SpaceX、クルードラゴンの打ち上げ脱出システムの地上試験発射を実施
アラン・ボイル著
スペースX社は本日、クルードラゴン宇宙タクシーの打ち上げ脱出システムの静的燃焼試験を完遂した。これは4月に実施され、多大な損害をもたらした爆発で終わったのと同じタイプの試験である。
発射後に公開された写真には、スペースXのフロリダ施設にある試験台で、クルー・ドラゴンのスーパードラコ・スラスタが炎を上げて燃え盛る様子が写っている。この全時間噴射により、同社は来年NASAの宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに送るという目標に一歩近づいた。
「スペースXとNASAのチームは現在、テストデータを検討しており、クルードラゴンの打ち上げ脱出システムの飛行中のデモンストレーションに向けて取り組んでいる」とスペースXはツイートした。
このシステムは、クルードラゴンが軌道に上昇する初期段階で緊急事態が発生した場合に作動するように設計されています。スラスターはカプセルと乗組員をファルコン9ロケットから遠ざけ、パラシュートによる安全な着陸の準備を整えます。
SpaceXは2015年に発射台の緊急事態に対するシステムの妥当性を試験し、成功を収めましたが、今後は飛行中のテストも実施したいと考えています。本日のテストデータのレビュー次第では、数週間以内に飛行中の打ち上げ中止テストが実施される可能性があります。
同社は既に3月に無人宇宙ステーションへの往復飛行実証ミッションを実施している。緊急脱出システムの飛行実証が成功すれば、スペースXは来年初めに同社初の有人宇宙ステーション飛行を実施する可能性がある。
4月、SpaceXの開発スケジュールはこの段階にありました。ちょうどその頃、打ち上げ脱出システムの静的点火試験が失敗し、クルードラゴンのカプセルが破壊されました。調査官は、推進剤の漏れにより液体酸化剤が高圧のヘリウムチェックバルブから漏れ出し、スラスターシステムのチタン製配管で爆発を引き起こしたと結論付けました。
この問題に対処するため、SpaceX は加圧システムを再設計し、バースト ディスクと呼ばれる異なるタイプのシールを使用しました。
NASAは、スペースX社のクルードラゴン（同社の無人貨物カプセル「ドラゴン」の改良版）と、ボーイング社のCST-100スターライナー（宇宙ステーションの乗組員のための宇宙タクシーとして機能するカプセル）の開発を支援しています。クルードラゴンとスターライナーが就航すれば、2011年のスペースシャトル艦隊退役以来、人類を軌道に送り込む初の米国製宇宙船となります。
先週、ボーイング社はニューメキシコ州でスターライナーの打ち上げ中止システムの試験に成功しました。スターライナーの3つのパラシュートのうち1つが開かなかったにもかかわらず、ボーイング社とNASAは来月、宇宙ステーションへの往復飛行を行う無人スターライナーの試験飛行を実施する予定です。
スペースXと同様に、ボーイングも来年初めに初の有人実証飛行を行う予定です。スペースXはクルー・ドラゴンの打ち上げ機としてファルコン9を使用していますが、ボーイングはアトラス5ロケットを使用しています。アトラス5は、ボーイングとロッキード・マーティンの合弁会社であるユナイテッド・ローンチ・アライアンスが製造しています。
11月13日午後3時50分（太平洋標準時）の更新： NASAはブログ投稿で本日の静的発射テストに関する詳細を提供しました。
フロリダ州ケープカナベラル空軍基地のSpaceXランディングゾーン1付近で実施されたエンジン試験は、クルー・ドラゴンの16基のドラコ・スラスタのうち2基をそれぞれ1秒間ずつ2回噴射することから始まりました。ドラコ・スラスタは軌道上での操縦と姿勢制御に使用され、また、特定の飛行中の打ち上げ脱出時の姿勢変更にも使用されます。これらの最初のドラコ・スラスタ噴射に続き、チームはクルー・ドラゴンの8基のスーパードラコ・エンジンを約9秒間、全噴射しました。スーパードラコ・エンジンは、打ち上げ後の緊急事態発生時に、クルー・ドラゴンをF9ロケットから加速して離脱させるように設計されています。
スーパードラコの停止直後、2基のドラコ・スラスタが噴射され、8基すべてのスーパードラコ・フラップが閉じました。これは、飛行中の宇宙船をパラシュート展開姿勢に再調整し、再突入前にフラップを閉じるために必要なシーケンスを模倣したものです。スーパードラコの起動からフラップの閉鎖までの全シーケンスは約70秒間でした。…
本日のテストは、NASAの商業乗務員プログラムの一環として計画されているクルードラゴンの飛行中脱出デモンストレーションに先立ち、打ち上げ脱出システムの検証に役立つでしょう。SpaceXとNASAは、本日のテストで得られたデータを検証し、詳細なハードウェア検査を実施し、飛行中脱出テストの打ち上げ目標日を決定します。
