エメラルドシティ・コミコンの儀式：コスプレイヤーやコミックファンが伝統をどう作るのか

今週末、エメラルド・シティ・コミコンが再びシアトルにやって来る中、私は長年かけて培ってきたある儀式を実践していることに気づきました。アプリをダウンロードし、有名人をスキャンして、自分のコレクションに加えたい人にお金をかけたい人を探し、パネルを見て、列に並んで待つ価値のあるものを見極めました。

しかし、到着後の最初の儀式は、モンブランのペンに「ピース・ボンディング」をすることです。これは、多くの場合、武器にオレンジ色のリボンを結び付け、コンベンション中に暴力に使用しないという約束をすることです。毎年言っているように、私はペンに「ピース・ボンディング」をします。ジャーナリストとして、「ペンは剣よりも強し」ということを忘れてはならないからです。

そこで、エメラルドシティ・コミコンの他の参加者に、それぞれのルーティンを共有してもらうのも面白いと思いました。その結果、参加者の興味、性格、職業、コレクションを、非常に個人的な形で反映した、多岐にわたるアクティビティが生まれました。

コンベンションセンターの駐車場から中に入ると、真っ白な髪の女性に目が留まりました。彼女の友人がメイクと衣装の仕上げをしていました。どんな儀式をしているのか尋ねると、彼女は呆れたように目を回しました。「髪を白くブリーチして、眉毛もブリーチするんです」と、オレゴン州スカプース在住のステファニー・レイニーさんは言いました。

「ウィッグをかぶるだけの人もいる」と彼女は言い、コスチュームの正確さを確かめるためにインターネットで時間をかけて情報収集していると明かした。今年のステファニーは、マーベルで有名な「コレクター」に扮した。コレクターは、かつて複数のインフィニティ・ストーンを保管していた人物だ。このコスチュームには多くのディテールとフォルムがあり、友人たちはステファニーをコスチュームに縫い付けなければならない。胸を平らに見せるためのフルコルセットも含まれる。「コレクター」役を務める間、ステファニーはもう一つの儀式に気を配る必要がある。それは、水分補給は欠かさず、ただし水分の摂りすぎは禁物だ。

ステファニーと同じように、メデューサの衣装でECCCにやってきたシアトル出身のチェルシー・マーフィーと、ワシントン州マウントバーノン出身のスター・ウォーズ反乱同盟軍戦士の友人レベッカ・ソービーは、何時間もかけて衣装のバリエーションを探し、生地やディテールを吟味しました。レベッカは、ディテールの精度を確かめるために、様々な角度から複数の画像を検討し、1年かけて衣装の構想を練りました。コンベンション前に丸々1週間の休暇を取り、準備を進めました。チェルシーは、コンベンション会場の商品やアート作品の列を何時間も歩き回れるように、衣装に合う靴を必ず購入します。

ミシガン州グランドラピッズ在住のアシュリー・ジョッピーさんも、レベッカさんとチェルシーさんと同じように、精密さへのこだわりを持っています。彼女は衣装にぴったりのアイテムを探し出すために、何ヶ月もかけて探し回ります。時には、似たようなアイテムの作り方をYouTube動画で何時間も見ることさえあります。今年は、写真に写っているベルトの作り方を学びました。

オリンピアのキャサリン・ベーネンのように、コミコンに文字通り夢中になる人もいます。ワンダーウーマンの衣装を身にまとったキャサリンは、アマゾンのヒロインにふさわしいパフォーマンスをするために、普段から意識していた食生活を調整し、パーソナルトレーナーにウェイトトレーニングと水中トレーニングを増やして「さらにレベルアップ」するよう頼んだと明かしました。彼女の衣装はEtsyで購入したもので、コンベンションではそこから様々なルック、ピンバッジ、ボンボン、アクセサリーが購入されました。

スチームパンク愛好家で、ただ人生を楽しんでいるベラ・ガスリーさんは、Etsyでアイテムをいくつか見つけますが、複雑な衣装のほとんどは自分で作ろうとしています。「コミコンに向けて準備する最良の方法は、子供たちのハロウィン衣装を必ず作る習慣を作ることです」と彼女はアドバイスします。

オーバーン大学のロバート・デウィットのように、職人技を最後の最後まで追求することに喜びを感じる人もいる。旧共和国風の衣装を身にまとったロバートは、バットマンの衣装は最後の瞬間に肩の修正が必要になり、金曜日の初演が叶わなかったと私に話した。

レドモンドのビジネスアナリスト、ブリタニー・マカヒル氏は、準備期間中にインスピレーションを与えるプレイリストを作成するなど、「コンベンションの準備に徹夜した」という。

チェルシー・マーフィーは、参加者が興味のあるものをすべて見られるよう、プログラムを徹底的に調べました。アシュリーもコンベンションの詳細を把握し、いつどこに行かなければならないかを記録するスプレッドシートを作成しました。ワシントン州コビントン在住のAmazonアソシエイト・プロデューサー、ティファニー・バトラーは、最新のコスプレ作品の構想と制作に2週間を費やし、慌ただしい日々を送る中で、一次と二次のパネルとサイン会のトレードオフを記したMicrosoft Word文書を作成しました。

ジェイ・マッキャンツのようなベテラン・コンベンション参加者にとって、儀式はもはや過去のものとなっている。彼は数多くのコンベンションで限定版コレクタブルズのブースを出展してきたため、準備はもはや習慣と化している。彼はただ「流れに身を任せる」のだ。レイヴンズウッド・レザーのオーナー、レジナルド・ヘイスティングスは、エメラルド・シティ・コミコンを「ゆっくりと過ごす時間」と捉え、家族の祈りから始める。

コミコン通いの常連で、『コミコンと ポップカルチャーのビジネス』の著者でもあるロバート・サルコウィッツは、尊敬するアーティストたちの個性豊かで唯一無二のアートを集めることを、いわば儀式のようなものと捉えています。ロブは毎回コミコンにスケッチブックを持参します。コミコンのクリエイティブな側面が集まるアーティスト・アレーを歩き回りながら、出会ったアーティストたちに作品を依頼します。「もう何年もこれを続けています」と彼は言いながら、コミックアートのあらゆる分野のイラストレーターが描いた美しい線画を誇らしげに見せます。

イラストレーターに関して言えば、ニール・アダムスほどコンベンションを熟知している人はいないだろう。彼は自身の儀式について、「人々が本にサインするためにお金をくれる間、椅子に座っているという苦痛をじっくり考えること」だと軽々しく語る。さらに彼は、「子犬が顔に飛び乗ってくる中、厚手のカーペット敷きの床に寝転がる以外、コンベンションに参加することほど楽しいことはない」と付け加える。アダムスは今でもコンベンションに参加しているが、「自分を甘やかすため」だと振り返っている。

コンベンションを超越した儀式、例えばウォーリーを探すこと。無数の本のページをめくってウォーリーを探すこともできますが、展示会場で彼を見つけ、「見つけたよ！」と声をかけるという挑戦が好きです。今年のウォーリーは、ワシントン州チェハリスの副保安官、ティム・ギースでした。アニメファンである彼の娘さんが、父親にECCCバッジをプレゼントしてくれました。

おそらく、シアトルのコンベンションで代替宇宙が集まり、多様性と想像力を祝うたびに、ワリーごっこをすることがティムの新たな儀式になるだろう。