「ヴィンテージ・トゥモローズ」はデザイナーや開発者にスチームパンクの処方箋を吹き込む

最近、スチームパンク・ムーブメントのドキュメンタリー映画『Vintage Tomorrows』を観る機会がありました。バード・マクドナルド監督によるこの64分間の作品は、シアトルのダリア・ラウンジのテーブルを囲んで撮影されたもので、7月にサンディエゴ・コミコン国際インディペンデント映画祭で初公開され、PDXFFやドラゴン・コンなど、今後開催される様々なコンベンションでも上映されています。

一見すると、「Vintage Tomorrows」はスチームパンクをテーマにした作品のように見えます。スチームパンクとは、フィクション、衣服、物、そして体験を網羅し、ヴィクトリア朝時代の科学を再解釈した文化運動です。スチームパンクを深く愛する人々は、しばしばヴィクトリア朝時代の衣装に様々なテクノロジーを散りばめ、それらを巧みに着こなします。それは、現代のシリコンやデジタル技術の驚異の多くが、火が蒸気を動力へと変換した産業革命の黎明期に作られたとしたら、どのような姿だったかを彷彿とさせます。当時は、新興科学があらゆることが可能だと示唆していた時代です。

しかし、この映画の中心にあるのは、ある疑問だ。スチームパンクは西洋の中流階級の白人のサブカルチャーなのか、それともテクノロジーを再定義し、シリコンバレーのデザイナーの頭脳から溢れ出て中国の製造施設を通じて世界中の家庭に届く、不毛で外国製の消費財を取り戻そうとする試みなのか。

最初の質問への答えはほぼ「はい」ですが、多様性の欠如は排除の教義ではなく、自己選択によるもののように思われます。とはいえ、ビクトリア朝時代との親和性は、特に帝国主義、植民地主義、西洋の占領、抑圧、児童労働、性差別の犠牲となった人々の子孫にとって、不快感を与える可能性があります。スチームパンクは、ビクトリア朝時代の失敗を自覚しているように見えます。スチームパンク運動の担い手たちは、純粋な時代錯誤に陥るのではなく、現代の視点からビクトリア朝時代を再定義し、実現しなかった未来のためのSFを提示しようとしています。それは、ビクトリア朝様式を借用しつつも、近年の苦労して得られた、たとえ不完全ではあっても社会的な成果を維持する未来です。

スチームパンクの信奉者は、時代錯誤な服装で見分けることができます。ベストとシルクハット、コルセットとスパッツ、革手袋、そしてナットやボルト、リベット、チェーン、歯車がちりばめられたあらゆる種類のジュエリーです。SFやファンタジーのコンベンションでコスプレイヤーが着用するのとは異なり、スチームパンク運動の参加者の多くは日常的にこれらの服を着ています。これは重要な違いです。スチームパンクはどちらかといえばサブカルチャーであり、その出現はオタクや彼らの工業デザインへの傾倒に多くのことを教えてくれるでしょう。

スチームパンクは既製品ではなく、独自の工芸品を生み出すムーブメントです。ティンプレート・スタジオのアンソニー・ヒックス氏は、スチームパンクのアップサイクルへの傾倒について次のように述べています。「そこには少し革命的な側面があります。なぜなら、ただ出かけて既製品を買うのではなく、こうした小物を使って、私たちの消費文化から、自分だけの現実を創造しているからです。」

スチームパンクはデザインに異なる視点を提示します。全体的な感覚は明らかに時代遅れですが、より人間的なデザインへの憧れは、iPadの洗練されたエッジに何かが欠けていることを示唆しています。最も高価なコンピュータキーボードの中には、MicrosoftやLogitech製ではなく、古いタイプライターをリサイクルした、スチームパンクにインスパイアされた手作りのデバイスがあります。スチームパンクのデザインは気まぐれですが、直感的です。素材、そして場所と時間の感覚から生まれる重厚感があります。スチームパンクの真髄は、Tペインやジャスティン・ビーバーのスチームパンク風のリフで模倣されているような、歯車やアナログ時計を何かに貼り付けたものではなく、機能性を暗示するデザインです。明日を発明するには、昨日をより深く検証する必要があるのか​​もしれません。

