Hiya、1,800万ドルを調達し、ネイティブスマートフォンダイヤラーアプリにビジネス検索とスパムブロック機能を組み込む
テイラー・ソパー著
ここ数年で開発されたほぼすべての主要スマートフォンアプリは、数え切れないほどの改良と改良を重ねてきました。しかし、ネイティブの電話ダイヤラーは例外です。そして今、シアトルのスタートアップ企業がこの状況を変えようとしています。
Hiyaは本日、欧州のトップファームであるBalderton Capitalが主導する1,800万ドルの資金調達ラウンドを発表した。Nautilus Venture PartnersとLumia Capitalも参加した。Balderton Capitalのパートナーで、UberとDropboxの初期幹部を務めたLars Fjeldsoe-Nielsen氏がHiyaの取締役に就任する。
Whitepagesからスピンアウトして昨年設立されたHiyaは、発信者番号通知とスパムブロックアプリ（旧称Whitepages Caller ID）で知られています。このアプリは、スマートフォンへの着信に関する詳細情報をユーザーに提供します。また、最近ではiPhoneユーザーがスパムSMSおよびMMSメッセージをブロックできる機能も発表しました。
Hiyaのビジネスは、Samsungとの提携により、GalaxyやNoteといった人気スマートフォンのダイヤラーアプリに自社のスパムブロック技術をプリインストールしたことで急成長を遂げました。また、AT&Tとも契約を締結し、AT&Tは自社のスパム通話自動ブロックサービス「AT&T Call Protect」にHiyaを採用しています。
その後、HiyaはT-MobileやZTEとも提携しました。様々なソースから電話番号データを収集するこのサービスは、現在、196カ国2,000万人以上のユーザーを対象に、毎月35億件以上の通話とテキストメッセージを分析しています。
スタートアップ企業は今後もスタンドアロンの「発信者IDとブロック」アプリの開発を続けるが、Hiyaはより多くの企業と提携し、その技術をネイティブダイヤラーアプリに組み込むことで大きな収益を生み出すチャンスがあると考えている。
「成長への最速の道は、パートナーと協力して当社のサービスをネイティブの携帯電話エクスペリエンスに組み込むことかもしれないという重要な認識に至りました」とHiyaのCEO、アレックス・アルガード氏はGeekWireに語った。
20年前にWhitepagesの共同創業者であり、昨年HiyaへCEOの座を譲ったアルガード氏は、「希望」通話に関する詳細なコンテキスト情報の提供に特に期待を寄せています。Hiyaがこの機能に初めて取り組んだのは、今年初めにSamsungがGalaxy S8のダイヤラーに企業検索機能を追加するのを支援した時です。S8ユーザーはダイヤラーの「場所」タブから地元の企業を検索し、アプリを切り替えることなく電話をかけることができます。
「現在、私たちは主にパートナーシップを通じて収益を上げています」とアルガード氏は述べた。「将来的には、企業が消費者との電話でのやり取りにおいて、自社のアイデンティティを高める機会を市場に提供していく予定です。」
同時に、Hiyaはスパムブロック技術の開発を継続します。同社によると、2016年には米国の携帯電話番号へのロボコールが過去最高の290億件に上りました。FCCは昨年、この問題に対処するためロボコール対策部隊を創設しました。
アルガード氏は、電話料金が下がる一方で、大規模な電話キャンペーンを展開するためのツールがより利用しやすくなっていると述べた。
「これら2つの傾向を組み合わせると、スパマーにとってキャンペーンを実行するのがより簡単になり、収益も上がる」と彼は説明した。
新たに調達した資金は、Hiyaの製品開発の拡大とグローバル展開に活用されます。また、Hiyaは今後1年間で、世界4拠点（シアトルに40拠点）に展開する52名のチームを倍増させる予定です。
アルガード氏は昨年、Hiyaのロンドンオフィス設立とグローバル展開の基盤構築を支援するため、家族と共にロンドンに移住した。彼は現在もシアトルで多くの時間を過ごしており、いずれシアトルに戻る予定だ。
アルガード氏は、Hiya と Whitepages はシアトルのオフィスが隣接している点を除けば、現時点では完全に別の組織であると付け加えた。
Hiyaの取締役には、アルガード氏と現在のフィエルドソー・ニールセン氏に加え、パイオニア・スクエア・ラボのマネージングディレクターのジェフ・エントレス氏と、XealthのCEOマイク・マクシェリー氏も含まれる。
「Hiyaチームは、世界規模で拡大し続けるスパムや詐欺電話の脅威に立ち向かうための壮大な旅に乗り出しており、その過程で、世界中の地元企業のデータベースを構築しています」と、Fjeldsoe-Nielsen氏は声明で述べています。「私たちは、ダイヤラーアプリに組み込まれたHiyaのコンテキストテクノロジーの可能性に非常に期待しています。このテクノロジーは、最適なタイミングで地元企業と消費者のつながりを促進します。」
