アマゾンとワシントン司法長官は、サードパーティの販売者を目指す人向けの講座で「内部情報」と小売大手とのつながりを主張する「詐欺師」を提訴した。
ナット・レヴィ著
アマゾンとワシントン州司法長官事務所は、2件の新たな訴訟で、2人の男が「一攫千金計画」を企み、小売大手アマゾンとの関係を主張し、第三者販売者として金儲けすることに焦点を当てた高額なセミナーを提供することで、「数千人ではないにしても数百人」の起業家志望者を騙したと主張している。
裁判所の文書によると、クリストファー・バウザー氏とアダム・バウザー氏は、Amazonで収益を上げる方法に関する内部情報を持っていると主張している。彼らは自身の経験と実績を売り込み、最大3万5000ドルのセミナーへの参加を促したとされている。マーケティング資料の中で、2人はAmazonでの商品販売で5000万ドル以上を稼ぎ、昨年だけで1200万ドルを稼いだと主張している。
アマゾンと司法長官事務所は、この2人が郵送物や電子メールでアマゾンのロゴやその他の資料を使用し、セミナーがアマゾンと関係があるという印象を人々に与えていると主張している。
以下は、キング郡上級裁判所に提出された司法長官の書類から抜粋した、この事件の核心部分である。
被告は、消費者がAmazonでサードパーティセラーになることで、月に5,000ドルから10,000ドルを稼ぐことができると主張しています。消費者にこれらのビジネスチャンスを購入させるために、被告はAmazonと提携、スポンサー、または推奨されていると虚偽の主張をしています。また、被告は「莫大な利益」を保証できる秘密のテクニックと内部情報を持っていると主張しています。消費者は、最大35,000ドルかかる可能性のある追加のワークショップやパッケージへの登録を勧められています。しかし、被告はAmazonと提携しておらず、提供される「トリック」のほとんどはAmazonの利用規約に違反しており、Amazonが「受講生」のアカウントを停止する可能性もあります。
アマゾンは水曜日に西ワシントン州連邦地方裁判所に提出した告訴の中で、もう少し直接的な主張を展開した。
「被告のクリストファー・バウザー氏とアダム・バウザー氏は、Amazon.comで販売者になることを希望する人々を食い物にする詐欺師である」とAmazonの訴状の1行目に書かれている。
GeekWireはマーケティング資料に記載されていた電話番号に電話をかけ、バウザー夫妻にコメントを求めました。電話に出た女性は、どのイベントに参加したいか尋ねましたが、バウザー夫妻と直通の電話はないと答えました。
アマゾンは訴訟に関して次のようなコメントを発表した。
Amazonは詐欺行為を一切容認しません。Amazonは、消費者と販売者のためにAmazonマーケットプレイスの健全性を守るために多大な投資を行っています。様々な対策に加え、悪質な行為者に対しては独自の法的措置を講じており、今後も継続して実施していきます。Amazonは、消費者と販売者がAmazonで安心して売買できるよう、常に革新を続けています。
アマゾンは提出書類の中で、アマゾンとの関係を「欺瞞的に示唆」することでセミナー参加者を誘致していると述べている。バウザー夫妻は、資料にAWS（一般的にはAmazon Web Servicesとして知られている）という用語を散りばめているが、今回の場合はAmazon Wealth SystemsまたはAmazing Wealth Systemsの略称、そしてFBA（フルフィルメント by Amazonプログラムの頭文字）という用語を多用している。しかし、アマゾンと司法長官事務所は、バウザー夫妻はアマゾンとの関係や内部情報は一切持っていないと主張している。
バウザー一味は、Amazonに関する特別な情報も、Amazonセラーとして消費者に何らかのメリットを提供する手段も持ち合わせていないため、偽りの約束を果たすことはなく、また果たすこともできません。さらに悪いことに、バウザー一味はAmazonのシステムやAmazonの販売ポリシーで認められている内容について、消費者を積極的に誤解させています。バウザー一味の被害者が騙されたことに気づいても（多くの人が最終的に気付きます）、バウザー一味は被害者への返金を拒否します。
司法長官事務所は、「被告のビジネスチャンスを購入したワシントン州の消費者のほとんどは、約束されたように成功するオンラインビジネスを展開できず、収入はほとんどまたは全くなく、結果として多額の負債を抱えることになる可能性がある」と結論付けた。
アマゾンは、バウザー兄弟が夏季にシアトル地域で数回開催するなど、全国各地でイベントを開催し、この疑惑の計画は成功していると述べている。アマゾンの訴状によると、参加者は通常100人程度で、これらの「学生」に、より高額なセミナーへの参加を勧めることが目的だという。
アマゾンは、バウザー兄弟がこれらの授業で、複数のアカウントを開設し、偽のレビューを購入することでアマゾンの規則を回避する方法を将来の販売者に教えていると主張している。また、彼らは受講生がアマゾンで販売できるように偽造商品を提供し、高額なコーチングパッケージを提供している。
この経験に不満を持った消費者は、アマゾンとベタービジネスビューローの両方に苦情を申し立てた。
アマゾンは、バウザー兄弟がアマゾンとの提携を主張し、ロゴやその他の商標情報を利用し、偽のレビューを奨励することを差し止めるよう、仮差し止め命令を求めている。また、アマゾンは裁判所に対し、バウザー兄弟に利益の放棄を命じ、アマゾンに金額を明示しない損害賠償金を支払うよう求めている。
司法長官事務所はまた、バウザー夫妻が消費者保護法およびビジネス機会詐欺法に違反した件ごとに2,000ドルの罰金を求めている。
以下はアマゾンとワシントン州司法長官事務所からの苦情全文です。
ScribdのNat LevyによるAmazonへの苦情
Scribdに掲載されたNat Levyによるワシントン州司法長官事務所への苦情
