保健当局が追加接種を推奨する中、シアトル地域でオミクロン変異株が急増する可能性がある
シャーロット・シューベルト著
キング郡の保健当局は、急速に感染が拡大しているオミクロン型のCOVID-19変異株の急増を予想していると、郡保健当局のジェフリー・ダッチン医師は水曜日の記者会見で述べた。ダッチン医師は住民に対し、追加接種を受け、マスク着用などの対策を強化するよう促した。
「オミクロンは現在かなり蔓延していると推測できますが、デルタと比べるとまだ比較的低いレベルです」と彼は述べた。「他の地域でのオミクロンの蔓延状況から判断すると、今後急速に拡大すると予想されます。」
この変異株は11月に南アフリカで初めて確認され、今週にはヨーロッパのいくつかの国で優勢な変異株になると見込まれている。
ワシントン大学の研究所が月曜日に発表した初期データによると、ワシントン州のCOVID-19検査の大部分を分析しており、12月8日以降のウイルス陽性サンプルの10%以上にオミクロンが含まれていることが判明した。最近のサンプルでは、その割合は約20%となっている。このデータは、より徹底的な分析によって確認される必要がある。
ドゥーチン氏は、ワクチン接種によって重症化を予防できると期待している。しかし、まだ追加接種を受けていない人には、追加接種を受けるよう勧めている。
英国からの初期データによれば、ファイザー/ビオンテックのワクチンを2回接種した場合、オミクロンによる症状のある感染を予防する効果は約35％だったが、3回目の接種で効果が強化されると、その効果は75％にまで上昇した。
追加接種の需要が高まっていますが、キング郡はワクチンの供給と配送を増強しています。郡が運営する10か所の接種施設では、過去1ヶ月でワクチン接種能力が60%増加しました。
「オミクロンについて知っておくべき最も重要なことは、デルタと同じように空気感染するということです。ただ、はるかに感染力が強いというだけです。そして、リスクを軽減するために私たちができる最も重要なことはワクチン接種です」とダチン氏は述べた。「しかし、ワクチンは他の対策と組み合わせて使用する必要があります。」
これらの戦略には、マスクの着用、ソーシャルディスタンスの確保、検査の受診、体調不良時の自宅待機といった、おなじみの対策が含まれます。「集まりに関する予防措置を怠るのは、特に今が最悪のタイミングだと思います」とダチン氏は付け加えました。
ダチン氏は、インフルエンザの季節が近づき、デルタ変異株も広く蔓延する中、医療システムが圧倒されるのを防ぐためには、このような対策が必要だと述べた。
「これほど短期間にこれほど多くの人が感染するのは問題です」とダチン氏は述べた。「特に医療システムにとって問題ですが、特定の日に一定数の人員で業務を遂行する必要がある企業やその他の組織にとっても問題となる可能性があります。」
キング郡のワクチン接種率が比較的高いことが、感染者急増の影響を緩和するのに役立つ可能性があるとダチン氏は述べた。16歳以上の86%がワクチン接種を完了しており、65歳以上の約3分の2が追加接種を受けている。50歳未満では、まだ追加接種を受けていない人が50%未満となっている。
南アフリカからは、この変異株が引き起こす病気の重症度が低い可能性を示唆する初期兆候がいくつかあるが、確実に知るにはまだ時期尚早である。
「重症患者の割合が比較的少なくても、あっという間に膨大な数になる可能性がある。そして現時点では、我々の医療制度には対応できる余地があまりない」とダッチン氏は語った。
郡の保健当局は、市中感染を減らすための新たな強制措置を近い将来に導入する予定はない。「現時点では、自主的な遵守で十分に対応できます」とダチン氏は述べた。「しかし、オミクロン社やデルタ社、そしてCOVID-19全般の状況は、少々予測が難しいところです。」
また、過去にCOVID-19に感染したことがある人もワクチン接種を受けるよう勧めています。こうした人はデルタ型よりもオミクロン型に感染しやすいからです。南アフリカにおけるオミクロン型の症例の多くは、過去に感染したことがある人に発生しています。
一方、企業はオフィス復帰の延期や中止を進めている。MetaとLyftは火曜日、Docusign、Googleなどに続き、オフィス復帰を延期すると発表した。1月に開催予定だったバイオテクノロジー業界最大の年次カンファレンス、JPモルガン・ヘルスケア・カンファレンスの主催者は水曜日、バーチャル形式のみで開催すると発表した。Appleは従業員のCOVID-19感染者発生を受け、3店舗を閉鎖した。
ドゥチン氏は、自分自身と地域社会を守るため、また病院の混雑を避けるために、初回のワクチン接種をまだ受けていない人々に対し、接種を受けるよう促した。
「インターネットや様々なメディアに、意図的な反ワクチンの偽情報が悲惨なほど大量に氾濫しています」とダチン氏は述べた。「多くの人々を混乱させています。」
ドゥチン氏は「本当のリスクは未接種者に残る」と付け加えた。
ダッチン氏はまた、ワシントン州の高校レスラーの間で発生しているCOVID-19の流行についても最新情報を提供した。
- この感染拡大は12月9日に行われた4つの高校レスリング大会に関連している。
- レスラー、コーチ、家族、観客を含む80人以上が感染拡大に関連している。
- 少なくとも3件の症例はオミクロン変異体によって引き起こされた。
- 約80％の症例は「ワクチン接種を完了」している。
- 20校では、学校関係者による感染者が少なくとも1人確認されています。9校では、レスリング部員が3人以上感染しています。
- 保健当局は1人が入院したことを認識しているが、入院は一晩のみだった。「入院した人は全員、非常に元気そうです」とダチン氏は述べた。
- 保健当局によると、観客や試合会場のレスラーのマスク着用遵守率が低いケースもあったという。症状が出ているにもかかわらず、練習や試合に参加したレスラーもいた。該当校名は後日公表される可能性がある。
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