呼吸器感染症と1型糖尿病に関する研究に、ベナロヤ研究所への1,700万ドルの助成が決定
シャーロット・シューベルト著
シアトルのベナロヤ研究所（BRI）は、呼吸器感染症が一部の人々に特に深刻な影響を与える理由を評価し、1型糖尿病の新しい治療法を研究するなどの取り組みのために1,710万ドルの資金を獲得した。
同研究機関は木曜日、米国国立衛生研究所からの資金提供を発表した。
呼吸器感染症の研究は、5年間で1,140万ドルの助成金によって推進されます。研究者らは、喘息、アレルギー、または肥満のある小児が重度の呼吸器感染症に特にかかりやすい理由を評価します。また、慢性炎症性疾患や自己免疫疾患のある成人が、これらの感染症による重篤な症状を呈するリスクが高い理由も探ります。
BRIの研究員であるカルメン・ミカセニック氏とマット・アルトマン氏が主導するこの多施設共同研究は、患者が分子レベルおよび細胞レベルで感染にどのように反応するかを解析します。具体的には、どの免疫細胞が活性化されるのか、タンパク質、遺伝子、その他の細胞分子が感染にどのように反応するのかといった疑問が浮かび上がります。
最終的には、研究者たちはこうした情報を臨床結果と相関させ、潜在的な治療法を特定できるようになるかもしれません。彼らは、免疫系の特性を研究する研究者ネットワークであるヒト免疫学プロジェクトコンソーシアムとデータを共有する予定です。
「この研究は、これまであまり研究されてこなかった集団において、免疫系が感染に対してどのように反応するかについての基本的な理解に貢献するだろう」とミカセニック氏はプレスリリースで述べた。
2つ目の390万ドルの助成金は、ヒト細胞とマウスモデルを用いて、膵臓のインスリン産生細胞が自己免疫によって破壊されることで発症する1型糖尿病の新たな治療法を研究するものです。研究者らは、インスリン産生細胞を標的とし、その破壊を防ぎ、その健康を促進する保護的な「制御性T細胞」を設計します。
この4年間の糖尿病プロジェクトは、BRIの研究者であるエディ・ジェームズ氏と、同研究所の所長であるジェーン・バックナー氏、そしてシアトル小児研究所の研究者であるデビッド・ローリングス氏が主導します。ローリングス氏は、前臨床バイオテクノロジー企業であるジェンティビオ社の共同創業者であり、同社は1型糖尿病やその他の自己免疫疾患および炎症性疾患に対する制御性T細胞療法の開発も行っています。
新たな研究ではこのアプローチをさらに進め、ストレスがかかっている膵臓細胞のみをターゲットにし、分子貨物を直接膵臓細胞に送り込むことで、膵臓細胞の健康をサポートすることを目指している。
「健康な膵島の機能と保護を促進する方法を発見することを目指しています」とバックナー氏はプレスリリースで、インスリン産生細胞の集団に言及して述べた。
BRIの他の4つのプロジェクトは、多発性硬化症、自己免疫、クローン病、COVID-19における肺線維症に関する研究など、NIHからそれぞれ約47万5000ドルの資金提供を受けています。BRIは免疫系の疾患に焦点を当てていることで知られています。
