Chefは共同創業者の後継者として新しいCTOを任命し、エンタープライズ自動化のより広範な市場を見据える
シェフ社にとって、これは新時代の到来だ。アラスカン・ウェイ高架橋の撤去によりシアトルのウォーターフロントにある本社から突然、素晴らしい眺めが見えるようになったからというだけではない。
創業11年のエンタープライズ自動化テクノロジー企業は、水曜日の朝、現製品・エンジニアリングリーダーのコーリー・スコビー氏を共同創業者のアダム・ジェイコブ氏の後任として最高技術責任者に昇進させ、大規模な社内改革の期間を締めくくった。
これは、従業員 300 人の企業を立ち上げただけでなく、その基盤となった独自のテクノロジーを生み出し、開発チームと運用チームを統合してソフトウェアの迅速な導入と更新を行う、より大規模な DevOps ムーブメントの先駆者となったジェイコブ氏の役割を考えると、象徴的な大きな節目です。
「業界全体を変えたと真顔で言える人はほとんどいないが、彼はその一人だ」とシェフのCEO、バリー・クリスト氏は今週、ジェイコブ氏について語った。
ジェイコブ氏は1月に、Chefでの日常業務から退任するが、アドバイザー兼取締役として留任すると発表した。これまで同社はCTOのポストを空席のままにしており、AkamaiやIBMなどの企業で経験を積んだスコビー氏がシニアバイスプレジデントとして製品とエンジニアリングを率いていた。
「アダムはオープンソース界、DevOps界、そしてChefコミュニティの象徴的な人物です。入社した当初は、CTOとして彼の後を継ぐことが自分の仕事になるとは思ってもいませんでした」とスコビー氏はGeekWireに語り、会社の再構築に貢献したジェイコブ氏に敬意を表した。「Chefの現状にこれ以上ないほど満足しています。ここ数年、私たちは素晴らしい投資とイノベーションを実現してきました。」
ジェイコブ氏はコンサルティング会社を経営しながら独自の技術を考案し、2008年にコンサルティング仲間のバリー・スタイングラス氏、ネイサン・ヘイニースミス氏、そしてアマゾンなどの企業で運用とインフラの第一人者として名を馳せたジェシー・ロビンス氏とともに、Opscodeというスタートアップ企業を設立した。
2013年にChefに社名変更した同社は、過去1年間に経営陣だけでなく一連の変化を経験してきた。
Chef社は今年初め、製品開発とライセンスに関するアプローチを変更し、すべての製品（以前はプロプライエタリだったChef Automateを含む）をApache 2.0オープンソースライセンスの下でリリースしました。Chef Habitat、Workstation、InSpecはこれまでオープンソースでした。同時に、Chef社は、この技術を自社ブランドで商用ライセンス向けに提供する新しいChef Enterprise Automation Stackを発表しました。
インタビューの中で、ジェイコブ氏はスコビー氏がCTOとして自身の後任として最適な人物であり、同社の技術イニシアチブをこの新しい時代に導く人物だと述べた。
「市場は変化しました」とジェイコブは言います。「どんな市場でも13年も経験を積めば、状況は変化します。だからこそ、コーリーが技術的な専門知識だけでなく、市場に対する視点、そしてChefがその市場にどう参入すべきかという視点をもたらしてくれたことは、非常に貴重でした。」
Chefは火曜日、シスコとServiceNowのベテランであるジョン・ウィス氏を新たな製品管理担当副社長に任命した。これは、Google、Splunk、Microsoftのベテランであるブライアン・ゴールドファーブ氏を最高マーケティング責任者（CMO）に、元ImpinjのCFOであるエヴァン・ファイン氏を最高財務責任者（CFO）に迎えるなど、一連の幹部人事の最新のものだ。
同社は当初、インフラ自動化に注力し、開発者がサーバーを自動構成・管理できるよう支援していました。多くの企業が自社サーバーやデータセンターから大手クラウドプロバイダーへと移行する中、Chef社はアプリケーションの自動化に注力するようになり、コンプライアンスやセキュリティといった分野での新たな機能も提供しています。Chef社の幹部は、デスクトップコンピューターやIoTデバイスの管理を含む、幅広いエンタープライズ自動化技術にビジネスチャンスを見出していると述べています。
クリスト氏は、この焦点の拡大は同社の最大顧客のニーズを反映していると述べた。「自動化の問題はインフラに限ったものではなく、あらゆる分野に及んでいると考えています」と彼は述べた。
Chef 社の技術を使用していることが知られている顧客には、Nordstrom、Alaska Airlines、Facebook、Gannett、General Motors、GE Digital などの Fortune 1000 企業が含まれています。
こうした変化に加え、同社は競合企業の拡大にも直面しています。Chefはポートランドを拠点とする競合企業Puppetとしばしば同列に語られてきましたが、2015年にアプリケーションデプロイメントおよび自動化技術企業Ansibleを買収したRed Hatとの競合も拡大しています。
一方、ジェイコブ氏は自身の新たな時代を切り開きつつあります。彼は最近、他の2人の共同創業者と共にThe System Initiativeという会社を設立したと語りました。彼はCEOを務めていますが、事業はまだ始まったばかりで、具体的な計画についてはまだ話していません。これは、昨年立ち上げたSustainable Free and Open Source Communitiesプロジェクトへの取り組みに加えてのことです。
これまでに1億ドル以上の資金を調達してきたChef社は非公開企業として具体的な財務実績を公表していないが、Crist氏は、エンタープライズ自動化スタックへの反応は好意的で、大企業の顧客にとっての透明性が高まり、新規顧客を獲得し、顧客当たりの収益が増加したと述べた。
クリスト氏は、長期的にはシェフは成功する独立企業となることを目指していると述べた。彼はそれが必然的に上場企業となることを意味することを認めたものの、具体的な時期については明言を避けた。インピンジのベテランであるフェイン氏をCFOに迎えたことで、同社はIPOプロセスに関する豊富な経験を持つ財務リーダーを得ることができた。
その一方で、シェフは文字通り新たな視点を得ています。
今週、パイオニアスクエアにある本社の共用エリアで行われたインタビューで、クリスト氏は、アラスカン・ウェイ高架橋の撤去とシェフ社の事業再建への取り組みの間に象徴的な類似点があると認めた。地下トンネルに置き換えられたこの二階建ての高架橋は、以前は会社の窓のすぐ外にあったため、水面を眺めるどころか、静かに会話をすることも困難だった。
「これは無理な話ではありません。私たち自身も冗談で言っていますから」と、その象徴性について問われたクリスト氏は答えた。「結局のところ、私たちが向かうのは海なのですから」
