Madronaが、GPT-3技術を使って自動メールを作成するスタートアップ企業OthersideAIの260万ドルの資金調達ラウンドを主導
アメリカの平均的な労働者は、1日に5時間以上をメールチェックに費やしています。ある新興スタートアップ企業は、最先端の機械学習と人工知能技術を用いてメールを自動作成するツールで人々の時間を節約したいと考えています。
数か月前に3人の若い起業家によって設立されたOthersideAIは、シアトルを拠点とするベンチャーキャピタル会社Madrona Venture Groupが主導する260万ドルのシードラウンドを発表した。
同社は、世界で最も強力な言語モデルと評されるOpenAIのGPT-3のAPIを活用しています。この技術は、最小限のデータ学習で人間のような文章を迅速に作成できます。
GPT-3は、最もホットな最新技術トレンドの一つです。Compose.AIやMagic EmailもGPT-3を使用してメールを自動生成しており、さらに多くのスタートアップ企業が様々なコンテンツ作成アプリケーションを開発しています。
OthersideのツールはGPT-3と独自のコードを組み合わせたもので、箇条書きの速記リストを入力するだけで、洗練されたメールメッセージを素早く生成できます。
「よく耳にする言葉は、まさに魔法のようだということです」と共同創業者のジェイソン・クーパーバーグ氏は語る。「この魔法をできるだけ多くのユーザーに届けたいと思っています。」
Othersideのバックエンドは3つのレイヤーで構成されています。このソフトウェアは、与えられた箇条書きのリストを分析し、関連するコンテンツを追加します。そして、それをGPT-3に通し、再度GPT-3に渡すことで、最終的な修正をスムーズに行うことができます。ユーザーは結果を確認した後、「生成」ボタンをもう一度押すと修正版を取得でき、これを複数回繰り返すことで異なる結果を得ることができます。
同社は、このツールをGmailのChrome拡張機能として約100人の早期導入ユーザーを対象にテスト中です。7月に拡散したツイートがきっかけとなり、オーガニックな関心が高まりました。現在、約1万人が順番待ちリストに登録されています。
同社のCEO、マット・シューマー氏は、メールの改善に向けた過去の試みの多くは、メールシステム自体の改善や、メールソフトの操作性向上に重点が置かれており、メッセージの作成そのものには重点が置かれていないと述べた。一方、アザーサイドは、メール作成にかかる時間に焦点を当てている。
「細かいインタラクションを高速化することではありません」と彼は言った。「実際に文章を書く方法を根本的に変え、改善することなのです。」
シューマー氏、クーパーバーグ氏、そして同社の3人目の共同創業者であるマイルズ・フェルドスタイン氏は、シラキュース大学で出会った。シューマー氏とフェルドスタイン氏は以前、医療用バーチャルリアリティのスタートアップを立ち上げたが、アザーサイドに注力するため、その事業を閉鎖した。
Othersideは、GPT-3などの技術を用いてメールの改善を目指すスタートアップ企業群の一つです。イスラエル国防軍の退役軍人と一流の研究者によって設立されたAI21は、独自のAI搭載「ライティングコンパニオン」を開発しました。
Superhumanは昨年、人々のメールの読み書き方法を変えることを目指した、月額30ドルの人気メールアプリのために3,300万ドルを調達した。
シアトルに拠点を置く Textio などの他の企業は、電子メール以外の用途向けに拡張書き込みテクノロジーを開発しています。
アザーサイドのツールは時間節約という画期的な成果をもたらす可能性があるが、倫理的な問題も提起している。ニューヨーク・タイムズのコラムニスト、ファハド・マンジュー氏は今夏、GPT-3について記事を書き、このソフトウェアは「誤情報の拡散から既存の人間の偏見の再現に至るまで、恐ろしい悪用の可能性を孕んでいる」と述べた。
OthersideはOpenAIと緊密に連携しており、OpenAIはGPT-3への限定的なアクセスを許可し、独自の予防措置を講じています。Othersideのソフトウェアは、バイアスの原因となる可能性のある名前や識別特性も削除します。
「安全性は言うまでもなく最優先事項です」とクーパーバーグ氏は述べた。「出力がユーザーの入力と意図を反映することに重点を置いています。」
もし「アザーサイド」のようなサイトが流行したら、この記事をまとめたジャーナリストを含め、文章を書いて生計を立てている人たちはどうなるのでしょうか？私の仕事は危ないのでしょうか？
シューマー氏は、アザーサイドは単調な散文に取って代わり、少なくとも今のところは、より創造的な文章をユーザーに残したいと考えていると述べた。
「ニュアンスやディテール、そして思考が詰まった作品。私たちはOthersideでそれを書いてほしくありません」と彼は言った。「自分で書く方が価値があると考えています。重要なのは、自動で書くべきものと手で書くべきものの境界線を理解することです。」
アザーサイドは近い将来にツールを有料化する予定はないが、さまざまな価格プランや収益化のオプションを検討しているとシュマー氏は語った。
アザーサイドへの投資は、太平洋岸北西部全域のアーリーステージの投資を主に手掛ける創業25年の企業、マドロナにとって特異な事例です。この地域以外へのシード投資はマドロナにとって極めて稀です。しかし、投資家たちはGPT-3や類似のツールが新たな企業やアプリケーションの創出に果たす役割に期待を寄せています。
「GPT-3などのAIと自然言語処理技術は、仕事から健康、余暇まで、私たちの生活の多くの側面を変えると強く信じています」とマドロナのマネージングディレクター、マット・マキルウェイン氏は声明で述べた。
マドロナは昨年、事業地域を拡大するために1億ドルの「アクセラレーションファンド」を立ち上げましたが、このファンドはより成熟したスタートアップ企業に重点を置いています。アザーサイドへの投資は、このアクセラレーションファンドからのものではありません。
スタートアップスタジオとベンチャーファンドを運営するパイオニア・スクエア・ラボを含むシアトルの他の投資会社も、GPT-3に注目している。PSLのマネージングディレクターであり、かつてマドロナの長年のリーダーを務めたグレッグ・ゴッテスマン氏は、彼とPSLの同僚たちはGPT-3を使った複数のプロトタイプを開発中だと述べた。
「結果は、面白いほど悪いというより、衝撃的に良いという場合の方が多い」と彼は9月に語った。
マイクロソフトは昨年、サンフランシスコに拠点を置くOpenAIに10億ドルを投資したことを受け、9月にGPT-3の独占ライセンスを取得した。OpenAIは4年前に設立された非営利団体OpenAI Incと営利企業のOpenAI LPで構成されている。
他の企業も Azure がホストする API を通じて GPT-3 にアクセスできますが、GPT-3 のコードと基礎となる進歩にアクセスできるのは Microsoft だけです。
アザーサイドの共同創業者たちは、ニューヨーク州各地でリモートワークを行っている。この小規模企業は、パンデミック中に設立されるスタートアップ企業の増加の一角を占めている。
シードラウンドには、Active Capital、Hustle Fund、Chapter One、そしてエンジェル投資家らが参加しています。Othersideは現在4名の従業員を抱えており、今回の資金調達により15名に増員する予定です。
