ポートランドがローズシティからUberを排除する理由
オレゴン州ポートランドで火曜日の夜に新年を迎えていた人は、帰宅の手段を見つけるのは難しかったかもしれない。50万人以上の住民を抱えるこの都市で営業している認可タクシーはわずか460台しかないからだ。
サンフランシスコに拠点を置く交通ネットワーク企業Uberは、スマートフォンで配車・支払いができるサービスを提供している。ポートランド市民に街中を移動する選択肢を広げたいと考えている。実際、同社は6ヶ月以上もこの市場への参入を試みているが、成功していない。
「こちらに来てほしいという皆さんの熱烈な懇願にもかかわらず、タクシー業界を保護するために制定された時代遅れの地方規制により、私たちの存在は不可能です」とウーバーは7月のブログ投稿に記した。
これは、伝統的な交通機関と、業界を揺るがすテクノロジーに精通した新興企業との衝突の最新例です。シアトルでは、Lyft、Sidecar、UberX（Uberの低価格ライドシェアサービス）といったスタートアップ企業が市の法律に違反して事業を展開しており、市の規則を遵守させる規制案にも反対しています。
ポートランドにおけるこの対立は、既存のプロのドライバーと提携する、従来型の高級サービス「Uber Black」を巡るものです。そして少なくとも今のところ、ポートランドは西海岸の主要都市の中でUberが存在しない唯一の都市となるようです。先月、ポートランド市の民間有償運輸審査委員会は、UberがUber Blackの効率的な運営を可能にすると主張する法改正の要請を全会一致で却下しました。
民間の有償輸送業界に関する決定について市当局に助言する同委員会は、チャーリー・ヘイルズ市長とスティーブ・ノヴィック市政委員への公式文書で、市が提案されている変更を行わないよう勧告する予定だ。
Uberは世界60以上の都市に事業を展開していますが、ポートランド市場への参入に苦戦しています。この交通ネットワーク企業は7月にローズシティへの進出計画を初めて発表し、支援を集めるためにアイスクリーム配達のプロモーションも実施しました。
それから数か月後、ウーバーのグローバル公共政策責任者であるコーリー・オーウェンズ氏は、タクシー会社と非タクシー会社の業界代表者で構成される審査委員会と会談し、ポートランド市に市の条例を改正するよう要請しました。その内容は次のとおりです。
- エグゼクティブセダンまたはリムジンの乗車を、乗車時刻の少なくとも60分前までに予約しなければならないという要件を撤廃します。例えば、タウンカーをリクエストし、10分で到着した場合、法的に車両への乗車が許可されるまでに50分待つ必要があります。
- 高級セダンやリムジンに市が定めた現在のタクシー料金に 35% の固定料金を上乗せして請求することを義務付ける要件を削除します。
会議でオーエンズ氏は、60分ルールにより、運転手は1時間の待ち時間を補うために高い料金を請求せざるを得なくなると説明した。
「もし同じドライバーが1回15ドルで1日30回の配車をこなせたらどうなるでしょうか？」とオーウェンズ氏は取締役会に問いかけた。「ドライバーとその会社は、ウーバー・テクノロジーズが市場に参入する前の2～3倍の収入を得ることになるでしょう。」
民間有償運送委員会の委員長であり、市の歳入局を代表するキャスリーン・バトラー氏は、これらの規則は有償運送業界を規制し、異なる業界セグメント間の分離を促進するために導入されたと、GeekWire に電話で語った。
バトラー氏の説明によると、タクシーが初めて運行を開始した当時は、走行距離に関係なくすべての乗客を受け入れること、24時間365日体制で配車サービスを行うこと、車両にカメラを搭載すること、運賃を規制すること、一定数の車両を障害者が利用できるようにすること、など、一定のルールに従わなければならなかったという。
