マイクロソフトのFTC裁判2日目：裁判所の文書は2028年に新しいXboxが登場することを示唆している
トーマス・ワイルド著
マイクロソフトとFTCとの進行中の法廷闘争で公開された文書によると、マイクロソフトは次世代のXboxビデオゲームコンソールを2028年に市場に投入する予定だという。
マイクロソフトのXbox部門責任者フィル・スペンサー氏は金曜日、サンフランシスコで公聴会の2日目に証言台に立った。この公聴会は、コール オブ デューティ、キャンディークラッシュ、ウォークラフト、ディアブロ、 スター クラフトなどの大ヒットシリーズを展開するゲーム大手アクティビジョン・ブリザード社に対するマイクロソフトによる690億ドルの買収案の運命を左右する可能性がある。
米連邦取引委員会は、マイクロソフトがアクティビジョンとの買収契約の最終期限を守れないようにするための差し止め命令を求めている。この命令が発令されれば、アクティビジョンは30億ドルの罰金を支払うことになり、買収全体が頓挫する恐れがある。
金曜日の公聴会での証言は、主にFTCの弁護士とスペンサー氏とのやり取りに費やされた。6月22日付の提出書類で、マイクロソフトはXboxが「ゲーム機戦争に敗れた」と明言し、ソニーと任天堂に次ぐ3位に甘んじている。
これについてさらにコメントを求められたスペンサー氏は、これらの戦争を「コミュニティによる社会的構築物」と呼び、この言葉はソーシャルメディア上で数時間にわたって広まった。
しかし、この裁判で大きなニュースの一つは証言から生まれたものではない。ゲームサイトIGNは、裁判所の文書の一部にマイクロソフトのXboxに関する現在の計画が明らかになり、次世代ゲーム機が2028年頃に市場に登場するとの見通しも含まれていると報じた。
証言台でスペンサー氏は、FTC弁護士の質問に答え、ベセスダ・ソフトワークスのベストセラー『エルダー・スクロールズ』シリーズ（『スカイリム』『オブリビオン』『モロウィンド』など）の次回作は少なくとも5年先であり、どのマイクロソフトのプラットフォームに登場するかは不明であると証言した。
その結果、理論上は第 10 世代 Xbox がコンソール専用として新しいElder Scrollsゲームを同梱して発売されるかもしれないという噂が広まりました。
これは、公聴会における典型的なやり取りとなった。公聴会におけるFTCの主張は、主にマイクロソフトによる2021年のベセスダ・ソフトワークスの買収と、それに続く待望のゲーム『Starfield』をXbox専用コンソールとしてリリースするという決定の余波に左右された。
マイクロソフトがベセスダを買収する以前、ベセスダの最も注目を集めた2つのゲーム、『Deathloop』と『Ghostwire: Tokyo』は、当初PlayStation専用タイトルでした。スペンサー氏は、買収前の『Starfield』も同様の方向性を示しており、もしXboxに移植されていたとしても、PlayStationより数ヶ月、あるいは数年後にリリースされていただろうと証言しました。
これらはすべて、今週の公聴会でマイクロソフトが示した全体的な防御戦略の一環とみられる。ソニーはゲーム機市場で大きなリードを握っており、マイクロソフトは自社のゲーム機市場シェアが30%であるのに対し、PlayStationは70%であるという数字を挙げている。ただし、これらの数字には任天堂が明らかに含まれていない。
そのため、マイクロソフトは、Xbox 関連の買収はすべて、熾烈な競争市場における基本的な生き残りに関わる問題であると主張しているようだ。
スペンサー氏はまた、アクティビジョン社が子会社のキング社を通じて、主にキャンディークラッシュなどのフランチャイズの力で世界最大のモバイルゲーム開発会社となっているという事実についても語った。
スペンサー氏は証言台で、モバイルゲームは「当社のポートフォリオの欠陥」であり、マイクロソフトが独自の競争力のあるモバイルアプリストアを立ち上げる過程で、アクティビジョン・ブリザード社の買収によってそれが解消されると述べた。