昨日を通して明日を再発明する

シリコンバレー、シアトル、そしてその他のテクノロジー拠点は、産業革命期の要素をより強く取り入れたデザインだけでなく、スチームパンクの「ものづくり」、つまりハッキング可能なハードウェアの理念からも学ぶべき点がある。デザイナーは、シャノン・オヘアの移動式ビクトリア朝様式住宅「ネヴァーワズ・ハウル」から、そしてジョン・アイブの最新作「フラットネス」から、多くのことを学ぶことができるだろう。

Vintage Tomorrows は、テクノロジーにさらなる美しさ、改善されたイノベーション、より優れた回復力、そして所有感をもたらすために、今日の消費者デザイナーが心に留めておくべき重要な教訓をいくつか提供しています。

リスクを負え。スチームパンクは、現代のSFはシリコンバレーをかつて刺激したような憧れや驚異の多くを失ってしまったと考えている。未来への熱狂は、ディストピアと恐怖に取って代わられた。イーロン・マスクは再利用可能なロケットの開発や電気自動車の普及を目指す一方で、人工知能や自律型兵器への恐怖も提示している。リスク軽減戦略とスタートアップ企業の急速な収益化への欲求の中で、ビクトリア朝時代の「魚雷なんかくそくらえ」という姿勢は失われてしまった。映画でしばしば描かれるように、ビクトリア朝時代の人々はテクノロジーが自分たちを救ってくれると信じていた。しかし、ある意味では、情報化時代の人々はもはやそう信じていないのかもしれない。それはテクノロジーの失敗ではなく、未来を良くするための過ちを犯し、現在を危険にさらす勇気を私たちが失ってしまったからかもしれない。

コントロールを手放せ。ほとんどのデザイナーはコントロールを求めている。Appleが非難されるのは、ほとんどの場合、プラットフォームとユーザー体験をほぼ全能にコントロールしているという点だ。現代のテクノロジーの多くは、あらかじめパッケージ化され、自動的に構成されている。私たちは子供たちにSTEM（科学、技術、工学、数学）を学ばせようと努める中で、子供たちが使うものの創造にこれらの分野がどのように影響するかを理解することからますます遠ざかるようなツールやおもちゃを提供している。もちろんAppleはiPadの開発に科学を応用しているが、普通の子供にはそれがどのように行われているのか全く理解できない。スマートフォン、Xbox、PlayStationには、ユーザーが修理できる部品はほとんど、あるいは全くない。基盤となるテクノロジーから距離を置くことで、テクノロジーは脆弱に見えるようになってしまった。対照的に、スチームパンクはものづくりへの直接的な関与を奨励する。映画の中で、ビクトリア・スチーム・エキスポのジョーダン・ストラットフォードは、人々は「それと関わり、自分のものにし、壊し、危険を冒し、再解釈し、壊れた部分は後のために取っておくべきだ」と語っている。作家のコーリー・ドクトロウは、スチームパンクによって現代のあらゆるテクノロジーの素晴らしさに気づくことができるが、生き残るのは「いじり回せるもの」であることを忘れてはならないと述べている。

共創を提案する。テクノロジーと同様に、現代の衣服も私たちがコントロールできる範囲は限られています。ジェイミー・ゴーは、「服に合わせるのではなく、自分に合った服を作る」必要があると述べています。服という「万人に合う」スタイルの消費者は、既存の服が自分に合わないという理由で、人々に劣等感を抱かせます。スチームパンクは人々に自分自身の服を作ることを促し、映画に映し出された多くの人々がそうであったように、彼らが着るものはデザイナーの理想のスタイルやサイズではなく、彼らが大切に思うことを反映しています。衣装を着ていない時は恥ずかしがり屋であることが多いコスプレイヤーの多くは、キャラクターを選び、服を自ら作り上げることで、制服や衣装を着た時に最高の自分を表現できると感じています。おそらく、ドライバーや手作りのアクセサリー、あるいは昔ながらの接着剤や結束用のワイヤーなどを必要とするようなテクノロジーが、もっと普及するべきでしょう。私たちがテクノロジーを共創するなら、私たちはそれを所有し、それを大切に思うでしょう。おそらく私たちは衣服やテクノロジーをもっと大切にするようになるだろう。それはスチームパンクが廃棄物のサイクルを減らすことに貢献しているのかもしれない。

過去の発明を掘り起こす。 『ボーンシェイカー』の著者、シェリー・プリーストは、南北戦争時代の特許アーカイブを調査し、発明家が「戦争の熱が冷めてしまった」ために実現しなかった、空想的で奇想天外な機械を数多く発見したと述べています。こうした「失われた知識」は、フィクション作家だけでなく、デザイナーにも活用できます。装置が作られなかったからといって、そのデザインアイデアや機能が新たな価値を生み出すために再利用できないということにはなりません。