しかし、高級タクシー会社が市場に参入した際、これらの会社は、距離や時間に基づいて料金を算出しない異なるタイプの交通サービスを提供していたため、これらの要件をすべて満たすことを望まなかった。そこでバトラー氏によると、厳しい規制の適用を避けるため、タクシー市場との区別を求めたという。
だからこそ、60分制と最低料金の規制が導入されたのです。バトラー氏は、高級タクシー事業者に対するこれらの規制がなければ、タクシー業界は「競争上の不利」に陥り、結果として市民の選択肢が制限されることになると述べました。
「タクシーに余分な規則や費用が課せられ、高級タクシーの競合相手が（規制を）一切設けなければ、タクシー市場は不安定になります」と彼女は説明した。「高齢者がドラッグストアに行く必要がある時や、バーから出てきた人が運転して帰りたくない時、結局タクシーが空いていないという状況に陥るでしょう。タクシー市場の弱体化によって、そのような運賃を支払いたいタクシーがなくなるかもしれません。」
市はタクシー業界を公共交通機関の延長とみなしており、市委員会はタクシー業界を守ろうとしているのかとの質問に対し、バトラー氏は「ノー」と答えた。
「私たちは業界セグメントの分離を守り、サービスの安定性と可用性を確保しています」と彼女は述べた。「消費者の保護が最優先事項です。Uberや、業界の安定性を損なうことなく事業運営の選択肢を提供している他の事業者を支援する方法があれば、私たちはそれを実現します。私たちは、競争力があり、革新的で、効率的なサービスを育成したいと考えています。」
委員会で証言してから9日後に書いたブログ記事で、ウーバーのオーエンズ氏はポートランドの現行規制を批判し、政府がアップル社にiTunesでの楽曲販売価格を最低3.50ドルにするよう強制したり、ネットフリックス社に顧客がテレビ番組を視聴する前に1時間待つよう強制したりするのと似ていると述べた。
「この笑止千万なシナリオは、都市交通を改革するための戦いにおいて、恐ろしいほど現実的だ」とオーエンズ氏は書いている。
彼はまた、ポートランドの民間有償運送委員会にタクシー業界からの代表者が含まれていることから、同委員会を「利己的な規制当局」と呼んだ。
「これはタクシー業界によるタクシー業界のための規制だ」とオーエンズ氏は書いている。「ロビイスト、選挙資金、そして横行する縁故主義によって、消費者の利益は押しつぶされようとしている。」
ウーバーのCEO、トラビス・カラニック氏も同様の確信に満ちた書簡で市議会議員ノヴィック氏に宛て、ポートランド市の現行の条例が「消費者の選択と中小企業の成長に極端な制限を課している」と反論した。
「タクシー業界を保護することは、住民と運転手の立場を悪化させ、タクシー会社と運転手が可能な限り最良の価格で質の高いサービスを提供できないようにする」とカラニック氏は書いている。
全国の多くのドライバーや配車業界のリーダーたちと同様に、Uberに対してドライバーや配車業界のリーダーたちは憤慨している。9月の会議での発言をいくつか紹介する。
ブロードウェイ・キャブ社長レイ・マイルズ氏：「Uberはタクシー運転手から最も利益の出る運賃を奪っています。Uberの利用に慣れた顧客はどうなるのでしょうか？ある日、悪天候のために料金が急騰し、顧客が支払えないレベルまで運賃が上がってしまうとどうなるでしょうか？ポートランド市内でUberがオンデマンドサービスを提供することは認められるべきではありません。」
ラッキー・リムジン＆タウンカーのCEO、アラン・ヨヒム氏は次 のように述べています。「Uberのような会社が、運転手に許可や保険の加入を求めずにやって来たらどうなるでしょうか？ 消費者がスマートフォンで複数のアプリを起動し、2台か3台の異なる車が迎えに来たらどうなるでしょうか？ どのように監視するのでしょうか？ 誰がこれらの会社と、彼らが使用している車両を追跡するのでしょうか？」
