Glowforgeは、家庭でのクラフトをより身近な趣味にする1,200ドルの新しいレーザープリンターをリリースしました。

シアトルに拠点を置く3Dレーザープリンター/彫刻機メーカーのGlowforgeは、Auraという新しい低価格マシンで、より幅広い消費者にクラフト作りを届けたいと考えている。

1,200ドルで販売されるAuraは、このスタートアップの既存の主力製品であるGlowforge Plus（4,995ドル）とGlowforge Pro（6,995ドル）の小型版だ。

「これは、自宅のクラフトスタジオ、つまり自宅で美しいものを作りたいと考えている人向けに設計された初のクラフトレーザーです」と、Glowforge の共同設立者兼 CEO である Dan Shapiro 氏は、GeekWire の訪問中に Aura をテストした際に語った。

Auraは、大型のGlowforgeプリンターを使用する企業や熱心なEtsyセラー向けには設計されていません。これらのマシンは、より大きく厚い素材を10倍の速さでカット・彫刻できます。

「しかし、これを使えば本当にクールなものを、本当に簡単に作ることができるのです」とシャピロ氏は火曜日に発売されたこの新デバイスについて語った。

Aura は、クラフト小売店の JOANN および Michaels を通じて入手可能になるほか、Glowforge のオリジナル プリンターが 5 回完売した HSN (かつてのホーム ショッピング ネットワーク) でも注目のアイテムになります。

新型 iPhone と同程度の価格帯の Aura ボックスには、過ぎ去ったハイテク時代の Apple の古いオレンジ色 iMac が収まるようだ。

「見た目については、自分たちの意見を主張しようと決めました」とシャピロ氏は語った。「ありきたりな電子機器ではなく、自分たちが素晴らしい、印象的で、楽しいと思えるものを作ろうとしたのです。」

Glowforgeは、Auraに接続して切削工程で発生する煙を捕集する400ドルのエアフィルターシステムも発売します。このユニットは小さなドロイドのような外観で、窓からチューブを配管する手間を省きます。

Glowforge は、従来の 3D プリンターのようにプラスチックの繊維から物体を作るのではなく、レーザーを使用して、革、紙、プラスチック、布地、段ボールなどの原材料から作られた製品を素早く切断および彫刻します。

Auraは、より大型のGlowforgeマシンと同じソフトウェアインフラストラクチャとGoogle Cloudの機能を活用しています。箱から出してすぐに使える状態ですが、Glowforgeのプレミアム会員は、今年初めにリリースされたAI画像ジェネレーター「Magic Canvas」などのツールスイートにアクセスできます。

「ボタンは一つだけです。光ったら押すだけです」とシャピロ氏は言いながら、オーラのオレンジ色のボンネットの下に革のシートを置き、ノートパソコンでGeekWireのラベルが付いた荷物タグを操作した。

3分も経たないうちに、革から完成品が切り出され、使える状態になりました。シャピロさんは、このような工芸体験をより身近なものにできたことに喜びを隠せませんでした。

「これを1,200ドルで市場に出すことで、これをすべての人に届けられるようになる」と彼は語った。

シャピロ氏は、2015年に、スタートアップ業界のベテラン仲間である現CTOのマーク・ゴセリン氏、そして2017年に同社を去ったトニー・ライト氏とともにGlowforgeを設立した。シャピロ氏は以前、スタートアップ企業SparkbuyをGoogleに売却しており、Kickstarter史上最も成功したキャンペーンの一つとなった子供向けのコーディングボードゲーム「Robot Turtles」を開発した。

Glowforgeは145人の従業員を擁しています。5月にシリーズEの拡張資金調達ラウンドで2,000万ドルを調達し、現在までに1億3,500万ドルを調達しています。シャピロ氏は、さらなる資金調達の計画について問われると「決してないとは言えない」と述べつつ、「現在の事業で会社を収益性の高いものにできると考えています」と付け加えました。

グローフォージは、これまでに販売されたユニットの具体的な数を公表することを拒否した。

ソフトウェアの新興企業で知られるこの街で、Glowforge はハードウェアの夢を追いかけながら、これまで生産、出荷、注文履行の遅延を乗り越えてきた。

ハードウェアスタートアップの経営が期待通りの成果を上げているかと問われると、シャピロ氏は「まだです。でも、着々と前進しています」と答え、今後の道のりに期待を寄せている。

「この製品は、テクノロジー業界全体が追いつくのを8年間待ち続けた成果の結晶です」とシャピロ氏はAuraについて語った。「ソフトウェア、ハードウェア、クラウドサービス、AIなど、様々な分野で技術革新の波に乗っていると言えるでしょう。」

シャピロ氏は、Glowforgeのマシンで制作され、顧客から同社に郵送された作品に囲まれながら、人工知能（AI）と生成AIの重要性を説いた。精巧に彫刻されたコースターからおもちゃ、大型作品まで、シャピロ氏は自身の製品を使う人々からインスピレーションを得ている。

「絵は描けないんです」と彼は笑った。「僕が気に入っているのは、AIのおかげで、これまでスキルがなかった物理的なものを作れるようになったことです。AIがお客様に力を与えてくれるのが嬉しいです。これまでは考えられなかったことが、こんなにも実現できるんです。」