですから、彼がホワイトハウスを退任した日に、一緒に本を書こうという話になったのは自然な流れでした。

「私はしょっちゅう、それをやらないかと誘われます」と彼は言った。

「いつか話して、合う人がいないか探してみませんか？何ヶ月も経ってしまう前に」と私は懇願した。それは、私たちが決して終わらせなかった会話の一つであり、決して実現できない夢のプロジェクトの一つだった。

ハワードが病気だったことは最近まで知りませんでした。ドナルド・トランプ大統領がサイバーセキュリティに関する大統領令に*ほぼ*署名しようとしていた時に、彼に連絡を取りました。もし誰かがそれを理解できるとしたら、それは彼でしょう。Facebookでメッセージを送りました。

「こんにちは、ボブ。ハワードの妻です」と返信が来た。「ハワードは脳腫瘍と闘っており、助けることができず申し訳ありません。」

私は愕然とした。しかし、同時に、呆然としたわけでもなかった。ハワードが、人間としてこれ以上ないほどの重苦しさで横たわり、助けることができないことを詫びている姿が目に浮かんだ。もしかしたら、彼の言葉遣いから察するに、「あなたの物語を手伝う」という意味だったのかもしれない。しかし、私は彼が本当に言いたかったことを理解している。彼は、国を助けられないことを申し訳なく思っていたのだ。

私は彼のために祈ると言い、何か私にできることがあれば尋ねました。すると、いつも通り、彼はもう一度試みました。

「ハワードはしばらくしたら電話すると言っていました」と彼の妻は私に書いた。

彼は結局電話をくれませんでした。きっとその日は調子が悪かったんだろうな、と。迷惑をかけたくなかったんです。これが最後のチャンスだったなんて、本当に残念です。正直に言うと、ハワードが最後に私たちを助けてくれなかったことが、本当に残念です。ハワードが必要なのは、神様もご存知です。

天国のネットワークは今やはるかに安全になり、悪魔はもうそこにウイルスを撒き散らしていないと考えて自分を慰めます。

コンピュータセキュリティ担当者、保健所の検査官、消防署長など、セキュリティ分野で働くすべての男女と同様に、ハワードは生涯をかけて休むことなく、人目につかない場所で働き、人々を存在すら知らなかった危険から救いました。数え切れないほどの壊滅的なハッカー攻撃は、ハワードの功績によるものではありません。彼は何十年にもわたり、アメリカのデジタル守護天使でした。実際、彼の功績は今も生き続け、ハワードが長年、あるいは数十年かけて策定し推進してきた政策による保護を、あなたはこれからも享受し続けるでしょう。

彼はまさに守護天使だ。彼の最高の活躍はまだ見ていないと思う。