ユニオンキャブ社のケディル・ワコ氏： 「他の都市のUberについて調査したところ、Uberはすべての人に平等なサービスを提供していないようです。障がいのある人や現金のみで支払いをする人にはサービスを提供していません。タクシー運転手は、自分たちが誰のために働いているのか明確に理解していません。これは差別に聞こえます。」
バトラー氏は、ポートランドにはタクシーマジックのような、既存の配車サービスに配車依頼ができるスマートフォンアプリがいくつかあると指摘した。9月の会議では、ラジオ・キャブ・カンパニーのロビイストであるダリン・キャンベル氏が、同社のサービスがAndroid版オンライン予約アプリをリリースしたばかりだと述べた。
「我々はそのニーズを満たす技術を持っている」とキャンベル氏は語った。
委員会がUberに対して問題視しているのは、同社のスマートフォン技術ではないようだ。むしろ、バトラー氏が上で指摘したように、委員会は主に公平な競争環境の確保と消費者保護に関心を持っている。 バトラー氏はまた、Uberのようなサービスに対する大きな需要は実際には見られないと述べた。
「通常、規制を撤廃しようとするのは 、国民のニーズがあるからです」とバトラー氏は述べた。「率直に言って、ポートランド市民からの行動喚起はあまりなく、ウーバーを望む人々からの意見もほとんど寄せられていません。」
しかし、ポートランドでは、オレゴン技術協会、ポートランドビジネスアライアンス、ポートランドのスタートアップ企業や起業家数社、オレゴンレストラン＆ロッジング協会、そして10月に次のように書いたオレゴニアン紙の編集委員会など、少なくとも数人がUberへの支持を表明している。
「しかし、多くの人が望むサービスの妨げとなり、比較的タクシー不足を生み出している規制制度に反対することには意味がある」
ポートランドにおけるUberの苦境は今に始まったことではない。同社は世界中の複数の都市で、既存事業者と政府双方からの強い反対に直面してきた。同社はヒューストン、カルガリー、マイアミといった都市でも同様の法廷闘争を繰り広げている。これらの都市はいずれも、60分ルールや最低運賃といったポートランドと同様の規制を施行している。
しかし、ワシントンDCのような一部の都市では、Uberとタクシーが共存する方法を見つけ出している。
急成長中の「ライドシェア」スタートアップ企業であるLyftやSidecarは、個人の車両を使って乗客を送迎するサービスを提供しています（Uberの「UberX」サービスもこのカテゴリーに該当します）。ポートランドは最適な選択肢だとは考えているものの、ローズシティ（シアトル）ですぐにサービスを開始する予定はないとのことです。州間高速道路5号線を北へ3時間ほど進んだところにあるこれらの企業は、シアトルがどのような規制を課すかを見守っているところです。
ポートランド市議会への公式勧告後、バトラー氏は、民間有償運送委員会が市条例の改正を検討し、新たな技術を考慮し、「Uberのような企業がポートランドで営業するために必要な指針となる」と述べた。委員会は、国際運輸規制機関協会（IATR）が今年初めに発表したモデル規制を検討する予定だが、Uberはこれらの規則に賛同していないことを明確にしている。
「これは、反競争的で共謀的な政策立案の、実証済みのモデルだ」と、ウーバーのオーウェンズ氏はIATRの提案規制について述べた。「消費者ではなく生産者に奉仕するモデルだ。そして、歴史の誤った側に身を置きたいと考えている都市にとって、これは素晴らしいモデルとなるだろう。」
バトラー氏は、ポートランドはウーバーのような企業に対してオープンだが、誰もが同じルールに従うようにしたいと述べた。
「私たちの目標は、Uberがルールを遵守する限り参入できるような基準を策定することです」と彼女は述べた。「Uberが規制当局と少し協力して、状況を理解してもらえるようになれば、もっと良い結果になると思います。それは彼ら次第です。」
