ヒップホップスター、マックルモアが成功への対処、ラジオでの活動、そしてシアトルへの忠誠心について語る
ベン・ハガティはラジオと複雑な関係にある。マックルモアとして知られる33歳のラッパーは、プロデューサーのライアン・ルイスと共に世界的な名声を獲得できたのは、伝統的なラジオ配信モデルのおかげであると考えている。しかし同時に、メジャーレーベルと契約したことがなく、インディペンデントミュージックの象徴的な存在でもある彼は、昨年リリースしたアルバムは、業界への反抗を象徴する要素も含んでいた。
マックルモアは、億万長者の音楽ファンでありマイクロソフトの共同設立者でもあるポール・アレンの発案で今週末シアトルで開催される第1回アップストリーム・ミュージック・フェスト+サミットの金曜午後の基調講演で、シアトルへの忠誠心、薬物依存との闘い、成功の扱い方など、他の多くの話題に加えてこの話題にも触れた。
シアトル出身で、今も育った場所からわずか数マイル離れたキャピトル・ヒルに住んでいるこの歌手は、失業中、薬物中毒だった25歳が、世界中でチケット完売のコンサートを開催し、グラミー賞を4回受賞する世界的なスターに変貌した前例のない成功について詳しく語った。
シアトル・シーホークスの昔ながらの緑のジャケットを身にまとったマックルモアは、2013年にビルボードチャートで1位を獲得したヒット曲「Thrift Shop」がラジオでヒットするまでの経緯を語った。彼は、正式なレコード契約を結ばずにインディペンデント・アーティストとして活動を続けながら、この曲をラジオで放送するために、配給会社ADA、そして後にADAの親会社となったワーナー・ブラザースと独自の契約を結んだ。
「ウィスコンシン州マディソンにいた時の電話は、一生忘れられない」とマックルモアは金曜日に説明した。「マネージャーが、ワーナーがこの曲をラジオで流したいと言ってきたんだ。もしヒットしたら、人生が変わるって。あの力があったからこそ、アンダーグラウンドのラップグループだった僕たちが、『Thrift Shop』を世界一のヒット曲に押し上げたんだ」
しかし、ラジオがThrift Shopを主流に押し上げた一方で、Macklemoreが業界幹部の注目を集めるのに役立ったのは、実際にオンラインツールとソーシャルメディアでした。
「ラジオで流れる前からYouTubeで話題になっていた曲です」と彼は、 YouTubeで10億回以上再生されている「Thrift Shop」について語った。「ちょうどラジオがYouTubeに注目し始めた頃でした」
マックルモアは、従来のラジオは「完全にシステム化されている」と述べ、すぐに今日の音楽業界の現状についてコメントした。
「そうだな、今はストリーミングのおかげで、すべてが変わってきている」と彼は言った。「この文章を書き始めた頃から、すでに変わっている」
彼はまた、2012年は「人々が音楽をより多く購入した」時期だったと述べた。
ラジオ業界と急速に変化する音楽業界での経験が、マックルモアとライアン・ルイスのセカンド・スタジオ・アルバム『 This Unruly Mess I've Made』の精神をさらに興味深いものにしている。彼らは2年間のワールドツアーを終えたばかりで、ファースト・アルバムの成功を受けて大きな期待が寄せられていた。
では、彼らは意図的にスタジオに入り、Thrift Shopのようなラジオヒット曲をもっと作ろうとしたのだろうか？もちろんそんなことはない。
「最初は不安がいっぱいだった」とマックルモアは金曜日に認めた。「でも、その不安と戦う方法の一つが、型破りな曲を作ることだった。ラジオの常識なんてどうでもいい、いい加減にしろって感じだった。自分たちが作りたいものを作ろうって。言いたいことは36小節もあるんだから、12小節に縮めるつもりはない。言いたいことを言うだけなんだ」
「それは業界への反抗だった部分もある」と彼は続けた。「以前から僕らはあんなに成功していたから、ラジオでもきっとこの曲が流れるだろうと甘く考えていた部分もあった」
『This Unruly Mess I've Made』の反響は 、少なくともレコードの売上と批評家のレビューを見る限り、それほど好意的ではなかった。しかし、批判的な意見を読み、売上を目の当たりにしたマックルモアは、それが肩の荷を下ろし、「解放」してくれたと語る。また、このアルバムは「私たちがついつい囚われてしまう」世間の認識を手放すことも教えてくれた。「世界は私たちを区分けし、彼らが望む場所に押し込めようとする」と彼は言った。
「一度梯子を登り始めると、核となるものからどんどん遠ざかってしまう」と彼は指摘した。「なぜ負のエネルギーに手を出す必要がある？ それはあなたを蝕んでいく。どれだけ成功しているかなんて関係ない。誰が蝕まれているのかは明らかだ。私もしばらくの間、それに蝕まれていた。…周りの人が何を言っているかなど、外側のことに囚われてしまうと、自分の能力を最大限に発揮することはできない。自分の作品が他人にどう評価されるかと気にしていたら、精神的に健全でいられない。これは自己解放のプロセスであり、一枚の紙を通していかに解放されるか、そしていかにそのプロセスを楽しむかというプロセスなのだ。」
マックルモアは現在ニューアルバムを制作中。過去の作品への反響やそこから得た教訓を踏まえ、彼がどのようなクリエイティブな方向性を見せることになるのか、興味深いところだ。しかし、何が起ころうとも、彼は常に故郷への忠誠心を持ち続けると明言した。シアトルのコミュニティを「今の私を形作ったもの。これからもずっとそこに寄り添っていく」と彼は語った。
「全米に知られる前から、シアトルでは信じられないほどの支持を得ていた」とマックルモアは説明した。「それが、私たちが音楽業界にインパクトを与えられる理由だと思う。ショーボックスでの3公演がソールドアウトになったんだ。ニューヨークのブッキングエージェントもそのことを耳にした。彼らはそれを聞きつけ、シアトルで一体何が起こっているのかと不思議がった。シアトルで最初に支持を得て、ファンと直接、草の根レベルで築いてきた関係があったからこそ、そもそも私たちが注目されるようになったんだ」
「私たちがここでその基盤を築き、それを世界に広めることができたことは、本当に幸運であり、感謝しています。逆の場合とは違います。」
