ナップスターはカニエの味方：幹部は独占ストリーミング契約は「反消費者的」かつ「反アーティスト的」だと主張

アーティストとの独占ストリーミング契約は、デジタル音楽業界の戦いにおいて、強力だが物議を醸す武器となっている。

GeekWireとのインタビューで、NapsterのCFO兼レーベル責任者であるイーサン・ルーディン氏は、ストリーミング企業にアーティストの音楽をデジタル配信する独占権を与える契約に対する高まる批判の声に加わった。

2週間前のシアトルでのコンサートで、カニエ・ウェストは、ジェイ・Zとレコーディングしたヴァースがドレイクの「ポップ・スタイル」のアルバムバージョンに収録されなかったことについて、「TidalとAppleの戯言」だと激しく非難した。彼が言及したのは、ドレイクが自身の楽曲をAppleと独占的にストリーミング配信する契約を結んだことだった。ジェイ・Zが所有するTidalは、彼の楽曲だけでなく、妻のビヨンセをはじめとするスターたちのアルバムも独占配信している。

TidalとApple Musicが締結した契約は最も注目を集めているが、Amazonはこの競争においてダークホースとして台頭している。シアトルに拠点を置くeコマース大手のAmazonは、SpotifyのライバルとなるAmazon Music Unlimitedを発表してから1週間後、カントリーミュージック界のスター、ガース・ブルックスのアルバム数枚を独占的にストリーミング配信する契約を締結した。

世界最大のレーベルであるユニバーサルミュージックと、音楽ストリーミングの王者Spotifyは、デジタル独占配信に声高に反対している。しかし、競争が激化するデジタル音楽業界で、両社が少しでも優位に立とうと躍起になっている理由は容易に理解できる。

急速に進化する音楽業界について議論するため、シアトルに拠点を置く音楽ストリーミングサービスNapster（米国では旧Rhapsody）の幹部、ルーディン氏にインタビューを行いました。編集後のQ&Aは以下をご覧ください。

GeekWire:今後 5 年間で音楽業界に最も大きな変化は何が起こると予想しますか?

イーサン・ルーディン： 音楽の消費方法は今後も変化を続け、家庭、オフィス、移動中など、人々の日常生活に音楽をより深く取り入れていくことが重視されるようになるでしょう。モバイル特有の「モビリティ」により、アプリはPCよりもはるかに幅広いユースケースに対応する必要があります。自宅で複数のデバイスを使って過ごす時、運転中、バスや電車に乗っている時、ハイキング、ショッピングなど、どんな場面でも、モバイルアプリはこれまで以上に幅広いユーザーインタラクションニーズに適応し続ける必要があります。

今日、ブランドロイヤルティを獲得するための鍵は、エンゲージメントツールとして関連性の高いコンテンツを提供することです。私たちの場合、それは文脈に即した音楽を配信すると同時に、ユーザーがいつでもどこでも一貫した体験を提供できるようにすることです。モバイルが主流の時代において、私たちは、好きな音楽を簡単に聴けるようにし、あらゆるタイプの音楽愛好家に、関連性のあるパーソナルな体験を提供することに注力しています。私たちは、この目標を達成し、デバイスを問わずシームレスなユーザー体験を実現する製品を提供するために、常に改善と革新を続けています。

GW: Amazon Music Unlimited は、競争の激しい音楽ストリーミング業界で競争できると思いますか?

ルーディン： 音楽業界にとって、今は非常にエキサイティングな時代です。誰もが事実上どこからでも何百万もの楽曲にデジタルでアクセスできる時代です。Amazonの最大の強みは、消費者に多様な製品とサービスを提供していることです。彼らは、顧客を獲得し、ロイヤルティを獲得し、他の収益源で利益を補うために、より低価格で音楽を提供する賢明な選択をしています。音楽ストリーミング業界の主要プレーヤーが誰になるかに関わらず、最も重要な優先事項は、人々が音楽を聴く上で最も簡単で、最もパーソナルな体験を提供する方法を模索し続けることです。私たちは、今後の展開に期待を寄せています。

GW: ドレイクとApple Musicの契約やビヨンセとTidalの歴史のような独占ストリーミング契約についてどう思いますか?

ルーディン： はっきり言って、独占配信は消費者にとって非常に不利であり、アーティストにとっても不利です。Napsterは、世界中のほぼすべての音楽に、様々なサービスに分散させるのではなく、一箇所でアクセスできる環境を提供することを信条としています。ストリーミング配信の独占配信はビジネスの観点から魅力的に見えるかもしれませんが、Tidalのようなサービスでは、これまで大きな収益や会員数の増加をもたらしてきませんでした。結局のところ、アーティストはファンに楽しんでもらうために音楽を作っているのであって、ストリーミングサービスが会員数を増やすために音楽を作るわけではありません。

消費者がアーティストの音楽を聴きたい場合、追加のサービスに加入せずに聴く方法を見つける可能性が高いでしょう。私自身、音楽愛好家として、独占ストリーミング契約はファンとアーティストの両方にとって不利益だと考えています。

GW：レコードの売上が伸びているのはなぜだと思いますか？音楽ストリーミング革命への反応でしょうか？

ルーディン： アナログレコードの売上が、ストリーミングサービスに対する消費者の反応を反映しているとは思いません。ストリーミング再生数は日々増加しており、Napsterのようなサービスが海外市場に進出するにつれて、この傾向は続くでしょう。もちろん、お気に入りのアルバムをアナログレコードで楽しめるという目新しさは人々に喜ばれていますが、だからといってストリーミング再生をしていないわけではありません。アナログレコードの魅力は、アルバムを記念するものであり、ストリーミングサービスは特別な機材を必要とせず、リアルタイムで音楽を届けてくれる点にあります。消費者が両方を楽しめるようにしておいても問題ないのではないでしょうか。

GW: SpotifyやApple Musicのような大手ストリーミングサービスと競争するためのNapsterの戦略は何ですか?

ルーディン： 私たちの目標は、人々がどこにいても、毎日聴く音楽の量を増やすことです。私たちは、最もシンプルでパーソナルな音楽ストリーミング体験の構築に注力しています。そのために、会員の皆様のアプリの利用方法に注目し、ニーズにより合致する機能改善に取り組んでいます。

テレフォニカ、T-Mobile、Moviestarといったパートナー企業が、適切なタイミングで適切なユーザーに当社の製品を届けられることを、私たちは早い段階から認識していました。グローバル規模でパートナー企業との連携を強化し、事業を拡大するとともに、多様なプラットフォームで一貫した体験を提供してきました。今後数ヶ月で、パートナーシップのポートフォリオを拡大・多様化することが、Napsterの成長の鍵となるでしょう。家電メーカー、携帯電話会社、小売業者など、多くの企業が音楽を体験に取り入れることに意欲的であり、Napsterは既に様々な市場や業界の企業との提携実績を有しています。米国におけるNapsterの再導入は、このグローバルブランドにとって新たな時代の幕開けとなります。世界中のあらゆるリスナーに音楽をお届けするための新たな方法を模索し続けられることを、私たちは大変嬉しく思っています。