初見：マイクロソフトのレドモンドキャンパス再開発計画の内幕
ワシントン州レドモンド — 現在、マイクロソフトの500エーカー（約220ヘクタール）に及ぶ広大な本社ビルの端から端まで歩くのに22分かかります。しかし、このテクノロジー大手が、同社がPCソフトウェア業界を席巻する礎となった歴史ある敷地の大規模改修を完了すれば、この長距離の移動はわずか7分の散歩に短縮されます。
広大なキャンパスを歩行者アクセスの改善で一体化させることは、マイクロソフトが本社ビル72エーカーを再開発する計画の重要な側面です。2017年11月に初めて発表されたこの計画は、現在具体化しつつあります。GeekWireは、建物の新たな画像と、このプロジェクトにおけるマイクロソフトの優先事項に関する詳細情報を独占的に入手しました。
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これは大きなアップグレードだ。不動産におけるPCとCD-ROMから人工知能と量子コンピューティングへの移行に相当する。そして、これはマイクロソフトがCEOサティア・ナデラの下、テクノロジー業界の頂点に返り咲く中で実現する。長年にわたる再生の道のりを経て、同社は今朝時点で時価総額1兆ドルを超え、米国で最も価値のある企業となった。
数十億ドル規模のこの計画は、マイクロソフトの本社を再構築することを約束しています。ビル・ゲイツが同社をテクノロジー業界の巨人へと成長させた1980年代の建物を建て替え、その跡地に、コラボレーション、オープンスペース、運動場を中心とした、高密度で近代的なキャンパスが建設されます。また、州道520号線をまたぐ新しいスカイブリッジにより、キャンパスの東西間の徒歩通勤が軽減されます。
マイクロソフトはプロジェクトの初期設計を完了しており、年末までに計画を最終決定する予定です。同社は今年初めに旧建物の解体に着手し、新建物は2022年と2023年に完成する予定です。これは、サウンドトランジットがシアトルのダウンタウンからレドモンドまでのライトレール延伸工事を完了させる予定とほぼ同時期で、毎朝数千人がマイクロソフトのキャンパスに降り立つ駅も建設される予定です。
4階建てと5階建ての17棟の新築ビルは、総面積約300万平方フィート（約280万平方メートル）となります。解体予定の既存の2階建てビル（1号棟から6号棟、8号棟から10号棟など）の総面積は約100万平方フィート（約90万平方メートル）です（マイクロソフトの7号棟がなくなったのは伝説の出来事です）。その結果、約200万平方フィート（約180万平方メートル）の純増となり、新たに8,000人の従業員を収容できるようになります。
マイクロソフトは、アマゾン、フェイスブック、グーグル、アップルといった企業や、シアトル地域の数百ものスタートアップ企業と人材獲得競争を繰り広げています。これらの企業の多くは、都市部の利便性を従業員獲得のセールスポイントとしています。マイクロソフトの1980年代の郊外型キャンパスには利点もありますが、計画の大きな部分は、若い技術者の間で人気となっている都会的な雰囲気を醸し出すことです。マイクロソフトは、従来の車中心の建物を、歩行者や自転車に優しい構造に改築する予定です。
本社所在地に関して言えば、マイクロソフト、グーグル、アップル、フェイスブックといった巨大企業は郊外を好み、低層の建物と豊かな緑、そして充実したアメニティを備えた広大なキャンパスを建設してきました。一方、アマゾンは異なる戦略を取り、都市の魅力に賭け、シアトルの中心部を成長の中心に据えました。アマゾンはマイクロソフトの1500万平方フィートに匹敵する広大なキャンパスを建設しましたが、当初のキャンパスを特徴づけていた低層の建物に加え、街の象徴となるような超高層ビルを数多く建設しているため、本社所在地ははるかに少なくなっています。
マイクロソフトは、この仕事のために 4 社の建築家とゼネコンを雇用しました。設計は LMN、NBBJ、WRNS Studio、ZGF Architects、施工は Skanska、Balfour Beatty、GLY、Sellen で、プロジェクトをいくつかの部門に分割しました。
それぞれの建物群には独自の個性があります。緑や植物を多く取り入れたものもあれば、屋外スペースを重視したもの、そして独特な建物の形状にこだわったものもあります。
マイクロソフトには数百ページに及ぶ「分厚い本」があり、同社のポートフォリオ全体にわたる新築ビルのほとんどに求められる基本事項を網羅している。会議室の広さ、床材、音響・映像機器など、多岐にわたると、グローバル不動産・セキュリティ担当ゼネラルマネージャーのマイケル・フォード氏は述べた。これらの基準は建物の約80%に適用され、残りの20%は設計者に委ねられている。
「私たちは、すべてが同じような、画一的なキャンパスは望んでいませんでした」とフォード氏は語った。「ですから、多様性と包括性を重視し、何か違うことをしながらも、すべてが調和するようなキャンパスを目指したのです。」
キャンパスの中心には、大規模な会議や製品発表会に利用できる2エーカーの広場があります。ソフトボール、サッカー、クリケットの競技場が複数設けられ、計画の中心となっています。
このエリアのまさに中心には、際立ったデザインを持つ「象徴的な」建物が建てられる予定です。新キャンパスの模型は、ほぼ木造のフレームに、四方に窓のあるポッドがいくつか取り付けられたようなユニークな構造を示していました。フォード氏によると、この模型はあくまで仮置きであり、実際の建物はまだ設計されていないとのことです。
