スタートアップスポットライト：ベゾス氏が支援するdoxoが請求書支払いの変革を目指し、AT&Tと契約
ジョン・クック著
シアトルのスタートアップ企業doxoは本日、doxoPAYサービスの拡張を発表しました。これにより、ユーザーは口座に届いた請求書の自動支払いを設定できるようになります。設立3年のこの新興企業はまた、ピュージェット・サウンド・エナジー、スプリント、サウンド・コミュニティ・バンクといった企業に続き、AT&Tをパートナーネットワークに追加することも発表しました。
QpassとAmdocsの元幹部であるスティーブ・シヴァーズ氏にインタビューを行い、ジェフ・ベゾス氏が支援するこのスタートアップの内情と、スタートアップ業界のベテランである彼から成功の秘訣を伺いました。スタートアップスポットライトの最新回で、シヴァーズ氏が私たちの質問にお答えします。
保護者の方々にも分かりやすいように、あなたの仕事内容を説明しましょう。「doxoは、請求書や銀行取引明細書から、役職や税務書類まで、あらゆる記録を一箇所に安全に保管できるデジタルファイルキャビネットです。また、プロバイダーがdoxoに加入すれば、doxoファイルキャビネットから直接書類を受け取ったり、請求書を支払ったりできます。doxoは無料でご利用いただけます。プライバシーは100%保護されています。広告なし、迷惑メールは一切ありません。私たちは、企業の印刷、郵送、支払いコストの削減を支援することで収益を得ています。」
インスピレーションが湧いたのは、2007年のある日、郵便受けがパンパンに詰まっていた時のことでした。何キロもの迷惑メールの中から、請求書や明細書を2、3枚掘り出さなければならなかったのです。その時、私はこう思いました。『私の郵便受けは迷惑メール業者に占拠された。もっと多くの企業でペーパーレス化を進めたいけれど、会社ごとにユーザー名とパスワードを設定するのは面倒だ。なぜこんなに面倒なんだ？』 2011年、ペーパーレス化率は90%であるべきなのに、平均はたった15%。信じられない。そこで、自分たちが本当に使いたいと思うサービスを目指して、doxoを立ち上げました。
VC、エンジェル、それともブートストラップ？：「2008年の創業当初は、ブートストラップで会社を立ち上げました。それ以来、個人投資家とVCの両方から資金を調達してきました。シアトル地域における最大の投資家はジェフ・ベゾス氏で、MDVとSigma Partnersという素晴らしいVC投資家が2社います。さらに、OpenTableの元CEOであるトーマス・レイトン氏も今年初めに投資し、取締役会に加わりました。皆様は皆、私たちの成長に大きく貢献してくれています。」
私たちの「秘訣」は、「doxoは消費者を中心に設計されており、私たちの生活をより便利にしてくれるものです。私が個人のdoxoアカウントを作成すると、初めて企業が私と繋がることができるようになりました。逆ではありません。なぜこれがまだ実現していないのでしょうか？ 請求・決済分野を支配する大企業は、通常、広告の押し付け、クレジットカード、追加料金、顧客データのマイニングなど、他の競合する目的を持ち込んできます。人々はこうした無駄なことや隠れた目的を嫌い、これがペーパーレス化がまだ15%にとどまっている理由の一つです。doxoはこれらすべてを排除することで、歴史的に数十億ドル規模の巨大企業が支配してきた市場で、私たちは勢いを増すことができました。」
これまでで最も賢明な決断は、 「採用において非常に厳選したことです。私たちは非常に生産性の高い素晴らしいチームを擁しています。一人当たりの生産性は、私がこれまで所属したどの組織よりも高いです。共同創業者と私はこれまでいくつかのスタートアップを経験してきたので、この点に関しては経験と過去の失敗から学んできました。私たちは急速に成長しており、今まさに需要に応えることが喫緊の課題となっていますが、採用において妥協は許されません。妥協すれば、すぐにしっぺ返しが来ると悟りました。」
これまでで最大の失敗は、「doxoサービスの調整と改善を繰り返す中で、多くの実験を行っています。つまり、ある意味では毎日『間違い』を犯しているようなものです。ただ、ミスを早く修正し、早く改善することに全力を尽くしています。会社全体が、市場が長期的にどう機能すべきかという大きな賭けに賭けているのです。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？：「これは簡単です。ベゾスです。彼は投資家なので、少し偏っているかもしれません。でも、彼がdoxoの味方につけていることは、間違いなくとても誇りに思います。」
私たちの世界征服戦略は、次のときに始まりました。「私の考えでは、それは 2008 年に会社を設立したときに始まりました。道のりは長いですが、毎日が道を一歩ずつ進んでいるのです。」
ライバルが私たちを恐れるべき理由：競合他社は莫大なマーケティング費用を投じているかもしれませんが、彼らには、それが実際にどのように機能すべきかという私たちの情熱的な視点がありません。それは今日だけでなく、10年後も見据えたものです。これは私たちにとって個人的な問題です。私たちは、解決する必要があると心から信じている問題を解決しています。この信念は大企業では買えません。だからこそ、スタートアップは大企業にはできないことができるのです。
私たちが真にユニークなのは、次の理由からです。「私たちは市場に提供する独自の機能と能力を備えています。しかし、戦略的に見て真の差別化要因となるのは、ユーザーサイト、ビジネスネットワーク、電子配信システム、決済システム、モバイルアプリといったすべての要素が、doxoネットワークの一部としてどのように連携するかです。企業と顧客がこれまで不可能だった方法でやり取りできるようにするのは、ネットワーク全体の設計です。」
私たちが乗り越えた最大のハードルは次のとおりです。「最も重要な課題は、doxoで最初の法人顧客を獲得し、サービスを開始したことです。企業に新しい取り組みを約束してもらうのは決して容易ではありません。6月下旬から招待モードを終了し、素晴らしい企業と契約を結び、サービスを開始しました。まだ始まったばかりですが、既に毎月数千人の顧客とつながり、紙のメールを廃止している企業もいくつかあります。」
起業したばかりの人たちにアドバイスを一つお願いします。「あなたが立てている仮定の60%は完全に間違っています。残りの60%は半分間違っています。重要なのは、どれが間違っているのかを素早く見極めて修正することです。それから、数学が得意であることも重要です。」
