AI2インキュベーター、AIゴールドラッシュのさなか、スタートアップ企業を支援するため3,000万ドルの資金を調達

シアトルを拠点とする AI2 インキュベーターは、より多くの「AI ファースト」のスタートアップに投資するために、新たに 3,000 万ドルのプレシード資金を調達しました。

より多くの企業が生成型AI技術を採用し、投資家が新興企業に数十億ドルを注ぎ込む中、このインキュベーターの2番目のファンドはAI分野にとって重要な時期に設立された。

「新しい企業を立ち上げるには絶好の時期だ」と、AI2インキュベーターのテクニカルディレクター、オーレン・エツィオーニ氏は語った。

他のベンチャーキャピタル企業やスタートアップスタジオが AI ブームに乗りつつある中、AI2 インキュベーターのリーダーたちは、自社が AI の追い風を利用できる独自の立場にあると述べている。

Allen Institute for Artificial Intelligence (AI2) とのつながり自体が重要な差別化要因です。

シアトルを拠点とするこの研究所は、マイクロソフトの共同創業者である故ポール・アレン氏によって約10年前に設立され、年間1億ドルの資金提供を受け、200人以上のAI研究者、エンジニア、教授、スタッフを擁しています。自然言語処理、コンピュータービジョン、常識推論、その他人工知能の主要構成要素の分野で、1,000件以上の研究論文を発表しています。

研究者たちは、インキュベーターでスタートアップの創業者を支援し、アイデアの検証やAIモデルの開発・訓練を行います。また、彼らはスタートアップにとっての潜在的な人材プールを形成します。

AI2 インキュベーターの起業家は、プライベートな Slack ワークスペースと対面でのコラボレーションを通じて互いにサポートし合う 80 人以上の AI 創業者のネットワークに参加することでも恩恵を受けます。

このプログラムに参加している現役および元起業家たちは昨年、インキュベーターが、他の方法ではアクセスが困難または不可能であったリソース、コネクション、ガイダンス、技術的専門知識を提供し、スタートアップの進歩を加速させているとGeekWireに語った。

「ここで得られる実践的で応用的な専門知識は他に類を見ない」と、インキュベーターのマネージングディレクター、ジェイコブ・コルカー氏は語った。

「AIを価値提案の中核、そして製品の差別化の中核に据えた会社を立ち上げようとしているのであれば、私たちと話をしないのは無責任だ」と彼は語った。

このインキュベーターは2020年に最初のファンドのために1000万ドルを調達した。

AI2インキュベーターには20社以上の企業が参加しています。注目すべきスピンアウト企業としては、Kitt.ai（2017年にBaiduに買収）、Xnor.ai（2020年にAppleに買収）、Lexion（先月2,000万ドルを調達）などが挙げられます。

AI2インキュベーターのスタートアップ企業は、ベンチャーキャピタルから1億6,000万ドル以上を調達し、企業価値の合計は8億ドルを超えています。50社以上のベンチャー企業が投資ラウンドに参加しています。

この最新のファンドには、マドロナ・ベンチャー・グループ、セコイア・キャピタル、ツー・シグマ・ベンチャーズなど、最初のファンドにも投資した大手ベンチャーキャピタルが支援している。

「（ジェネレーティブAI）時代は、非常に特別で永続的な企業を生み出すだろう」と、マドロナのマネージングディレクター、マット・マキルウェイン氏はブログ記事に記した。ジェネレーティブAIに大きく賭けるマドロナは、AI2インキュベーターファンドの両ファンドを率いている。

この新ファンドは、4年間にわたり毎年5～7社のスタートアップ企業に投資を行う。コルカー氏によると、資金の一部はAI2インキュベーターの既存のポートフォリオ企業の後期段階の支援に充てられるという。

プログラムを無事に完了したスタートアップ企業には、最大60万ドルのプレシード資金が支払われます。

AI2インキュベーターは、インキュベーター企業の株式の約9%を保有しています。スタートアップスタジオやラボは、通常、より高い割合の株式を保有しますが、スタートアップの構想と構築における実務の大部分を社内チームで担っています。

インキュベーターに参加する起業家は、個人的な費用を賄うために月額最大1万ドルの給付金を受け取るか、初期のスタートアップのアイデアをテストおよび開発するために少額の資本を提供するかを選択できます。

AI2 インキュベーターでは取締役会の席は必須ではありませんが、企業に取締役会のオブザーバーとなることをお願いしています。

大企業が既存の製品スイートに AI ツールを組み込み、流通チャネルを活用して導入を拡大するなか、インキュベーターは、独自のユースケースを特定できる創業者と協力することで、スタートアップ企業の差別化を支援することを目指しています。

AI2の元CEOであるエツィオーニ氏は、人々のコミュニケーションをより効果的にするプラットフォームを販売するAI2インキュベーターからスピンアウトしたYoodliを挙げた。

「彼らは（Microsoftの）WordやOfficeの中にスピーチコーチを作っているわけではありません」と彼は言った。「彼らは全く新しいカテゴリーの製品を生み出したのです。」

この新たなファンドは、マイクロソフトやアマゾンといった巨大企業がこの地域に拠点を置き、また多くのAIスタートアップ企業が立ち上がっていることから、シアトルのAIハブとしての評判を高めるのに役立つだろう。ベンチャーキャピタルのアセンドは今週、AIスタートアップへの支援を強化する計画として、2,500万ドルのファンドを発表した。

シアトルはインキュベーターの本拠地ですが、「私たちはもはやシアトルだけのインキュベーターではありません」とコルカー氏は言います。最近のコホートの50%以上はシアトル以外の地域に拠点を置いています。

新ファンドの他のリミテッドパートナーには、ヴィノド・コスラ氏、エバーグリーン・ベンチャーズ、ワシントン・リサーチ・ファウンデーション（WRF）、アイアングレイ、セルカノ・マネジメント、J4ベンチャーズ、ウィルソン・ソンシニ・グッドリッチ・アンド・ロザティなどが含まれる。

編集者注: AI2 インキュベーターとアレン人工知能研究所の違いを反映するために、この記事と見出しを更新しました。