建物間の曲がりくねった道路と旧建物の地上駐車場は廃止され、マイクロソフトは駐車場を地下に埋める計画です。マイクロソフトは新建物の周囲に環状道路を建設し、多数の駐車場への入口を設けることで、キャンパス内を歩行者天国にし、歩行者にとって快適な環境を維持します。
マイクロソフトは新社屋の一部を一般に開放したいと考えており、マイクロソフトバッジを持つ人だけでなく、誰もが利用できるレストランやショップのためのスペースを確保しています。ロビーは一般公開され、プラザや運動場では一般向けのイベントを開催する予定です。
設立以来、キャンパスはほぼ閉鎖的で、都市の中の要塞のような存在でした。しかし、フォード氏によると、会社の文化が変化するにつれ、より社会に開かれ、地域社会の一員になりたいという願望が生まれたそうです。
「マイクロソフトで私たちが何をしているのか、人々に知ってもらいたいのです」とフォード氏は述べた。「私たちはオープンでありたいし、皆さんにもその一部になってほしいと思っています。私たちはこのコミュニティに40年近く携わってきました。」
マイクロソフトは、このプロジェクトにいくら支出するかについては明らかにせず、数十億ドル規模の取り組みだとだけ述べた。同社はシリコンバレーのキャンパスも改修中だ。
適切なアメニティを備えた魅力的なキャンパスは、人材の採用と維持において重要なツールとなり得ます。大手IT企業は人材獲得競争を繰り広げる中で、優位性を確保するために不動産開発に数十億ドルを投じています。
マイクロソフトのレドモンドキャンパスは1986年に開設され、以来、ほぼ絶え間なく変化を続けてきました。今回の変革は、州道520号線の両側に125棟の建物が立ち並び、総面積1,500万平方フィートを誇る同キャンパスにとって、少なくとも過去10年間で最大の規模となります。このプロジェクトは、マイクロソフトがシアトル地域で現在雇用している51,000人をはるかに超える従業員数を、この地域で拡大したいという意欲を示すものでもあります。
このプロジェクトは、マイクロソフト本社の重心を変えることになるだろう。マイクロソフトはどのグループが新社屋に移転するかをまだ確定させていないものの、一部の経営幹部が新社屋の一つに移転すると発表していた。また、重要な顧客向けブリーフィングや業界カンファレンスを開催する「エグゼクティブ・ブリーフィング・センター」も移転するとも発表していた。
このプロジェクトの一環として、ナデラ氏は新しいオフィスを与えられるのだろうか？マイクロソフトは何も語っていない。
マイクロソフトのベテラン社員の間では、X字型のレドモンドビルは懐かしさを掻き立てるかもしれません。しかし、現在の社員にとっては、おそらく懐かしく思うことはないでしょう。建物のレイアウトは、非常に分かりにくく、迷子になりやすいことで有名です。
今のところ、新しい建物はどれも文字やスター・ウォーズの乗り物のような形にはなっていないようだ。
「マイクロソフトでは長年、Xを導入してきました。最初は1、2、3、4号館にXを導入し、その後12号館にまで拡大しました」とフォード氏は述べた。「しかし、近代化を進め、前進する時が来たのです。私たちは今、全く違う会社です。」
マイクロソフトの過去の名残が少なくとも一つは、新プロジェクトにも残る。旧キャンパスにあった、マイクロソフトのベテラン社員の間で有名な「レイク・ビル」と呼ばれる池は、そのまま残る。ビル4にあったゲイツの角部屋オフィスはこの池を見下ろしており、幹部たちが賭けの決着をつけたり、売上の節目を達成したりするために、ここで水に飛び込んだりしていたことで知られている。
新キャンパスの工事は順調に進んでいます。1月から古い建物の解体作業が始まり、今ではいくつかの建物は姿を消しています。いくつかはほぼそのまま残っており、他の建物の残骸も残っていますが、元の建物のほぼ半分は瓦礫の山と化しています。
建物の全体的なデザインは進化を続けていますが、内装がどのようなものになるかはほぼ予想がつきます。マイクロソフトは過去10年間の大部分を、フォード氏が「チームベースの空間」と呼ぶものを強化するために、キャンパス内の既存の建物の改修に費やしてきました。
マイクロソフトはビルの改修にあたり、かつてのような個室オフィスを廃止したが、近年人気と物議を醸している巨大なオープンフロアも採用しなかった。マイクロソフトのチームスペースは、8人から12人のチームに対応した「スイート」と呼ばれる空間で構成されている。各エリアには、従業員用のデスクが置かれたオープンスペース、小会議室、そして集中してコーディングやその他の作業を行うための集中ルームが設けられる。
40号棟と41号棟は、未来のオフィスの姿を象徴する好例です。クラウドチームの拠点となっているこの2棟は、約1年前に改装されました。マイクロソフトは、卓球台や座席エリア、雨風から人々を守るために建物間の中庭に架けられたガラス製のオーニング、そして屋外ミーティングポッドなど、屋外スペースを増設しました。
内部は、光を取り込むために窓際のフロアの端に配置されたチームベースのスペースを中心に設計されています。廊下は色彩豊かでアート作品で彩られています。建物内には、軽食や食事を提供するマーケット、ゲームルーム、静かなスペースのある図書館などが設けられています。
近年、既存キャンパスの約30%が改修されており、マイクロソフトは今後5～6年かけて、既存のキャンパスの改修と並行して残りの建物の改修も行う予定です。マイクロソフトは一度に2～4棟の建物の改修に取り組んでおり、1棟あたり約9ヶ月かかります。
「2010年にこの取り組みを始めました。最初はフロアの4分の1を使って、チームベースのスペースをテストしていました」とフォード氏は語った。「その後、フロア全体、そして建物全体へと拡大し、現在はキャンパスの近代化を進めています。」
