問題点：シアトル地域の歯科診断会社が歯のタッピング技術でFDAの承認を取得
ネイト・ベック著
シアトル地域のテクノロジー企業は、歯科医師が根本的な問題を発見するのに役立つ歯のタッピングデバイスと機械学習プラットフォームについて、食品医薬品局から認可を受けたため、喜ぶ理由がある。
ワシントン州レドモンドに拠点を置くペリメトリクス社は、歯科医が患者の診断を迅速に進められるよう支援したいと考えています。現在、問題の第一指標は痛みですが、炎症が原因歯を越えて「広がる」ことがあるため、痛みを診断の出発点として用いることはしばしば困難です。予防措置を講じなければ、この痛みは高額で侵襲的な処置、あるいは歯の喪失につながる可能性があります。
同社は、歯を軽く叩くことで微細な動きを捉える「InnerView」と呼ばれるハードウェアツールを開発しています。歯の動揺度を測定することは、歯科医が歯の根本的な問題を発見するために活用できる技術です。健康な歯は静止していますが、損傷した歯は動いているため、修復物の不具合や様々な種類の亀裂などの問題が明らかになります。
ペリメトリクス社は、歯科診療におけるもう1つのよくある問題点、つまり、従来のX線装置やCTスキャンでは検出できないことが多い、歯茎のラインより上か下かを問わず、歯の縦方向の亀裂を正確に特定することが難しいという問題を、この技術が解決できる可能性があると考えていると述べた。
この会社は、カリフォルニア州ニューポートビーチの歯科医シェリリン・シーツ氏と、カリフォルニア大学アーバイン校で生物医学工学の共同任命を受けている材料科学および工学の教授ジム・アースマン氏によって共同設立された。
共同創業者は、歯科用ハードウェアの幹部であるロバート・ヘイマン氏をCEO兼会長に任命しました。ヘイマン氏は、歯科用材料および小型機器の開発・販売を行うディスカス・デンタルの元創業者兼CEOです。同社は2010年にフィリップスに買収されました。
ハンドヘルドデバイスであるInnerViewは、データを収集し、Perimetricsの機械学習プラットフォームに送信することで、歯科医による患者の診断を支援します。また、歯科データを経時的に追跡することで、歯科医と患者が傾向を把握し、より情報に基づいた介入決定を下せるよう支援するポータルを提供します。
ヘイマン氏はGeekWireに対し、同社のアルゴリズムは市場シェアを拡大し、より広範囲に展開するにつれて、時間とともに改善していくと語った。同社のデバイスは現在約5つの医療機関で使用されており、近いうちに約30の医療機関に拡大することを目標としているという。
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CEOによると、同社は商業発売までにさらに2つのFDA承認を取得する必要があるという。同社は来年第2四半期に地域限定で歯科医院への提供を開始し、2024年末までに全国展開する予定だ。同社は18件の特許を保有しており、「先行者利益」があるとヘイマン氏は述べた。
ペリメトリクスは、エンジェル投資家、ファミリーオフィス、クラウドファンディングなどから2,100万ドル以上の資金調達を達成しました。従来のベンチャーキャピタルからの資金調達はまだ行っていません。
16名の社員を擁する同社は、CTOのデニス・クアン氏も率いています。MITでコンピュータサイエンスの学位を取得したクアン氏は、IBMで15年以上にわたり、パブリッククラウド・インフラストラクチャのエンジニアリング担当副社長など、様々な技術リーダー職を歴任しました。また、ディスカス・デンタルとフィリップスで上級職を歴任した財務担当役員のシェリー・フィッシャー氏もCFOに加わっています。
ヘイマン氏は、ペリメトリクスは歯科専門家コミュニティに注力しており、世界市場は130億ドル以上になると見積もっていると述べた。
「イーロン・マスクはおそらくこれに目も留めないだろう」と彼はこの機会について語った。「しかし、私たち歯科業界にとって、これは巨大な市場だ。」