より良い物語を伝えましょう。スチームパンクが文化的ムーブメントであると言えるのは、ジュール・ヴェルヌのような作家によるヴィクトリア朝時代のSF小説から派生したからではなく、独自の物語を生み出してきたからです。映画を観た人、特にヴィクトリア朝時代の舞踏会用ドレスや防弾コルセットを自分で作る気がない人には、より本物の美学を求める気持ちを抱かないようにしてほしいと思います。スチームパンクのアナーキスト、マーガレット・“マグパイ”・キルジョイは、現在のテクノロジーを「信じられないほど疎外感を与え、信じられないほど破壊的だ…私はテクノロジーを捨てることに興味はない。人間の知識を捨てることに興味はない。より人間的な視点からテクノロジーを再構築することに興味がある」と語っています。デザイナーは、どのような物語を語るべきなのか、そして、彼らの作品によって、そして彼らの作品について、どのような物語が語られるべきなのか、自問自答しなければなりません。

教えることに積極的に参加しましょう。スチームパンクの集まりやメーカーフェアでは、小道具や衣装のデザインや製作に積極的に取り組んでいる参加者が、知識を共有しています。あるインタビュー対象者は、大人が大人にデザイン、ミシンの操作、裁縫を教える様子を見ることの大切さを語っています。また、スチームパンクは1800年代半ばにその世界観の核となる部分があるため、ポール・ギナンが製作したスチームパンクロボット「ボイラープレート」の冒険を通して語られるような、実際の歴史を学ぶ絶好の機会でもあります。もっと多くのプログラマーが立ち上がり、街を歩き回り、地元の高校の生徒たちと知識を共有する時が来ているのかもしれません。

良いゴーグルを作りましょう。最後に、そして少し細かいことですが、テクノロジーデザイナーは、スチームパンクの装いの象徴であるゴーグルにもっと敬意を払う必要があります。スチームパンクの挨拶とは、結局のところ、映画の中で誰かが言うように、「こんにちは、素敵なゴーグルですね」なのです。スチームパンクのイメージを持つ人の頭に最初に浮かぶのもゴーグルであることが多いのです。皮肉なことに、最先端技術の一つであるバーチャルリアリティについて最初に思い浮かぶのもゴーグルです。VRヘッドセットのデザイナーは、スチームパンクのデザインに美的インスピレーションを求め、装着者を映画『地球が静止するとき』のゴートのように見える、主に黒または白のプラスチック、フォーム、ゴムを、より人間的な何かに変えていくと良いでしょう。

私たちの昨日すべて

歴史は、それを認識すれば偉大な教師となる。スチームパンク運動の勢力拡大は、現代の技術者たちがディストピア作家が予言した世界を創造しようと躍起になるあまり、歴史の優れた側面を軽視しすぎていることを示唆している。シリコンバレーなどのテクノロジー拠点で働いた経験を持つ多くの人々、私を含め、技術者たちは、自らの発明が大ブームか買収か、脚注か二番手かへと転落していく中で、もっとしっかりと自己省察すべきだと同意するだろう。

具体的な教訓を超えて、私たちは皆、スチームパンクの心からの情熱から学ぶことができます。『Vintage Tomorrows』では、ジェイミー・ゴーが「ファンタジー要素もSF要素もあり、どれも素晴らしいものばかりです」とスチームパンクを総括しています。

人間の心は想像力を駆使して、技術や歴史を変容させ、様々な要素を形作り直し、素材を曲げたり、形を整えたり、微調整したり、丸めたりして芸術品や道具を作り出すことができます。スチームパンクは、人間がその想像力と発明品の形をどのように応用するかについて、独自の視点を提示します。それは、主流の現代美学とは全く対照的です。スチームパンクはまだサマー・オブ・ラブの火付け役にはなっていませんが、その不吉な起源が示唆する以上に影響力のある哲学を体現した、ビーツ・ミュージック版のスチームパンクとして、その魅力に気づくでしょう。

映画の詳細、上映日時、DVD/VODの配信状況については、vintagetomorrows.comをご覧ください。公式予告編はこちらです。

PORTER PANTHER の「Vintage Tomorrows Trailer」を Vimeo からご覧ください。