ハイパーサイエンシズ、地熱掘削にロケット技術を活用するため69万ドルを調達
ジリアン・スタンファー著
ロケットを使って地熱エネルギーを掘削するスタートアップ企業、HyperSciencesは、100万ドルの資金調達ラウンドのうち69万ドルを調達した。
ハイパーサイエンシズのCEO、マーク・ラッセル氏は金曜日、新たな資金はワシントン・リサーチ財団、キックスタートII、カウルズ・カンパニー、ザ・ツールボックスから提供されると認めた。
ワシントン州スポケーンに拠点を置くスタートアップ企業は、地熱エネルギーへのアクセスをより費用対効果の高いものにするための新たな掘削手法を設計しています。同社は今回の資金を活用し、トンネル掘削機「HyperDrill」と「HyperBreaker」のプロトタイプの開発を継続するとともに、熱電発電機（TEG）技術の試験にも活用する予定です。
NASA、ボーイング、ブルーオリジンで勤務経験を持つラッセル氏は、宇宙技術を掘削に活用しています。ハイパーサイエンシズは、地熱を利用するために発射体を用いて約3マイル（約4.8キロメートル）の掘削を行った後、TEG技術を用いて地表に熱エネルギーを供給しています。ラッセル氏によると、同様の技術はボイジャーや火星探査車キュリオシティなどの宇宙船の電力供給にも利用されているとのことです。
同社は2年間にわたり、スポケーンにあるラッセル家の鉱山でハイパーブレーカーとハイパードリルの試験運用を行っており、昨年11月にはシェル社にシステムのデモンストレーションを行った。これらの機械はロケットのような弾丸を地中に打ち込み、既存のシステムよりも高速かつ効率的に掘削を行う。
「シアトルで超高価な『ビッグバーサ』が動けなくなった時のことを覚えていますか？私たちのハイパートンネル掘削機なら、そんなことは絶対に起こりません」とラッセルは言った。「私たちは問題を一気に解決します。」
シアトルでライドシェアのスタートアップ企業Zebiggoを立ち上げたラッセル氏は、地熱エネルギーの利点を太陽光発電や風力発電と比較した。違いは、地熱エネルギーは常に稼働していることだと彼は述べた。「まるで太陽光や風力発電が常に稼働しているようなものです」と彼は指摘した。
2015年の設立以来、HyperSciencesはエンジェル投資で260万ドルを調達し、Shell GameChangerとの非株式契約に基づき、HyperDrillシステム向けに非公開の資金提供を受けています。
