マウスは何と言ったか？DeepSqueakはAIを使って超音波の発声を翻訳する
アラン・ボイル著
ワシントン大学医学部の研究者らは、マウスやラットの超音波発声を解読するために人工知能を活用するソフトウェアプログラムを開発した。
「DeepSqueak」プログラムは、本日、神経精神薬理学誌に掲載された研究で説明されており、人間の可聴範囲をはるかに超えるキーキー音やホイッスル音に焦点を当てています。
ソフトウェアは音声信号を視覚的なグラフ、つまりソノグラムに変換し、それらの画像を自動運転車に使用される種類のマシンビジョンアルゴリズムに渡します。
「DeepSqueakは、発声とノイズのラベル付きサンプルを与えられることで発声を分離することを学習する生体模倣アルゴリズムを使用しています」と、研究論文の著者の一人であるラッセル・マルクス氏はニュースリリースで説明した。
マルクス氏は、薬物の心理的影響の研究を専門とするワシントン大学研究員のケビン・コフィー氏と共に、このプログラムを開発しました。マルクス氏とコフィー氏は、ワシントン大学医学部のジョン・ノイマイヤー教授の研究室に所属し、ストレスや依存症に関連する行動を研究するためにげっ歯類を用いています。
3 人の著者は、誤検出を減らし、分析に必要な時間を短縮することに関しては、DeepSqueak が他の自動プログラムや支援なしのオーディオ分析よりも優れていると報告しています。
DeepSqueak は、薬物実験中にげっ歯類が何を言っているかを研究者が理解できるように設計されており、その研究によってすでに知見が得られている。
「この動物たちは約20種類もの豊富な鳴き声を持っています」とコフィー氏は言う。「薬物乱用の場合、肯定的な鳴き声と否定的な鳴き声の両方が聞こえます」
彼らの発声から判断すると、ネズミは砂糖などのご褒美を期待しているときや仲間と遊んでいるときに最も幸せそうに見える、とコフィー氏は述べた。
2匹のオスのネズミが一緒になると同じ鳴き声を何度も繰り返します。そして、近くにメスのネズミがいることを察知すると、「オオカミの口笛」に相当する超音波を発します。オスがメスの匂いはわかるものの姿が見えない場合、口笛の音はより複雑になります。これは、オスのネズミが求愛の段階ごとに異なる鳴き声を持っていることを示唆しています。
しかし、これはマウスだけの問題ではない。ウィスコンシン大学アルコール・薬物乱用研究所の副所長であり、精神医学・行動科学の教授でもあるノイマイヤー氏は、この研究の目標は、アルコールやオピオイドからの離脱症状に苦しむ人間の患者を助けることだと述べている。
「薬物が脳の活動を変えて快感や不快な感情を引き起こす仕組みを科学者がより深く理解できれば、依存症に対するよりよい治療法を開発できるだろう」とニューマイヤー氏は述べた。
