SVPファストピッチフォーラムで、社会貢献を目指すイノベーターたちが賞金40万ドルと世界を変えるチャンスを競い合う

今夜、14 チームが SVP ファスト ピッチ決勝で競い合い、約 40 万ドルの助成金と投資を獲得します。

シアトルのマッコーホールでステージに立った出場者たちは、91名の応募者の中から選抜されたメンバーたちで、いずれも社会問題の解決に役立つ革新的な製品の開発に意欲的な人たちです。6月以降、各チームはコーチやメンターと協力し、プレゼンテーションの練り直し、事業計画の策定、ネットワーキング、そして準決勝・準々決勝への進出に向けて取り組んできました。

最優秀優勝者の栄冠は間もなく発表されるが、イベント主催者は「ファストピッチはもっと大きな意味を持つ」と語る。

「これは、地域社会で素晴らしい活動を行っている人々の能力を高め、彼らが自分たちのストーリーを伝え、投資家を獲得できるように支援するためのものです」と、イベントを主催する慈善団体、シアトルのソーシャルベンチャーパートナーズ（SVP）の広報ディレクター、ウィロー・ラッセル氏は述べた。

「これは単なる競争ではありません」とラッセル氏は語った。「彼らの能力を強化することが目的なのです。」

チームは、高校、大学、初期段階の非営利団体、確立された非営利団体、営利目的のスタートアップの 5 つのカテゴリのいずれかに分類されます。

今夜開催される第5回年次対決の候補者の1人は、水の純度を検査するポータブルで安価な装置とアプリであるIntelliH2Oの計画を持つ高校2年生、クリストファー・リーが率いるチームです。

先週末、シアトル近郊のコーヒーショップでリー氏が IntelliH2O の簡単なデモを行ったとき、彼は発明品について熱意をこめて説明していた。

彼が開発したデバイスのプロトタイプは、手のひらよりも小さい箱で、そこから電流を発生させる金属製のプローブが突き出ている。リー氏は、カフェの水を張ったグラスにプローブを浸し、液体中の全溶解固形物（TOS）を測定した。測定データはデバイス内部の回路基板で取得され、Bluetooth経由でIntelliH2Oアプリを搭載したスマートフォンに送信され、そこでデータが処理・表示される。

判定は？ 溶解固形物濃度が50ppmをわずかに下回ったため、アプリは水を「飲んでも安全」と判定し、青信号となりました。

汚染度の高いサンプルには、「水質に問題がある」といった生意気な警告が表示されます。水に政府の安全基準を超える固形物が含まれている場合、アプリは「そんなまずいものを飲まないでください！」と警告します。

「レストランではスマホしか持っていないことが多いので、水の純度を確かめたいんです」とリー氏は語った。このデバイスはBluetoothで信号を送信するため、Wi-Fiを使う製品よりも汎用性が高く、バックパッカーや海外旅行者にとって便利だ。

シアトルのレイクサイド・スクールに通うリーさんは、4月に製品開発に着手しました。他校の友人2人がリーさんと共に製品デザインとパッケージングに取り組みました。IntelliH2Oの最終デザインでは、電子機器を収納する青色で、ほぼ水滴の形をしたケースが完成しました。

この装置はpH値や病原体をチェックしたり、検出した固形物を識別したりはしないが、今後のバージョンでは追加機能が追加される可能性がある。

このデバイスの興味深い機能の一つは、地理位置情報を利用して水質検査場所を特定し、その情報をIntelliH2Oの水質マップに投稿できることです。また、アプリは検査結果をツイートするように設定されています。

その他のSVPファストピッチファイナリストは次のとおりです。

• 非営利団体Salish Sea Expeditionsは、ピュージェット湾の調査船の出航を提案し、学生にSTEM科目を教えている。
• 下水をバイオ燃料に変換することを目指すスタートアップ企業、Vitruvian Energy
• 州議会議事堂ニュースプロジェクトは、読者が州議事堂からの詳細なニュース報道に資金を提供するプログラムの拡大を目指す非営利団体です。
• 教育に取り組んでいる受刑者に大学資金とカウンセリングを提供する Prison Scholar Fund という新しい非営利団体。

スタートアップ企業「pala-linq」の共同創業者であるダニエラ・ルジ・チューダー氏もファイナリストの一人です。彼女は、薬物やアルコール依存症と闘う人々が再び危険な習慣に陥るのを防ぐためのアプリとデバイスを提案しています。

「再発はバーに入ったり、薬を手に取ったりした瞬間に起こるのではありません」とチューダー氏は言う。再発は、人々がグループミーティングを欠席し、運動を減らし、回復を支えてくれる友人や家族から離れていくにつれて、ゆっくりと進行する。

そこでパラリンクは、Fitbit のようなウェアラブル デバイスとモバイル デバイス アプリを開発しています。これらのデバイスは、身体活動を追跡し、位置情報を使用してサポート グループへの参加を記録し、サポートしてくれる連絡先として指定した人々へのメールや電話の頻度を記録し、健康的な行動に関連するその他の行動を監視します。

こうした前向きな習慣が衰え始めると、自分自身の悲しい写真を含む穏やかな通知を通じて警告が発せられます。

「私たちは、手遅れになる前に何が起こっているかに気づく介入点なのです」とチューダー氏は語った。

チューダー自身も、治療を受けるまで何年もアルコールとコカインを乱用していたが、回復しつつある中毒者だ。

「これは一人でできることではありません」と彼女は言った。「意志の力だけでこの変化を起こすことはできません。コミュニケーションを保ち、責任を果たすことが大切なのです。」

チューダー氏によると、依存症からの回復を支援するモバイルアプリは他にも存在するが、ユーザーが自分独自のプログラムをカスタマイズしたり、行動の追跡を自動化したり、行動に問題のある変化があった場合にリアルタイムで通知したりできるものはないという。製品が販売開始されれば、チューダー氏は食事、喫煙、ゲームなど、他の依存症にも対象を広げたいと考えている。

ファストピッチ決勝では、チューダー、リー、その他のチームが、審査員団と、テキストメッセージでお気に入りに投票する観客から賞を競い合います。

リー氏のチームは、レドモンド高校とテスラSTEM高校の生徒が提案する製品「SafeWheel」と競合しています。シャウリヤ・アガーワル氏が率いるSafeWheelは、「近赤外線測光法」と呼ばれる技術を用いて、運転者の血中アルコール濃度を自動検知できるステアリングホイールを開発しています。

リーさんは決勝で良い成績を収めたいと願う一方で、競争相手の社会に有益なイノベーションに賛辞を送っている。

「彼も成功するといいなと思っています」とリー氏はアガーワル氏について語った。「あの商品が店頭に並ぶのを見たいですね。」

最新情報： SVPウェブサイトで、誰が何を、いくら獲得したかをご確認ください。ネタバレ注意：高校生部門では、クリストファー・リーと彼のIntelliH2Oチームが優勝しました。