写真に収めよう: ハイテクな「ポータル」はシアトルのオフィスビルに入る人々を視覚的に楽しませる

仕事に向かうのがこれほど気持ちよかったことはなかった。

シアトルのダウンタウンにあるオフィスビルに、最先端のテクノロジーと AI ツールを使用して太平洋岸北西部各地の象徴的な写真を展示するデジタル「禅の瞬間」が誕生しました。

「ザ・ポータル」は、1981年に建設された36階建ての超高層ビル、ワン・ユニオン・スクエアの再開発されたロビーに設けられ、180度にアート作品で満たされた新しいエントランスです。建物に出入りする訪問者は、レーニア山からスペースニードルに至るまで、この地域の自然の美しさと建築環境を紹介する巨大な画像を楽しむことができます。

ポータルは高さ14フィート、幅42フィートで、壁と天井には248枚の高解像度LEDパネルが並び、超高解像度の映像を提供します。比較すると、ハイエンドHDTVのワイド画面は4Kですが、ポータルは13K相当のワイド画面を実現し、エントランス周辺のあらゆる角度から色彩と鮮明さを保ちます。

ポータルは、ビルの所有者であるワシントン・ホールディングスが考案し、ワシントン州ベルビューに拠点を置き、さまざまなクリエイティブおよびテクニカルな作業を行っている長年の視覚効果会社であるライトスピード・デザインによって開発された。

「これは本当にエキサイティングなものです。建物に埋め込まれているんですから。まるで建物の一部のようです」と、ライトスピード・デザインの社長、クリス・ワード氏は、先日GeekWireが行った展示ツアーで語った。

ライトスピード社は以前、スペースニードルと協力し、大晦日のライブ花火ショーに拡張現実効果のレイヤーを加えて強化したことがある。

ポータルは、静止画を単に拡大して目的の空間を埋め尽くすだけではありません。約45分間、50枚の画像からなる「ショー」を繰り広げる間、AIの力を借りて、画像間のパンとスキャンが極めて精細に行われます。Lightspeedは、写真・動画編集ソフトウェアを開発するTopaz Labsのツールを活用しています。

「AIのおかげで、新しいことが可能になりました」とウォード氏は語る。「何年も前に同じことをやっていたとしても、見た目が違って見えてしまうだけでした。AIのおかげで、13Kに拡大しても元の写真の完全性を維持できるようになりました。」

ある時点で、ユニオン湖の上空から撮影された航空写真が、下を泳ぐハウスボートや人々をかなりズームし、メイン画像のサブコンポーネントを驚くほど鮮明に映し出しています。

「主に、そこに存在するものを強調し、ある塊をより小さく鮮明な塊に補間しています」と、ライトスピードのアートディレクター、ボブ・ミューラー氏は述べた。「ほとんどの場合、何を見ているのかは分かりませんが、何百万枚もの画像を通して、この種の塊が本来どのように見えるべきかを学習しているのです。」

ウォード氏は、AI はアーティストをサポートし、実際に彼らの作品を向上させる貴重なツールだと述べました。

「実際には、AIは人間と競争しているわけではない」と彼は言った。「クリエイティブコミュニティでは、AIを疑わしい目で見ている人がいると思う」

写真や動画に加え、ランダムに生成される空や雲の形など、リアルタイムのシミュレーションも組み込まれています。これらのシミュレーションは、シアトルの正確な日時、ポータルの正確な経度と緯度における太陽の位置（そして夜間は星の位置）を正確に更新します。

ワシントン・ホールディングスは、ワン・ユニオン・スクエアとツー・ユニオン・スクエアのテナント向けスペースの改修に1億2000万ドル以上を投資しました。現在、ワン・ユニオンの改修工事はシアトルを拠点とする建築事務所GGLOが担当しています。

ポータルは音を出さず、ディスプレイに表示されるのはアーティストと写真家のクレジットのみです。ユニオンスクエアのウェブサイトには、作品に関係する団体のリストが掲載されており、シアトル市芸術文化局、NASA、MOHAI、シアトル公共図書館、スペースニードルなどの団体が使用許可を与えています。

特に夜間、外の中庭から見ると、この玄関は街のダイナミックな新しい公共芸術作品として眺められるでしょう。

ワシントン・ホールディングスのCEO、クレイグ・レンチ氏は、その目標は「建物内を通ったり、テナントやゲストが通り過ぎたりする際に、視覚的に、そしておそらくは予期せぬ瞬間を創出し、良い感動を与えること」だと語った。

ワン・ユニオン・スクエアのガラス張りの外壁と内壁の間にある「ザ・ポータル」に立ち、没入型ディスプレイの前を行き交うオフィスワーカーたちを眺めていた。中には、スマートフォンにうつむきながらディスプレイの中を進む人もいれば、次の予定へと急ぐ人もいる。また、通り過ぎる間、スクリーンに映し出された映像の数秒間を、明らかに見ていた人もいる。頭上を飛ぶブルーエンジェルス、打ち寄せる波、森の中のフクロウ、スペースニードルの上で打ち上がる花火など。

ミュラー氏は通り過ぎる人々について、「意識的に見なくても、潜在意識では美しいものを見るだろう」と語った。

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